Рисунок 4.1.12.1. Формат пакета Fibre Channel
Стандарт FC допускает соединение типа точка-точка, арбитражное кольцо и структура (верх, середина и низ рисунка 4.1.12.2). Кольцевая архитектура обеспечивает самое дешевое подключение. Система арбитража допускает обмен только между двумя узлами одновременно. Следует учесть, что кольцевая структура не предполагает применения маркерной схемы доступа. Когда подключенное к сети устройство готово передать данные, он передает сигнал-примитив ARBX, где X - физический адрес устройства в кольце арбитража (al_pa). Если устройство получит свой собственный сигнал-примитив ARBX, оно получает контроль над кольцом и может начать передачу. Инициатор обмена посылает сигнал-примитив open (OPN) и устанавливает связь с адресатом. Время удержания контроля над кольцом не лимитируется. Если контроль над кольцом одновременно пытаются захватить два устройства, сравниваются значения X сигналов ARB. Устройство с меньшим al_pa получает преимущество, прибор с большим al_pa блокируется.
Прежде чем использовать кольцо его нужно инициализировать (процедура LIP), так чтобы каждый порт получил свой физический адрес (al_pa - один октет, что и определяет макcимальное число портов в кольце арбитража). Процедура инициализации начинается сразу после включения питания посылкой сигнала-примитива LIP через порт l_port. Затем осуществляется выбор устройства, которое будет управлять процессом выбора al_pa.