Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

Излишествами декодер не страдает: только МР3, правда, во всех вариантах (битрейты от 8 до 320 Кбит/с, частоты дискретизации от 8 до 48 кГц) :) Впрочем, согласно спецификации, поддерживается не только Layer 3, но и Layer 2, однако на деле это означает лишь то, что файлы с расширением МР2 воспринимаются как музыкальные (проигрывать-то их фактически все способны ибо форматы совместимы снизу вверх).

Подобно большинству плееров, здесь тоже возможно возникновение проблем с, казалось бы, подходящими по параметрам файлами. В частности, я столкнулся с выпадением фреймов при попытке послушать последний альбом "Дискотеки Авария", скачанный… не помню уже, откуда, но точно не с какого-либо крупного архива. С остальными файлами проблем не было. Ситуация немного неприятная, но вполне стандартная — для любого плеера найдется хоть один файл с допустимыми теоретически параметрами, который либо не будет воспроизводиться им вообще, либо будет проигрываться с искажениями (пока вот разве что с MPIO на такое натыкаться не приходилось, но еще не вечер). В случае же iAudio подобная проблема легко и быстро (пусть и не очень элегантно) решается штатными средствами, благодаря мощности программы-менеджера - как правило, достаточно лишь конвертировать файл в WAV и обратно (в крайнем случае — с изменением битрейта).

Что касается качества, то тут вопрос достаточно сложный. Я неоднократно сталкивался с мнением о том, что серия iAudio по качеству обгоняет остальные плееры. Подтвердить я этого, если честно, не могу. Да, звучание действительно несколько отличается от конкурентов, но в лучшую ли сторону… сложно сказать. Лично мне воспроизведение силами MPIO DMK понравилось несколько больше, нежели обеспечивает iAudio, хотя, может быть, это просто вопрос привычки. Кому-то, возможно, iAudio придется более по сердцу — не удивлюсь если так.

Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

C самого первого Jukebox, серия плееров от Creative поддерживала полный набор актуальных форматов хранения аудио: МР3, WMA и PCM WAV — винчестер всегда был емким носителем, да и мощности встроенного DSP хватало на работу с самыми разными параметрами звука. Поддерживаются 16-и разрядные файлы с частотой дискретизации до 48 кГц, чего, в общем-то, достаточно даже для работы со звуковыми дорожками, «сграбленными» с дисков DVD Video, но не Audio. Ну и, опять же, только стерео. Вот и все ограничения для WAV-файлов, которые для очень многих пользователей ограничениями-то являться не будут. Применение MP3 или WMA дополнительных условий тоже, в общем-то, не налагает: поддерживаются все допустимые стандартами битрейты и частоты дискретизации в указанном диапазоне. В случае МР3 с искажениями я столкнулся лишь на файлах с частотой дискретизации 11 кГц, относящейся более к экзотике, а вот часто применяемые в диктофонах 8 кГц или распространенные частоты от 22 до 48 кГц обрабатываются правильно. Поддержка WMA тоже порадовала: без проблем воспринимаются все версии формата, включая и V9, с любыми частотами дискретизации (для некоторых плееров 48 кГц в WMA-файлах до сих пор остается камнем преткновения). Жаль только, что WMA Lossless не поддерживается: конечно, при наличии винчестера на 60 Гбайт можно для наилучшего качества обойтись и без сжатия, однако почему бы не удвоить количество носимой музыки, не платя за это потерями качества?

Ну а для проверки качества аудиотракта мы воспользовались компьютером со звуковой картой Terratec DMX 6fire и установленной программой RMAA версии 5.1. Тестирование проводилось два раза: с несжатым тестовым файлом и его упакованным вариантом (GOGO-no-coda 3.12, 320 Кбит/с, стерео). Можно было «для полного комплекта» сделать еще и вариант тестового файла со сжатием WMA, однако общей картины бы это не изменило, а сам по себе алгоритм WMA с файлами, подобными генерируемым RMAA обращается не лучшим образом (такова специфика — плата за лучшую, чем у МР3 работу на низких битрейтах).

Тест	Zen Xtra (PCM)	Zen Xtra (MP3 320)
Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ:	+0.01, -0.04	+0.16, -0.25
Уровень шума, дБ (А):	-94.9	-95.2
Динамический диапазон, дБ (А):	94.7	95.1
Нелин. искажения, %:	0.0015	0.0016
Интермод. искажения, %:	0.0080	0.012
Взаимопроникновение каналов, дБ:	-95.1	-95.5

Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

С файлами довольно интересная картина. Плеер отлично работает с любыми битрейтами до 320 Кбит/с, включая и нестандартные ниже 32 Кбит/с (согласно документации, правда, это верно лишь для встроенной памяти - файлы на карте не должны иметь битрейт выше 256 Кбит/с) при самых разных частотах дискретизации - 22, 44, 48 и даже совсем нестандартной 8 кГц. А вот 32 кГц (иногда встречается в сети) вырубает его напрочь независимо от битрейта. Причем в данном случае даже перейти на другой трек непросто - такое ощущение, что плеер просто наглухо виснет, а из наушников при этом раздается мерзкое шипение и свист. Такая вот недоделка. Впрочем, и про отличную работу я немного погорячился: некоторые файлы ему не по нутру (причем другие с такими же параметрами воспроизводятся нормально). Ситуация для меня уже привычная (я про нее подробно говорил в статье по D-Pro MP-856М): пока я не имею нареканий только к плеерам от HyunWon и digit@lway, да и то - именно "пока" (не отрицаю возможности того, что где-нибудь попадется файл, который и им окажется "не по зубам").

Качество проигрывания на уровне - если уж плеер взялся за воспроизведение файла, то сделает это хорошо, без каких-либо артефактов.

Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

Сначала мне казалось, что идеал достигнут: все скармливаемые файлы плеер кушал с удовольствием. Он спокойно потреблял все частоты дискретизации, разные битрейты, ни разу не "закапризничал" (в отличие от NEON и Nomad II MG), отказавшись работать с официально поддерживаемым файлом. Но вскоре на подводный камень я наткнулся и им оказался максимальный для МР3 битрейт 320 Кбит/с. Файл нормально загружается в плеер, информация о нем отображается корректно, он воспроизводится, но лучше этого не слушать: искажения просто жуткие :( С одной стороны, не так уж сильно важно такое значение битрейта для этого класса плееров (памяти мало), да и вообще (найти такие файлы не так-то просто: и в продаже и в сети в основном до сих пор 128-160 Кбит/с, редко редко 192 или 256, а 320 искать замучаешься). Кроме того, если быть совершенно честным, то 320 это вообще не МР3, т.е. не MPEG Audio Layer3: битрейты 256 и 320 Кбит/с относятся к Layer1. Однако флэш дешевеет, так что через годик можно будет спокойно довести память в том же DMB до 320 Мбайт (и получить два часа музыки даже если использовать только максимальный битрейт), битрейтом в 320 Кбит/с многие пользуются при самостоятельном создании файлов, а последнее замечание - вообще терминологическая "отмазка". Так что сие неудобство отнесем к серьезным минусам DMB, более серьезным, чем отображение имен файлов вместо тэгов.

В остальном же все просто замечательно. По крайней мере, замечательно с той акустикой, которую я с данным плеером использовал: наушники Sony MDR-A44, комплекты 4.1 Creative FPS2000 (которым я пользуюсь дома) и FPS1000 (стоящий в машине), а также такое интересное устройство, как Creative PlayDock PD200 (о котором я подробно расскажу в одной из ближайших статей). Возможно, конечно, что при подключении плеера к студийной аппаратуре какие-нибудь огрехи и выползут, но, скорее всего, это будут огрехи МР3, а не самого плеера, да и вообще: кесарю кесарево, а слесарю слесарево (не для того портативные плеера придуманы) :) Выкидываем в мусорное ведро штатные наушники, пользуемся качественными файлами и… enjoy ;)

Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

Помнится, тестируя DMB, я наткнулся на его неспособность без искажений проигрывать файлы с битрейтом 320 Кбит/с, теперь же в инструкции черным по белому написано, что поддерживается диапазон 32-256 Кбит/с при частоте дискретизации 16-48 кГц. И не придерешься :) Но, на всякий случай, я заставил плеер попытаться работать и с теми файлами, которые официально не поддерживаются, о чем абсолютно не пожалел. Во-первых, плеер работает и с частотами ниже 16 кГц. Во-вторых, он превосходно работает и с битрейтами ниже 32 Кбит/с (которые к стандартным никак не относятся). И, наконец, в третьих, он работает с битрейтом 320 Кбит/с, но… не всегда. Из четырех предложенных файлов, входящих в "обязательную программу", плеер "споткнулся" только на одном: 320 Кбит/с 48 кГц, сжато Lame 3.89. То же самое, но с частотой 44 кГц, равно как и два файла, полученные при помощи GOGO 2.39 (44 и 48 кГц) проблем не вызвали. Что ж, можно еще раз ругнуться на Lame - очень популярный, но обладающий отвратительной совместимостью с различными декодерами. А можно и не ругаться - в конце концов, работу с 320 Кбит/с нам никто и не обещал, а она есть, пусть и не всегда. Но есть в большинстве случаев, что показала и "произвольная программа". И пусть у меня дома файлов с таким битрейтом мало (сам не создаю, поскольку не вижу смысла, да и качать предпочитаю что-нибудь более разумное), но с подавляющим большинством их плеер таки уже справляется.

Качество во всех случаях, когда плеер справлялся с файлом, как и положено для флэшовых плееров - отличное (чуть лучше компьютера ;)).

Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

Официально заявлено, что плеер поддерживает МР3, WMA и ААС. Что касается поддержки МР3 - не наврали :) Тут идеал достигнут: отлично проигрываются все файлы, корректно распознается VBR, да и проблемы с битрейтом 320 Кбит/с в отличие от DMB нет. Так что если основа вашей коллекции именно МР3 - плеер является отличнейшим выбором.

С другими форматами не все гладко. Впрочем, большой нужды я в них не вижу, но все-таки… даже у самого пяток альбомов в WMA завелся (справедливости ради должен заметить, что если уж это стало бы проблемой, я б их просто переконвертировал). Так вот: все они замечательно воспроизводятся. Я уж хотел было обрадоваться, но решил для очистки совести проверить работоспособность новых версий WMA, а именно V7 и V8, благо они выглядят куда привлекательнее старого V2 (качество повыше, да и максимальный битрейт 192 Кбит/с вместо 160). Диагноз: в морг. Играть играет, но с искажениями (примерно как DMB поступал с МР3 320 Кбит/с). В случае V8 искажения просто жутчайшие, при проигрывании V7 ситуация несколько лучше, но слушать это все равно невозможно. В принципе, новые версии практически не распространены (а если сравнить с MP3, так и V2 крайне редко встречающийся кодер), но кто знает, что будет дальше? Так что если эту проблему не решат прошивками, она может со временем сказаться.

Что касается поддержки ААС, то обнаружить мне ее не удалось :) Я перепробовал три попавшихся под руку кодера и единственное, чего смог добиться: файл отображался в списке проигрывания (в большинстве случаев даже этого не наблюдалось), но воспроизводиться принципиально отказывался. Впрочем, повозившись с этим форматом, я понял, что даже если бы поддержка была, понадобиться она могла бы разве что для галочки: на низких битрейтах WMA ничуть не хуже, на высоких отлично работает МР3, готовых файлов практически не наблюдается, а переходить на новый стандарт абсолютно не тянет из-за отсутствия пользы и жуткой тормознутости существующих кодеров. Мне кажется, что можно, конечно, ради более высокого качества пожертвовать процентами 15-20 времени кодирования, но в данном случае при сравнимом качестве скорость отличается в 10-12 раз! Так что просто забудем о том, что поддержку этого формата обещали на коробке, не делая из ее отсутствия никаких выводов ;)

Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

В плеере используется все тот же кодек, что и в MPIO сотой серии, а также в плеерах iRiver всех трех (точнее двух с половиной) флэшовых линеек. Почему обе компании до сих пор не перейдут на что-нибудь новое? Не знаю. Соответственно, возможности и проблемы все те же: превосходно поддерживаются все МР3-файлы с различными битрейтами и частотами дискретизации, а вот про WMA этого уже не скажешь - файлы с частотой дискретизации 48 кГц не воспроизводятся вообще, а V9 с битрейтом 320 Кбит/с проигрывается с жуткими искажениями. Замечу, что во многих изделиях конкурентов поддержка WMA давно уже вышла на более высокий уровень. Ждем-с того же. Впрочем, одного МР3 в большинстве случаев было бы достаточно (DMK, кстати, ничего иного и не поддерживал), так что можно не обращать на это внимания.

Ну, а для проверки качества аудиотракта мы воспользовались компьютером со звуковой картой Terratec DMX 6fire и установленной программой RMAA версии 5.1. Для восприятия плеером тестовый файл был сжат GOGO-no-coda 3.12 с битрейтом 320 Кбит/с.

Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ:	+0.12, -0.27	Очень хорошо
Уровень шума, дБ (А):	-93.8	Очень хорошо
Динамический диапазон, дБ (А):	93.5	Очень хорошо
Нелин. искажения, %:	0.0023	Отлично
Интермод. искажения, %:	0.019	Очень хорошо
Взаимопроникновение каналов, дБ:	-91.4	Отлично

Общая оценка: Очень хорошо (подробный отчет)

Результат отличный. Напрямую сравнивать его с FD100/FL100 не стоит, так как для тестирования последних применялась SB Audigy (вот, кстати, ответ на то, стоит ли использовать современные мультимедийные аудиокарты для тестирования чего-либо; даже тех же плееров).

Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

Как я уже говорил, официально плеер поддерживает МР3 и WMA с самыми различными битрейтами. Вот про частоты дискретизации в руководстве ничего не сказано, и, как оказалось, не зря: на 48 кГц временами возникают щелчки и потрескивания. Происходит это при любых битрейтах примерно в одинаковой степени, однако вот при использовании VBR почему-то оно более заметно, чем при любом CBR. Глюк, да еще какой! Единственное, что его способно скомпенсировать: сам плеер можно использовать для оцифровки музыки (особенно с кассет), так что 48, может быть, и не понадобится. WMA-файлы с такой частотой дискретизации не проигрываются вообще, к чему я уже начал привыкать (хотя злит меня это до сих пор - ну что ж это за стандарт-то такой, что ни один производитель плееров решить проблему уже столько времени не может?). В остальном же все хорошо. MP3 со всеми битрейтами от 8 до 320 Кбит/с при всех частотах дискретизации от 11 до 44 кГц, WMA всех версий (V2, V7 и V8).

Если не считать указанных выше проблем, то качество проигрывания очень высокое. Хотя, в общем-то, по этому параметру плееры на базе флэша сравнивать трудно - они все, если играют, то делают это примерно одинаково хорошо (лучше, например, чем любой MP3/CD), но в данном случае возникло чисто субъективное ощущение, что звук лучше, чем у большинства устройств, с которыми мне приходилось сталкиваться. Не знаю, чем это обусловлено конкретно - ощущение чисто субъективное. Мне почему-то сразу вспомнилась Lyra: когда полтора года назад тестировал плееры, пришел к выводу, что все плееры по качеству равны, но Lyra - равнее других. Естественно, такая вещь, как качество звучания, очень субъективна (в тех случаях, конечно, когда речь не идет о явных артефактах), так что, возможно, кто-то придет к другим выводам. Про себя только могу сказать, что я был даже приятно удивлен - ведь уже пришел к выводу, что обнаружить разницу между различными флэшовыми плеерами по качеству звучания на практике невозможно: устройства зрелые, все учтено и все, что можно реализовано. Но, вот так вот получилось. Я не хочу сказать, что другие плееры воспроизводят музыку хуже, чем DAH-200M - я это к тому, что DAH-200M воспроизводит ее лучше, чем другие плееры ;)

Это что касается воспроизведения с использованием наушников (в первую очередь) и колонок. Если же использовать плеер как кассету, то, разумеется, очень большую роль сыграет магнитола. Даже, скорее, основную роль - ведь качество, обеспечиваемое плеером, очень высоко. Но, в целом, на одной и той же аппаратуре DAH-200M звучит не хуже обычной кассеты с покрытием из оксида железа. В принципе, даже лучше, несмотря на применение сжатия и достаточно сложные преобразования сигнала. Все это, если сравнивать с кассетами фабричного производства, причем относительно недавно выпущенными: хранение, использование и, тем более, перезапись, положение кассет еще и ухудшат. Так что осталось дождаться снижения цен на флэш (а процесс идет постоянно), и… старая аппаратура нам еще послужит, но уже с новыми носителями ;)

Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

Тут все достаточно просто: только МР3. Зато все возможные варианты: битрейт от 8 до 320 Кбит/с, частоты дискретизации 22, 32, 44 и 48 кГц - ничего из этого каких-либо проблем не вызывает. С другими форматами плеер несовместим, что, впрочем, для большинства пользователей не проблема.

Про качество проигрывания много не скажешь: традиционно (для данного класса плееров) высокое. Ничего выдающегося ни в одну, ни в другую сторону. Правда вот, для получения максимального сатисфекшена рекомендуется приобрести хорошие наушники: в комплекте более-менее неплохие, но не более того. А в этом случае мы сходу лишаемся пульта дистанционного управления (о чем я уже говорил выше). В общем, быть сразу богатым и красивым не получится.

Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

Спустя пять лет с момента появления первых МР3-плееров стыдно не поддерживать формат полностью, но разработчикам SAFA стыдиться нечего: SR-M поддерживает все файлы с частотой дискретизации 8-48 кГц и битрейтом 8-320 Кбит/с (в том числе и переменным), хотя и позиционируется как диктофон. А вот к поддержке WMA есть ряд претензий. Нареканий к версиям, до V8 включительно нет — даже файлы с частотой дискретизации 48 кГц плееру не помеха, но V9 вообще никак не поддерживается. Будем надеяться на то, что по мере выхода новых версий firtmware ситуация улучшится.

Для проверки качества аудиотракта мы воспользовались компьютером со звуковой картой Terratec DMX 6fire и установленной программой RMAA версии 5.2. Для восприятия плеером тестовый файл был сжат GOGO-no-coda 3.12 с битрейтом 320 Кбит/с.

Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ:	+0.12, -0.39	Хорошо
Уровень шума, дБ (А):	-92.2	Очень хорошо
Динамический диапазон, дБ (А):	91.0	Очень хорошо
Нелин. искажения, %:	0.0025	Отлично
Интермод. искажения, %:	0.128	Средне
Взаимопроникновение каналов, дБ:	-92.3	Отлично

Общая оценка: Очень хорошо (подробный отчет)

Как видно, результаты далеко не самые плохие. Новое устройство несколько уступает лучшим современным плеерам, однако «классические» диктофоны с поддержкой воспроизведения МР3 превосходит. Разумеется, речь идет лишь о воспроизведении через выход для наушников: встроенный динамик меломану не подойдет, хоть и обладает качеством достаточным для ознакомительного прослушивания группой пользователей (что наушники обеспечить не могут).

Поддерживаемые типы файлов. Качество проигрывания и приема радио

Ну что ж: посмотрим, как плеер справляется с основными функциями. С основными и единственными, поскольку, как уже было сказано выше, из-за применяемого ПО использовать его для транспортировки данных не удастся, а диктофона в нем нет.

Сначала о радио, благо с ним проще. Плеер умудрился таки поймать одну радиостанцию ("Радио 7 на семи холмах") даже у меня в квартире, что доселе никому не удавалось. Позднее выяснилось, что просто прием на моем направлении улучшился, так что что здесь заслуга плеера, а что - собственно радиостанций судить трудно. В Москве же устойчиво ловились пять-шесть станций, что примерно эквивалентно и другим плеерам (чуть лучше ситуация разве что с Creative Nomad), но хуже, чем при использовании даже сверхпортативных радиоприемников (типа D-Pro, например). Таким образом, вердикт следующий: если вам важнее всего именно радио, то пока МР3-плееры справляются с этим не очень. Если же радио нужна лишь как добавка к собственно плееру, которая будет использоваться не очень часто, то тут все модели практически одинаковы. Определить среди них лидера практически невозможно: разница лишь в том, есть вообще тюнер в плеере или его просто нет.

Теперь о проигрывании различных файлов. МР3 поддерживается полностью: 8-320 Кбит/с (вообще-то стандарт определяет нижнюю границу в 32 Кбит/с, но большинство приличных устройств управляются и с сильнее сжатыми файлами, что полезно при кодировании, например, аудиокниг) с частотами дискретизации 22, 32, 44 и 48 кГц. Стоит отметить, что качество проигрывания очень высокое, благодаря использованию отличной элементной базы (пусть и дорогой) и применению декодера от Fraunhofer. Его наличие, правда, приводит и к некоторым проблемам, с которыми я благополучно и столкнулся: файлы, сжатые Lame, могут и не зазвучать. Причем играть их плеер даже не пытается и даже в списке проигрывания показывать не желает. Чем свежее версия Lame - тем больше вероятность на это нарваться. Мда, что-то неладное видать в датском королевстве :) Сам-то я Lame не использую - не вижу никаких преимуществ перед GOGO, но вообще-то он считается самым распространенным на сегодня, так что скачать что-нибудь непотребное шанс есть у всех. Впрочем, может быть в последующих версиях Lame данная проблема будет решена, но файлы-то в сети останутся :( В общем, тяжело жить на этом свете :)

С WMA вообще все хорошо: без проблем поддерживаются все версии формата (V2, V7 и V8), и все возможные для них битрейты. С частотами, правда, не все гладко но 48 кГц WMA не любит ни один плеер. Про качество ничего плохого сказать тоже не могу: все зависит от файла, а своих искажений плеер не вносит.

Поддержка битрейтов

Поддержка битрейтов

Степень сжатия и битрейт AudioCatalyst Blade Enc. LAME MP3 Compr. MP3 Enc. MP3 Producer mpeg Enc. XingMP3 Enc. 1.02 XingMP3 Enc. 1.5


11:1	8:1	7:1	6:1	5:1	4:1
128 кб/с	160 кб/с	192 кб/с	224 кб/с	256 кб/с	320 кб/с
да	да	да	да	да	да
да	да	да	да	да	да
да	да	да	да	да	да
да	нет	нет	нет	нет	нет
да	да	да	да	да	нет
да	да	да	нет	да	нет
да	да	да	да	да	да
да	нет	да	нет	нет	да
да	да	да	да	да	да

Поддержка файлов

Плеер Jukebox Zen тестировался с прошивкой 1.11.04p. Появление более свежей прошивки можно отследить на обновляющемся сайте www.nomadworld.com.

Плеер поддерживает почти все человеческие форматы:

mр3 – от 8 до 320 Кбит/с с частотой дискретизации 44 кГц; WMA – от 64 до 160 Кбит/с V8, защищенные (V9 пока не поддерживает); WAV – 16/44, 16/48 (24/96 не поддерживаетcя).

При проигрывания трека высвечивается название трека, название альбома, испольнитель, жанр и время. Для того, чтобы появилась поддержка русского языка, в плеере нужно выбрать режим English International.

Поддержка стерео режимов

По стандарту ISO MPEG существует несколько способов кодирования стерео сигналов:

Dual chanel или dual mono или dual stereo	Левый и правый каналы кодируются раздельно как 2 разных записи, на каждый из каналов отводится ровно половина места в результирующем файле.
Stereo	Левый и правый каналы кодируются раздельно как 2 разных записи, но кодер может выделить одному из каналов в данный момент времени больше места - это делается для того, чтоб избежать кодирования тишины в одном канале, если во втором есть сигнал. Оптимальный вариант.
Joint stereo	Левый и правый каналы кодируются вместе, а в результирующий файл записывается информация о двух каналах в нетривиальной форме, например: левый канал и отличие правого канала от левого (на 2-ю часть отдается меньше места). Есть несколько стандартов представления информации joint stereo, но всех их объединяет существенный недостаток: плохая передача стерео эффектов, в частности портится фазовая информация.

Некоторые кодеры позволяют в явном виде выбирать режим кодирования стерео сигнала, другие выбирают автоматически. Следуюшая таблица иллюстрирует это:

Степень сжатия и битрейт AudioCatalyst Blade Enc. LAME MP3 Compr. MP3 Enc. MP3 Producer mpeg Enc. XingMP3 Enc. 1.02 XingMP3 Enc. 1.5


11:1	8:1	7:1	6:1	5:1	4:1
128 кб/с	160 кб/с	192 кб/с	224 кб/с	256 кб/с	320 кб/с
JS	S JS	S JS	S JS	S JS	S JS
S	S	S	S	S	S
S JS	S JS	S JS	S JS	S JS	S JS
JS	-	-	-	-	-
JS	S	S	S	S	-
JS	JS	JS	-	S	-
S DC	S DC	S DC	S DC	S DC	S DC
S	-	S	-	-	S
S JS	S JS	S JS	S JS	S JS	S JS

Обозначения: JS - joint stereo, S - stereo, DC - dual chanel; если указано несколько значений, значит программа допускает выбор режима. Первым указан режим использовавшийся при тестировании.

Поддержка тэгов

При включенной поддержке тэгов плеер послушно отображал их при проигрывании каждой композиции в формате "Автор - Композиция". Не возникло никаких трудностей с определением обеих модификаций тэга - ID3 1 и 2; если же в файле имелись тэги обеих версий, плеер явно отдавал предпочтение первой.

Жаль только, что при этом пропадал номер песни на диске - напомним, что та же "Домашняя коллекция" включает номер в название файла:
10 - Wind Of Change.mp3

Номер на дисплее отображался в любом случае - но другой, соответствующий номеру композиции в "виртуальном плейлисте" всего диска, а не отдельного каталога-альбома. Поэтому в ряде случаев я предпочитал переключать плеер из режима отображения тэга в режим отображения названия файла. В документации эта возможность, как и многие другие, не описана: не мудрено, ведь появилась она в одной из последних версий "прошивки". Но оказалось, что сделать это достаточно просто - надо просто нажать на кнопку EQ и удерживать ее в течение двух-трех секунд. Благодаря этой операции можно получить доступ к нескольким "секретным" настройкам плеера: таким, как включение/отключение индикации расширения файла, подсветки дисплея, а также скорости "быстрой перемотки" дорожки при удержании кнопки "Вперед" или "Назад". Внимание - для того, чтобы настройки вступили в силу, обязательно нужно вынуть диск из плеера и вновь "перезагрузить" его - иначе не сработает…

Как и следовало ожидать, поддержка русских тэгов и названий в плеере отсутствует напрочь. Вместо кириллических тэгов плеер отображает какую-то абракадабру, названия папок и вовсе исчезают (хотя работать с самими папками и файлами вам никто не помешает). Я полностью присоединяюсь к негодованию многоуважаемого Андрея Кожемяко, однако все же не склонен считать отсутствие поддержки кириллицы смертельным недостатком. Лично я, кстати, русскую музыку не слушаю вовсе - в моей фонотеке затесалось лишь штук шесть дисков любимых бардов, да антологии "Машины", "Аквариума" и "Секрета". На фоне сотни дисков с музыкой зарубежной - сущая малость.

Мы можем только надеяться, что трудолюбивые разработчики не позабудут "пофиксить" эту проблему в новых версиях прошивки… А мы их об этом очень настойчиво попросим. О своих-то иероглифах они, небось, не позабыли! Жаль, что у меня в коллекции не нашлось диска с китайскими тэгами. 8)

Поддержка тэгов

Подготовка к кодированию. Фреймовая структура

Перед кодированием исходный сигнал разбивается на участки, называемые фреймами, каждый из которых кодируется отдельно и помещается к конечном файле независимо от других. Последовательность воспроизведения определяется порядком расположения фреймов. Каждый фрейм может кодироваться с разными параметрами. Информация о них содержится в заголовке фрейма.

Подготовка материала перед сжатием

В этот раздел вошли советы по подготовке аудиоматериала в цифровом виде к процессу сжатия. Как вы получите этот материал - в этой статье я рассматривать не буду.

Подготовка материала перед сжатием

Подходы к выбору параметров сжатия

Как вы знаете, технология сжатия звука с потерями предполагает задание каким-либо образом степени сжатия исходного материала, которая напрямую коррелирует с качеством полученного результата: чем больше сжатие, тем меньше качество. Однако, при попытке четко определить соответствие сжатие-качество возникает множество проблем. Во-первых, для разной музыки одно и то же сжатие приведет к разному качеству полученного результата. Во-вторых, до сих пор продолжаются споры о способе количественного измерения этого самого "качества". Хотя и существуют вполне объективные методы количественного описания искажений процесса «сжатие, разжатие, сравнение с оригиналом», нет способа сравнения таких оценок с субъективным восприятием полученного результата. На сегодня большинство специалистов и энтузиастов придерживается мнения, что нет объективной характеристики, определяющей то самое качество (то есть, нет формул, по которым это самое качество можно было бы посчитать). Субъективные же оценки требуют больших затрат на их проведение - это и кодирование одного и того же материала несколькими способами, и прослушивание результата многими экспертами, и попытки привести полученные результаты к простейшему виду "a лучше b, b лучше c".

Второй аспект проблемы - в реальном mp3 кодере степень сжатия задается, как правило, не одним параметром. Кодер LAME (в отличие от многих коммерческих кодеров) предлагает пользователю возможность изменять десятки параметров. Таким образом, затраты на проведение прослушиваний для получения субъективной оценки возрастают еще больше.

Хочу выделить два основных подхода к определению параметров сжатия: теоретический и эмпирический. Разницу проще будет описать примером. При прочих равных качество выходного потока будет тем больше, чем больше битов в единицу времени он займет. Или тем больше, чем ниже выставлен порог слышимости (ATH, absolute threshold of hearing, сигналы ниже этого уровня вообще не вносятся в выходной поток - кодер считает, что ухо их не различит). Или тем выше, чем выше частота среза ВЧ фильтра.

Замечание для знатоков: в двух последних примерах считается, что используется VBR алгоритм, то есть ширина битового потока увеличивается, если мы сохраняем больше информации.

Как было замечено выше - таких параметров масса. Мы, конечно же, можем поставить в максимум значения всех параметров, но это приведет к очень низкой степени сжатия. Поиск компромисса в данной ситуации приведет к варьированию огромного числа параметров кодера. Поработав с теоретическим методом подбора параметров, каждый сможет получить некоторые свои эмпирические результаты, наработки, опыт: вот такая комбинация практически всегда будет давать лучшие результаты, чем какая-то другая.

При теоретическом способе выбора параметров необходимо четко понимать, на что влияет каждый параметр, и как в результате его изменения должен измениться результат сжатия. Так, например, в документации к LAME указано, что при использовании режима VBR психоакустическая модель может слишком сильно занизить битрейт, поэтому его нужно искусственно ограничивать снизу (соответствует ключу 'lame -b <bitrate>', даже при использовании этого ключа акустическая тишина будет кодироваться в 32 kbps). Подавляющее большинство пользователей такими знаниями не обладает. Более того, многие даже не заглядывают в документацию для получения советов по выбору параметров кодирования.

Пользователю, то есть человеку далекому от процесса разработки и тестирования кодера, хотелось бы получить прозрачную для использования линейную шкалу настроек: плохо, лучше, хорошо, очень хорошо, отлично. Его не интересуют значения десятков параметров в каждом конкретном случае. Именно для этого и были разработаны предварительно заданные схемы настроек, пресеты (preset). По сути, каждый пресет - это набор значений для всех параметров кодера. Совокупность этих значений была подобрана в результате долгих тестирований команды разработчиков и тестеров кодера таким образом, чтобы максимально эффективно выполнять задачу данного пресета на подавляющем большинстве звукового материала.

Лирическое отступление

Думаю, стОит оговориться, что LAME - проект, создаваемый по схеме с открытыми исходными кодами, то есть любой человек потенциально может принять участие в создании кодера. Естественно, что для эффективного участия в проекте в качестве программиста необходимы знания в области технологии сжатия звука на очень высоком уровне. Тем не менее, количество программистов в LAME измеряется сотнями. Для участия в тестированиях планка уровня знаний существенно ниже, потому количество тестеров LAME измеряется тысячами и десятками тысяч. Даже если учесть, что профессионалов (музыкантов, настройщиков и т.п.) в этой массе немного - единицы процентов, - все равно получается, что доводкой проекта LAME занимается куда как больше народу, чем, скажем, кодером Fraunhofer IIS, лидером в индустрии среди коммерческих продуктов.

Мне известен документ с описанием тестирования, проведенным Fraunhofer IIS, с участием нескольких сотен экспертов. «Аж нескольких сотен!» - можем сказать мы, представив себе масштабы мероприятия и затраты на его проведение. «Всего нескольких сотен?» - можем возразить мы, вспомнив о тысячах людей по всему земному шару, делающих одно общее дело под знаменами LAME.

Таким образом, мы выделили два подхода к выбору параметров сжатия: теоретический, который хорош только для человека с большим опытом работы с mp3 и неплохими знаниями в теории рассматриваемого метода сжатия звука, и эмпирический - простой и понятный в использовании для каждого.

Подключение

Мы подключали комплект тремя шнурами миниджек на два тюльпана, которые не входят в комплект (фирма ABIT опционально может комплектовать свой набор SP-60 специальным шнуром с тремя миниджеками на концах для подключения к любой звуковой карте).

Хотя можно подключать набор и с помощью комплектующих проводов при условии, что у вас стоит звуковая карта AU10 (разъём G9) или если вы используете внешнее 6-канальное USB-устройство UA10 от ABIT. Кстати, в этих двух случаях при минимуме затрат у вас появляется пульт ДУ для управления входящей в комплект устройств лицензионной версией WinDVD 3.0 с поддержкой декодирования DD5.1/DTS.

Длины проводов, соединяющих колонки с сабвуфером, хватит для установки комплекта в комнате любых размеров. Длина шнуров для фронтальных колонок составляет 6 метров, для тыловых - 10 метров, для центральной - 4 метра.

Подключение

Приведу схему внешних и внутренних разъёмов карты:

Как мы видим, отличительной чертой AU10 (как и многих других карт на чипе FM801) является наличие специального аналогового G9 разъёма, требующего для своего использования не слишком стандартного для аудиоаппаратуры переходника G9->3 "мама" миниджек. Цифровые выходы представлены колодкой расширения. Читая пресс-релизы ABIT, я отметил, что в них упоминается оптический цифровой выход, видимо, расположенный на отдельно подключаемой дочерней плате. Однако тестовый экземпляр такую не имел. Дух инженерной мысли заставил меня найти на внутренней колодке цифровые вход и выход:

Здесь D - цифровой сигнал (digital signal), G - земля (ground). На некоторых звуковых картах цифровой вход служит для подключения CD-ROM привода "по цифре". На данной карте от цифрового S/PDIF входа толку не особенно много. Сигнал с обоих приводов не распознался, видимо, из-за малой его амплитуды: 0,5 Вольта с привода по спецификации S/PDIF, вместо 5 Вольт TTL-уровня. Соответственно, успешно можно подсоединить только другую звуковую карту, имеющую внутренний S/PDIF выход. Например, для модели CT4830 (звуковая карта SBLive!) сигнал можно снять с вывода S/PDIF#0 (17 и 18 контакта внутренней гребёнки расширения). Что я с успехом и сделал:

А вот цифровой выход, на свой страх и риск, можно подать на внешний ЦАП или ресивер. Однако, если Вы с трудом представляете себе, о чём идёт речь, и паяльник для Вас это пыточное орудие средневековой инквизиции, то лучше об этом забыть. Иначе Вы сразу же лишаетесь гарантии на всё оборудование, и есть большой шанс сжечь и карту, и внешний ресивер, ибо выход не буферизован (идёт напрямую c FM801) и имеет нестандартно высокий уровень сигнала.

Для чего всё это нужно? Всё очень просто. Если в системе стоит несколько звуковых карт, то можно соединить карты внутри компьютера "по цифре" и выводить звук через аналоговые выходы только одной. При этом, не нужно себя утруждать утомительными ручными переключениями на внешней звуковоспроизводящей части аудио тракта с множеством аналоговых проводов, ползая под столом на четвереньках.

В качестве одиночных разъёмчиков я использовал ненужные "штекерочки" ("обув" их предварительно в изоляцию) от 4-х контактного разъёма CD Audio. Этот разъём я обычно использую для переделки в 2-х контактный разъём CD Digital, который производители почему-то не любят поставлять в комплекте со звуковыми картами. Переделка выполняется обрезкой разъёма с двух сторон острым ножом, с соблюдением правил техники безопасности:

Подключение

Для связи с компьютером Archos Jukebox Recorder использует интерфейс USB 2.0. Учитывая то, что шина USB 2.0 имеет полную совместимость с младшими версиями USB, можно утверждать, что для работы с PC этому устройству подойдет любой USB порт.

Как обычно, вся процедура сводится к подключению заранее включенного устройства к компьютеру: если вы сначала подключите устройство к компьютеру, а потом включите питание, у вас могут возникнуть проблемы с определением устройства. После подключения система Win98 может попросить у вас драйверы, которые находятся на CD. Однако все новые ОС (типа XP или Win2000) используют "родной" драйвер от Microsoft "Mass Storage Device" и не потребуют от пользователя никаких действий.

Затем устройство появится в системе как съемный жесткий диск. У меня в Win98 ранее присутствовал жесткий диск, подключаемый с помощью шины USB 2.0. При инсталляции Archos Jukebox Recorder, система использовала уже имеющиеся драйверы, и все работало прекрасно. Это позволяет предположить, что в этом устройстве использована микросхема IDE-USB2.0 моста от фирмы In-System.

А вот так плеер отобразился в системном реестре:

На этом, собственно, установка и закончена. Теперь можно перейти непосредственно к впечатлениям от использования устройства.

Подключение

Для связи с компьютером Archos Jukebox Multimedia использует интерфейс USB 1.1. К сожалению, вынужден констатировать, что это слишком медленный интерфейс для того, чтобы работать с комбайном, использующим в качестве носителя жесткий диск. Подключение комбайна к шине USB 2.0 или Firewire возможно только с использованием внешних интерфейсных модулей. Эти модули упоминаются на сайте компании Archos, но мне не удалось найти ни их фото, ни спецификации. Учитывая то, что этот мультимедиа-комбайн ориентирован на работу с MPEG4-файлами, становится непонятно, почему в него изначально не был интегрирован интерфейс USB 2.0, который обеспечил бы отличную скорость работы и совместимость с компьютерами, оборудованными старой версией шины USB 1.1. Ну а Firewire действительно можно было реализовать дополнительным модулем, так как распространенность этой шины несколько ниже.

Как обычно, вся процедура инсталляции сводится к подключению заранее включенного устройства к компьютеру: если вы сначала подключите устройство к компьютеру, а потом включите питание, у вас могут возникнуть проблемы с определением устройства. После подключения система Win98 может попросить у вас драйверы, которые находятся на CD. Однако все новые ОС (типа XP или Win2000) используют «родной» драйвер от Microsoft «Mass Storage Device» и не потребуют от пользователя никаких действий. Очень интересно у комбайна сделана индикация того, что по USB передаются данные. На экране во время передачи данных светится вот такая надпись.

Затем устройство появится в системе как съемный жесткий диск.

Как и все предыдущие комбайны на основе жестких дисков от компании Archos, это устройство при подключении к компьютеру представляется обычным жестким диском, и пользователь может эксплуатировать его без каких-либо ограничений. На этом, собственно, установка и закончена. Теперь можно перейти непосредственно к впечатлениям от использования устройства.

Подключение

Подключение 5.1-акустики по аналоговым или цифровым выходам не претерпело изменений по сравнению с Live!5.1. По прежнему приходится выбирать одно из двух видов подключения. В случае Audigy вопрос этот не праздный: предпочесть ли внешние преобразователи в наборах DTT от Creative и подать сигнал по цифре или лучше использовать внутренние 24/96 преобразователи?

Внешние входы/выходы карты вместе с дочерней платкой:

Хорошо видны входные и выходные разъёмы миниджек, а также 2 разъёма SB1394 (на самом деле разъём стандартный и полностью соответствует спецификации IEEE 1394). Широкий разъём с тремя рядами контактов служит для подключения внешнего модуля. Во второй порт SB1394 включается провод, также идущий к внешнему модулю.

Передняя панель модуля Audigy Drive не содержит ничего необычного:

оптические и коаксиальные входы/выходы; выход на наушники (разъёма 1/4"-джек) с регулятором громкости - удобнейшая вещь для прослушивания музыки в вечернее время; микрофонный вход 2 с регулятором уровня усиления, переключающим его в линейный вход 2 в крайнем положении; стерео RCA разъёмы входа для подключения бытовой аудио-видео аппаратуры Aux in 2; MIDI in и MIDI out в формате miniDIN для миниатюризации, в комплекте идут переходники на "взрослые" DIN-разъёмы; SB1394 порт для подключения цифровых видеокамер и прочих высокоскоростных цифровых устройств.

Внутренние разъёмы карты:

Основная карта соединяется с "дочкой" очень широким шлейфом стандартного вида:

Подключение 5.1-акустики к обычным аналоговым выходам

Такое подключение представляет несколько большую сложность, поскольку на "старых" картах Live! отсутствуют дополнительные аналоговые выходы для подключения центра/сабвуфера. Как вы уже, наверное, догадались, нам придется преобразовать имеющийся на Live! S/PDIF сигнал из цифрового формата в аналоговый. Наиболее очевидное решение - воспользоваться дополнительной звуковой картой, имеющей S/PDIF-вход. Таким образом, соответствующий S/PDIF-выход на Live! необходимо соединить с S/PDIF-входом на дополнительной звуковой карте, предварительно настроив микшеры. При этом сигналы для фронтальных и тыловых колонок будут сниматься с Live! (выходы FrontOut и RearOut), а каналы центра и сабвуфера - с аналоговых выходов дополнительной звуковой карты.

Для проверки описанной выше схемы автор использовал относительно дешевую звуковую карту на чипе Yamaha YMF754 (Xwave 6000) с S/PDIF-входом. Эксперименты проводились под Windows 2000 Professional SP2. После установки драйверов и программного обеспечения для обеих карт в панели управления (Control Panel) в разделе Sounds & Multimedia на закладке Audio в качестве "Preferred device" везде был выбран Live!, также была активирована опция "Use only preferred devices". Все это было сделано для повышения стабильности совместной работы двух звуковых карт. Выход SPDIFO#1 (контакты AUD_EXT.19 (сигнал) и AUD_EXT.20 (земля)) на Live! был соединен с соответствующими контактами S/PDIF-входа на карте Xwave 6000. В микшере дополнительной звуковой карты был включен цифровой вход DigitalIn, затем установлен PowerDVD 3.0 (с патчем AC3 passthrough). В настройках PowerDVD выбран вывод звука на S/PDIF, в настройках SurroundMixer - режим AC3-декодирования. В результате система продемонстрировала устойчивое проигрывание DVD-дисков с работой всех 5.1-каналов и декодированием AC3-потока средствами драйверов Live!.

Разумеется, не обошлось и без подводных камней. Так, после установки дополнительной карты (Xwave 6000) категорически отказывался запускаться SurroundMixer (выполнял недопустимую операцию). Стандартный микшер Windows при этом работал отлично для обеих карт. Поэтому режим подключения 5.1-акустики и декодирования AC3-потока пришлось включать в SurroundMixer до установки дополнительной карты.

Подключение 5.1-акустики по цифровому интерфейсу

Для подключения акустических систем 5.1, имеющих многоканальные цифровые входы, никаких дополнительных ухищрений не требуется, поскольку все цифровые сигналы в формате S/PDIF уже имеются на плате Live!. Необходимо лишь вывести наружу соответствующие интерфейсные разъемы. Например, для подключения акустических систем Cambridge SoundWorks DTT2500/DTT3500 необходимо изготовить 9-контактный мини-DIN интерфейс, аналогичный приведенному на рисунке.

Просто соедините контакты мини-DIN разъема с соответствующими контактами AUD_EXT или SPDIF_EXT. Распиновка мини-DIN приведена ниже.

Небольшое замечание. S/PDIF-выходы на Live! имеют TTL-уровень сигнала около 2,0 - 2,5 В, в то время как многие устройства рассчитаны на работу с уровнем S/PDIF-сигнала 0,5 В. И хотя, по заявлениям Creative, подобные подключения не представляют опасности для устройств, имейте в виду, что для нормальной работы, возможно, потребуется согласование выходов и входов S/PDIF (для наборов акустики DTT2500/3500 это не страшно).

Подключение

Подключение происходило входящим в комплект проводом, длина которого составляет 3,5 метра. Звуковой сигнал воспроизводился звуковой карточкой Terratec DMX 6fire.

Приятным моментом у этого набора является отсутствие щелчков при включении и выключении.

Подключение

Подключение осуществлялось комплектным соединительны проводом (миниджек на миниджек), длина которого составляет два с половиной метра. Музыкальный сигнал при тестировании воспроизводился звуковой карточкой Creative Audigy2 Platinum.

Подключение

Как уже говорилось, комплект имеет полноценный 6-канальный аналоговый вход на основе разъёмов миниджек. Это позволяет подключить к нему любую звуковую карту - стерео, четырёх или шестиканальную. При этом происходит автоматическое распознавание источника сигнала. Сабвуфер работает во всех режимах. Для стереоустройств есть также один дополнительный вход (Aux).

Задняя панель сабвуфера Creative MegaWorks 510D

Цифровой вход выполнен в виде разъёма 4-контактный миниджек. Поэтому Creative не рекомендует подключать к нему звуковые карты, отличные от Live!5.1 и Audigy.

На задней панели сабвуфера имеются также вход для проводного регулятора громкости, отдельный регулятор уровня басов сабвуфера (Bass +/-), включатель уменьшения высоких частот (Treble Flat/Reduce).

Подключение

Декодер можно подключить практически любым способом. Имеется два аналоговых (и стерео mini jack, и RCA) и два цифровых (coaxial, optical) входа. Вспоминается популярная фраза из инструкции для дудлов: "Вам не нужно заботиться о том, какой тип цифрового выхода имеет ваша звуковая карта. Просто возьмите шнур и соедините звуковую карту с декодером". Декодер имеет три аналоговых выхода стерео mini jack (FL/FR, RL/RR, CEN/SUB)* и один девятиконтактный miniDIN (G9) для подключения к акустике от той же фирмы.

* И давайте сразу договоримся: подключать декодер к внешней активной 5.1 акустике следует тремя шнурами "стерео mini jack на 2 тюльпана", и никто не будет присылать мне письма с вопросами "куда сувать", окей? А то очень хочется ответить неприлично... :)

Подключение

Extigy имеет весь стандартный набор разъёмов для подключения различных устройств. В отличие от внешних модулей к звуковым картам Live!/Live!5.1/Audigy Platinum, где наблюдался некий «закос» под профессиональную технику, все разъёмы на Extigy имеют бытовой формат стереоминиджек.

На передней панели расположены наиболее часто используемые разъёмы - линейный и микрофонный входы. Каждый из этих входов имеет отдельный АЦП, что, впрочем, не даёт каких-либо преимуществ, так как устройство на запись, увы, только одно. Для микрофонного входа предусмотрен аналоговый регулятор уровня. Выход на наушники имеет интересную особенность - при включении миниджека в гнездо электронный ключ автоматически прекращает подачу сигнала на колонки. Оптические вход и выход в первую очередь порадуют обладателей MD-плееров и игровых приставок от Sony.

Ручка уровня громкости выполнена в виде электронного регулятора, который поворачивается на небольшие фиксированные положения без ограничения угла вращения. Рядом с ним расположен включатель режима CMSS - Creative Multi Speaker Surround.

На задней панели находятся выходы для подключения комплекта активной акустики - аналоговые в виде трёх миниджеков и цифровой в виде 4-контактного миниджека, стандартного для звуковых карт Creative. Здесь же расположен цифровой электрический вход в виде разъёма RCA. MIDI-вход и выход представлены стандартными полноразмерными гнёздами DIN-5.

Ещё раз отметим отсутствие интерфейса IEEE1394 или - в исполнении Creative - SB1394. Если нужен IEEE1394 и внешний блок с максимальным числом различных интерфейсов, больше подойдёт Audigy Platinum или Audigy Platinum eX.

Подключение

Производитель для удобства подключения каждому разъему присвоил свой цвет. Но, кроме этого, он лишил нерадивого пользователя возможности подключить правый сателлит в разъем левого сателлита и наоборот.

Разъемы на проводах сателлитов

Если вы внимательнее присмотритесь к фотографии задней панели сабвуфера, то обнаружите перед разъемами рельефность (у разъема правого сателлита квадрат, у левого - треугольник). В свою очередь, разъемы на проводах имеют соответствующие профили.

Подключение

Конфигурация тестового компьютера: процессор Intel PIII-733 EB ОЗУ 128 МБ (133 МГц) материнская плата ABIT BE6-II звуковая карта Creative Sound Blaster Live! Player 5.1 (выход на 6 колонок)

Для полноценного использования всех возможностей комплекта IHOO 5.1 по воспроизведению шестиканального звука, его можно подключить к компьютеру двумя основными способами: либо через 5.1 звуковую карту, либо через внешний декодер DD/DTS с шестью аналоговыми выходами. Мы опробовали оба варианта. Обратите внимание: встроенный аналоговый эффект-процессор 2->5.1 с технологией QSound работает только при подключении стерео источников.

Подключение

Для подключения использовались два тестовых компьютера. Первый, с установленной звуковой картой SoundBlaster Live! 5.1, подключался к DTT3500. Второй, с Audigy на борту - к Inspire 5700. На фото в центре - сабвуфер из набора Inspire 5700, по бокам в качестве подставок - активные студийные мониторы ближнего поля Event 20/20 bass (не входят в комплект), 17-дюймовые CRT-мониторы Iiama и LG, а также клавиатуры Mitsumi Ergo Classic используются для масштаба.

Inspire 5700 (слева) лицом к лицу с DTT3500 (справа)

Для подключения своих собственных карт Creative предоставляет очень классную возможность: соединить устройства по цифре специальным 3-канальным (4-контактным) проводом с разъёмом, который они назвали "Digital DIN". Это наиболее приятная фишка при сочетании устройств от одного производителя - Creative. В настоящее время такой возможности больше не предоставляет никто.

Одним концом такой провод включается в разъём Digital Out у звуковой карты, другим - в Digital DIN декодера акустики. Всё! Больше никаких других подключений выполнять не нужно. При этом звуковая карта навсегда переключается в режим Digital Output Only, а декодер - в режим Digital DIN Multichannel. Это открывает возможность передачи 6-канальной информации при воспроизведении музыки и игр в формате PCM 16 бит 48 кГц без использования кодирования алгоритмами сжатия с потерями (DD5.1/DTS). То есть по трём проводам + земля передаются 6 PCM потоков. В случае с Live! 5.1 - на фиксированной частоте 48 кГц, для Audigy частоту работы цифрового выхода можно выбирать из ряда: 44,1 кГц, 48 кГц или 96 кГц. Дабы избежать лишних передискретизаций мы рекомендуем остановится на 48 кГц, хотя DTT 3500, также как и Inspire 5700, "понимают" формат входного сигнала вплоть до 24 бит 96 кГц.

Далее, возможны 3 варианта декодирования звука в формате DolbyDigital 5.1: с помощью программного DVD-плеера, с помощью драйверов карты (например, для потока с аппаратного MPEG-2 декодера Creative Dxr3, он же Holliwood+) или же с помощью внешнего декодера из комплектов акустики.

Формат DTS в связке Live!5.1 + DTT3500 можно декодировать программными плеерами CyberLink PowerDVD XP 4.0 или InterVideo WinDVD2000 3 DTS edition. Основной прикол в том, что раскодированные 6 каналов будут поступать на качественные 24/96 ЦАПы декодера в цифровом виде! То есть совсем без потери качества. В случае с Audigy + Inspire 5700 добавляется возможность использования в качестве декодера внутреннего аппаратного чипа в усилительно-декодирующем блоке Inspire 5700.

Передняя панель декодера из набора Inspire 5700

Как и в случае DTT3500, декодер Inspire 5700 имеет отдельные регуляторы громкости для сабвуфера, центра и тыловых колонок. Ручка общей громкости - моторизированная. При управлении с пульта ДУ она вертится синхронно с уровенем.

Переключатели режимов работы и входов

Выбор входов и режима работы осуществляется тут же и продублирован на пультах ДУ. Кнопка Effect выбирает режим работы эффект-процессора. CMSS Movie служит для просмотра фильмов со стереозвуком на всех 5.1-колонках. CMSS (Creative Multi Speaker Surround) - фирменная технология Creative для виртуализации стереозвука через многоколоночные (4 или 5.1) конфигурации. Принцип работы этой технологии аналогичен Dolby Pro Logic (поговаривают, что Creative когда-то давно купила право не светить имя Dolby в своих технологиях при их использовании, как пример, Live!Surround - режим кодирования в Pro Logic в реальном времени).

Работает эта опция вполне прилично. Особенно хорошо получается прослушивание музыки в режиме CMSS Music: подключающийся более мощный центральный канал расширяет частотный диапазон и динамику звука остальных сателлитов. Сабвуфер при этом берёт на себя воспроизведение низких частот. Fourpoint/5.1 DIN - служит для неизменного воспроизведения сигнала, поданного на 4 аналоговых или 6 цифровых каналов (в первом случае, видимо, для подключения 4-канальных карт). В этом случае есть возможность использовать пресеты звуковой карты. Вид многоканального входа управляется кнопкой Analog. Digital/PCM Audio служит для выбора одного из 3-х видов цифрового входа: Optical, Coaxial, Digital DIN.

Также нужно обратить внимание, что Dolby Pro Logic может декодироваться как с цифрового, так и с аналогового входа. Для этого в самой правой части декодера есть кнопка принудительного включения декодирования Pro Logic. Данная опция позволит смотреть видеокассеты со звуковой дорожкой Dolby Pro Logic при наличии VHS магнитофона с поддержкой стереозвука.

Задняя панель декодера из набора Inspire 5700

Задние панели декодеров ничем не отличаются друг от друга. Разборчивые надписи под разъёмами, объединёнными в группы, не оставляют пользователю шансов подключить что-то неправильно. R - правый спикер, L - левый спикер, RS - правый задний, LS - левый задний, C - центр, Subwoofer - саб. Subwoofer Line Out - линейный выход на дополнительный сабвуфер. Coaxial - для подключения какого-нибудь внешнего источника цифрового звука, например с того же Holliwood+. Optical - для различных минидисковых устройств. Кстати, в комплекте любезно поставляется пластмассовый оптический кабель со стандартными (нормальными, не миниджек) разъёмами на обоих концах.

Для подключения колонок Creative комплектует свои наборы неплохими и достаточно длинными медными многожильными шнурами.

Пульты комплектов имеют незначительные отличия.

Пульт от Inspire 5700 (слева) и DTT 3500 (справа)

На наш взгляд, в Inspire 5700 набор кнопок чуть более логичен, так как в 3500-й модели разработчики чрезмерно усложнили включение режима Digital DIN Multichannel. Необходимость зажечь, а потом погасить сначала один светодиод Digital DIN, и только после этого зажечь совсем другой светодиод с такой же надписью Digital DIN напоминает шаманские пляски с бубном и не является для пользователя тривиальным процессом.

Подключение

Разноцветная маркировка разъемов значительно облегчает процесс подключения. К примеру, для правого фронтального спикера все штекеры (на колонке, проводе, усилителе) - красного цвета. Длина проводов вместе с входящими в комплект удлинителями достигает шести метров.

Конфигурация тестового компьютера:

Звуковая карта Сreative Sound Blaster Live! Player 5.1

При подаче звукового сигнала на стереовход играют только пять колонок: две фронтальные, две тыловые и сабвуфер. Из центрального спикера в это время доносится едва слышимый шумок (результат работы дешёвых усилительных микросхем). Необходимо иметь в виду, что вход TV IN работает только тогда, когда переключатель "4.1/5.1" находится в режиме работы шести каналов (5.1). Эффект-процессор у J-9906 отсутствует, поэтому тыловые спикеры в этом режиме всего лишь дублируют фронтальные.

Нас очень заинтересовала возможность подключения четырехканальных карт (4.1), ведь в активной 5.1-акустике такой режим встречается крайне редко. При его включении индикатор питания, находящийся на передней панели, меняет цвет с белого (шестиканальный (5.1) режим) на красный (пятиканальный (4.1) режим). Это очень удобно: не приходится наклоняться к задней панели сабвуфера (обычно стоящего на полу), чтобы определить положение регулятора. Само переключение при некоторой сноровке можно производить на ощупь.

В режиме 4.1, как и следовало ожидать, играют следующие колонки: два фронтальных спикера, два тыловых и сабвуфер. Запустив тест, по очереди подающий звук на все каналы, мы определили, что звуковой сигнал, издаваемый сабвуфером, представляет собой низкие частоты, взятые от фронтальных колонок.

Подключение

Расставив все колоночки перед собой, мы с нетерпением стали подключать их к компьютеру. Однако здесь мы столкнулись с рядом неудобств. При подключении R-565 через аналоговые выходы шестиканальной звуковой карты вам придется приобрести дополнительные шнуры с переходниками. Дело в том, что для аналогового шестиканального подключения в комплект наборов входит лишь провод "мини-DIN на шесть RCA". Звуковая карта, как вы знаете, имеет разъемы миниджек. Поэтому понадобятся три шнура "миниджек на стерео-RCA" и переходники "стерео-RCA (мама) на стерео-RCA (мама)".

А как же подключение с помощью провода с разъемами мини-DIN на обоих концах? Ведь некоторые шестиканальные звуковые карты (как, например, Genius Sound Maker Live 5.1, ABIT AU10) имеют выход мини-DIN, почему бы его не использовать?

Мы попытались подключить комплект R-565 таким образом. После запуска теста шести каналов обнаружилась путаница: тыловой левый спикер воспроизводит фронтальный правый сигнал, фронтальный правый вообще молчит… Ответ очевиден: несоответствие распайки штекеров передаваемым сигналам (к нашему сожалению, они не разбираются).

Подключение

Для подключения к комплектам 5.1 акустики понадобятся 3 стереошнура с разъёмами миниджек на концах (обычно они поставляются в комплекте с колонками или же, при желании, легко приобретаются в ближайшем аудиомагазине). Одним концом эти шнуры подключаются к входящему в комплект переходнику, а вторым - непосредственно к усилителю или ресиверу. Идея промаркировать специальными ярлычками выходные разъёмы у этой карты показалась нам весьма удачной.

Подключение

В комплект входит шнур (стерео mini jack на два тюльпана) длиной 1,5 м. Если планируете подключение к телевизору, то вам скорее всего придется поискать провод с разъёмами RCA на обоих концах.

Конфигурация тестового компьютера:

звуковая карта Сreative Sound Blaster Live! Player 5.1 :)

Подключение

В комплект входят достаточно качественные многожильные провода для подключения колонок. Разъёмы проводов к колонкам на сабвуфере имеют довольно удачную конструкцию - здесь стоит не привычная пружина, а защёлка.

Несмотря на наличие только многоканального входа, даже при стереосигнале сабвуфер также участвует в воспроизведении звука.

Подключение

Подключить набор можно по аналогу или по цифре. В последнем случае имеется как электрический коаксиальный, так и оптический вход.

Мы протестировали работу набора со звуковыми картами Creative Audigy Platinum eX и Terratec DMX 6fire. В обоих случаях успешно работало подключение по цифре со всех возможных цифровых выходов.

Подключение

Так же, как и у IHOO выходные разъёмы SVEN 988 выполнены на манер компонентной Hi-Fi аппаратуры и доставят немало мучений при подключении проводов для людей с кривыми руками. Ребята, говорю сразу: эти колонки не для вас, либо заранее готовьте пиво для специалистов по подключению Hi-Fi акустики. :) А если учесть, что и проводов "миниджек на два тюльпана" для подключения к компьютеру не предусмотрено, то по сему поводу фирму SVEN стоит возлюбить как сидорову козу и затем поставить в угол! :) Однако таких проводов не предусмотрено ни в одном наборе активной 5.1-акустики, с которыми бы я встречался. Я лично проблем в том не вижу: найти или спаять 3 таких проводочка обойдётся максимум в 100 рублей. Торговым компьютерным фирмам я советую заранее заботливо заготовить на этот случай PC-connection bonus pack. (К слову, ответственный представитель фирмы SVEN уже пообещал всю акустику в новой партии комплектовать необходимыми шнурами).

И не спрашивайте меня, пожалуйста, как решить проблему с подключением этого комплекта к компьютеру через цифровой S/PDIF интерфейс. Потому как для подключения через такой интерфейс нужны 3 вещи:

Чёткое понимание, что это вообще такое и зачем это нужно (см. FAQ по цифровому представлению звуковых сигналов); Передающее устройство с выходом S/PDIF out и принимающее устройство с входом S/PDIF in; Качественный соединительный провод и прямые руки для обеспечения надёжного контакта.

Также не нужно меня спрашивать, почему сабвуфер и центральный канал начинают шуметь и пищать при подаче на аналоговый вход цифрового S/PDIF-сигнала, снятого с "Digital Out" карты Live!Value. Это, мои дорогие, к доктору. В кабинет №10 с надписью "психиатр". Я - это не он, а он - это не я. Надеюсь теперь всем всё стало ясно.

А если серьёзно, то к 4-канальной карте подключить 5.1-акустику никак не получится. С другой стороны, если у человека есть деньги на SVEN 988 и DVD-диски по $30, то уж хотя бы Live!5.1 то он может себе позволить.

При подключении к Live!5.1 и Audigy в отличие от случая с подключением IHOO сигналы на центр и саб соответствуют той же самой цветовой маркировке тюльпанчиков.

Комплектные соединительные провода сделаны из многожильного медного провода, ровно 1 мм в сечении, в гибкой пластиковой изоляции достаточно неплохи, а также имеют большой запас по длине (около 8 метров на тыловые колонки и около 4 метров на фронтальные). Больше ничего примечательного по подключению сказать нельзя.

Надеюсь, что у вас ещё остались силы на самое интересное? :) Тогда переходим к слуховым тестам.

Подключение

Длина соединительных проводов для подобного набора более чем достаточна: на фронт - порядка 3 метров, на тыловые сателлиты - 9 метров. Длина специального одиннадцати-жильного шнура для подключения центрального спикера равна 3,5 метрам. Что касается изоляции (на фронт и тыл), то она относительно твердая и её толщина вместе с контактом равна двум миллиметрам.

После подключения к Live!5.1 по цифре никаких трудностей в работе декодера выявлено не было. Наши опасения относительно возможной несовместимости по цифре с картами Creative (как это было с изделиями Jazz на аналогичной микросхеме ресивера-декодера), к счастью, не подтвердились! Комплект отлично работал как при воспроизведении музыки CD и MP3, так и в DVD-фильмах.

Подключение

У карты есть одна особенность: для подключения к комплектам 5.1 акустики понадобятся не 3 стереошнура, как обычно, а четыре. Центр и сабвуфер разведены на отдельные моно миниджек разъёмы. Одним концом эти шнуры подключаются к входящему в комплект переходнику, а вторым - непосредственно к усилителю или ресиверу. Идея двойной маркировки (ярлычками и цветом) выходных разъёмов этой карты показалась нам удачной.

Подключение и ПО

Подключение к компьютеру ничего нового в себе не несет. Единственное - плеер относится к тем моделям, для которых софт необходимо устанавливать до собственно подключения, но он не один такой. Скорость обмена данными с компьютером составляет примерно 4 Мбит/с. На сегодня это уже не рекорд, но вполне на современном уровне (для очень многих моделей эта цифра заметно ниже — порядка 2.5 Мбит/с).

Вот программное обеспечение заслуживает особого внимания. Вместо "стандартного набора" (драйверы и управляющая программа), иногда сдобренного некоторыми дополнительными бесплатными программами (чтоб место на CD не пропадало), в этом случае мы имеем три превосходно дополняющих друг друга программы (впрочем, ставить все никто не заставляет — необходим всегда лишь менеджер, по функциональности обходящий большинство программ данного класса). Ничего удивительного в этом нет: Cowon всегда был известен именно как разработчик компьютерных программ для работы с аудио.

Немудрено, что на CD в комплекте поставки имеется программа, создавшая славу фирме-разработчику: универсальный проигрыватель Jet-Audio версии 4.95. Отношение к ней неоднозначное: в одних обзорах очень хвалят, в других — не менее экспрессивно критикуют. Однако пользователи у нее есть, и их не так уж и мало, несмотря на коммерческую сущность продукта на фоне огромного количества бесплатного программного обеспечения. У продукта есть немало очень сильных сторон, основной из которых является большое число поддерживаемых форматов не только аудио, но и видео информации. Да и поддерживаемых типов аудиофайлов достаточно для того, чтобы ряд пользователей захотел пользоваться именно этим проигрывателем: WMA или МР3 сейчас никого не удивишь, а вот воспроизводить, например, трекерную музыку или RealAudio во всех проявлениях этого формата умеют далеко не все (и не все умеющие делают это хорошо). Музыка может, кстати, не только воспроизводиться, но и записываться при помощи достаточно неплохого встроенного CD-граббера или линейного входа звуковой карты (опять же - в списке доступных форматов записи кроме банальных WAV или WMA присутствует и RA). Впрочем, все эти возможности напрямую к нашему герою не относятся, но все равно — спасибо Cowon за неплохой подарок :)

А вот без программы JetShell обойтись пользователь iAudio никак не сможет: именно она предназначена для работы с памятью плеера. Впрочем, кроме загрузки файлов в память плеера и выгрузки их обратно (естественно, сделать это можно только с файлами данных) или их сортировки внутри плеера она много чего еще умеет. Например, в нее встроен проигрыватель (чтобы перед записью проверить: нужен ли нам именно этот файл), конвертер WAV<->MP3 (да, именно так — в обе стороны), используемый, в частности, утилитой для изменения битрейта МР3-файла (пусть и через промежуточный WAV-файл, но быстро и удобно), редактор ID3-тэгов, CD-граббер (причем аудиотреки можно сжать "на лету" и сразу же записать в память плеера) и конвертер WAV<->SC4 (последний формат используется встроенным диктофоном). Стоит также отметить удобство загрузки файлов в плеер: в отличие от большинства менеджеров, JetShell позволяет выбрать файлы из различных каталогов на компьютере в специальный Download List, подредактировать его при необходимости, а затем "в одно касание" отправить в любой из "альбомов" плеера. В общем-то, так способны работать и некоторые другие программы, но, к сожалению, их меньшинство (хотя именно такой стиль работы является наиболее логичным и удобным). Так что, в целом, можно утверждать, что, во-первых, JetShell является одной из самых удобных программ-менеджеров, а, во-вторых, данная программа почти самодостаточна: у большинства пользователей необходимость использовать какие-либо дополнительные программы других фирм не возникнет.

И еще одна небольшая программка, входящая в комплект поставки — JetVoiceMail. Имеет самостоятельную ценность (подобно JetShell), поскольку является достаточно простой, но полезной утилитой для работы с файлами в формате SC4. В основном предназначена для их отправки по электронной почте (так что способна интегрироваться со многими популярными email-программами). Кроме простой пересылки файлов "как есть" способна создать и исполняемый файл, состоящий из собственно звуковой части и программы-проигрывателя. Умеет записывать файлы с микрофона (возможно, с наложением звуковых эффектов), а также обладает средствами их редактирования (пусть и не очень развитыми — можно лишь удалить кусок файла до или после текущей позиции, но на деле большее редко нужно). Какое отношение он имеет к плееру? Ну, не забывайте, что встроенный в него диктофон создает файлы именно в формате SC4, да и JetShell позволяет выполнять конвертирование из WAV в SC4 и обратно. В общем, программа действительно полезная, если вы рассчитываете активно использовать iAudio в качестве цифрового диктофона. Хорошо бы все плееры со встроенным диктофоном чем-нибудь подобным комплектовались :)

Подключение и ПО

Как я уже сказал выше, ничего с прилагаемых дисков мне ставить не понадобилось. Почему? Да все очень просто: как один из многих владельцев звуковой карты SB Live! комплект PlayCenter2 я установил давно и не забываю его регулярно обновлять, а все драйверы для Nomad II и Jukebox поставляются вместе с ним. Поэтому я просто подключил два кабеля, установил плеер в док и через некоторое время получил новое устройство в списке. Что ни говори, а новый подход Creative удобен: если вы используете хоть одно устройство производства данной фирмы, подключить второе будет намного проще.

Сам док устройство компактное и простое. На нем нет никаких переключателей: только два разъема сзади (USB и питание), разъем внутри и светодиодный индикатор (горит зеленым цветом когда в него установлен плеер и аккумуляторы полностью заряжены и красным если идет зарядка). Впрочем, компактный-то он компактный, но вот таскать его с собой все-таки неудобно: кабель для этого подходит лучше. Про любителей переносить при помощи плеера файлы данных фирма не забыла: отдельно можно купить как второй Docking Station Kit (и поставить его, например, на работе), так и отдельный кабель для передачи данных. Однако, по-моему, кабель стоило вложить в комплект: цену бы это не увеличило, зато удобство пользователей повысило (тем более что заказывать аксессуары, находясь в России, не так-то просто).

Описывать подробно PlayCenter2, думаю, большого смысла нет: его многие уже неоднократно видели, да и я уже один раз про использование данной программы писал (когда описывал D.A.P. Jukebox). За это время программа фактически не изменилась, поэтому расскажу лишь об отличиях в работе с Jukebox и Nomad II.

Собственно отличий как таковых почти нет. Вместо папки "Albums" теперь используются две равнозначных ей: "Internal Memory" и "Flash Memory Card". В каждой из них можно проводить те же действия, что и внутри альбома на Jukebox. Так же появилась возможность отформатировать встроенную память или карту расширения.

Еще одно изменение связано с тем, что, в отличие от Jukebox, Nomad II содержит FM-приемник и запоминает частоты радиостанций на флэш-карте. При помощи PlayCeneter II можно их отредактировать. Иногда это полезно (если поиск работает некорректно), поскольку делать такую же настройку средствами самого плеера менее удобно. Вот, собственно и все.

Если не считать саму работу с музыкальными коллекциями на компьютере (их создание и управление), то РС2 обеспечивает те же функции, что и любая программа-менеджер: умеет записывать любые файлы в память плеера, изменять их порядок, удалять, а также переписывать на компьютер любые файлы, кроме музыкальных.

Подключение и ПО

Одним из основных недостатков Zen и Jukebox всегда считалась неспособность работать без дополнительного программного обеспечения — до сих пор нужно устанавливать драйверы. Не стал исключением и Xtra, что меня несколько удивило: вот MuVo и MuVo2 работают как обычные накопители, что иногда полезно хоть у них объем памяти и небольшой, а Zen Xtra с его 60 гигабайтами для переноса информации особо и не попользуешь. Нонсенс.

По старинке я рассчитывал на то, что раз уж у меня установлен Creative PlayCenter, то придется максимум обновить драйверы для плеера. Ранее этого действительно хватало — РС поддерживает старые Nomad и Nomad Jukebox, однако с Zen Xtra этот фокус не проходит. Плеер нуждается в собственном ПО. Справедливости ради, по сравнению с РС родная программа-менеджер сильно изменилась в хорошую сторону. Похоже, что разработчики ориентировались на возможности iTunes, работающего совместно с iPod. В частности, именно оттуда пришла возможность автоматической синхронизации коллекций на компьютере и на плеере при подключении последнего. Ну а остальные возможности MediaSource Organizer мы сейчас разберем подробнее.

Основное окно программы имеет «попсовый» внешний вид в стиле Windows XP, который, с учетом ее функций, вполне уместен. Слева находятся окошко Sources, выбирающее содержимое центрального основного окна и текущий плейлист встроенного плеера (кнопки управления которым находятся в нижней части окна программы), справа — дополнительная панель, похожая на центральную, но имеющая несколько ограниченную функциональность — в частности, содержимое винчестера плеера в ней не отобразишь, да и поиск по имени файла не сделаешь. Кнопка внизу ее открывает окошко передачи файлов, которая выполняется асинхронно: т.е. выбираем файлы (или даже каталог со всеми его подкаталогами) или треки на аудиодиске, нажимаем кнопку для отправки их в плеер или библиотеку на компьютере, и продолжаем заниматься своими делами, пока оно переписывается.

В принципе, программа поддерживает передачу любых файлов в обоих направлениях, но с некоторыми ограничениями. Файлы данных всегда можно переписывать свободно. Музыкальные же файлы могут быть переписаны с плеера если они записаны прямо на нем с внешнего источника (что на данный момент для Xtra не актуально) или переданы с компьютера, но этим же экземпляром MediaSource. Все, что записано с других компьютеров или было на винчестере в виде предпродажных сэмплов может быть разве что удалено, поскольку программой считается защищенным от копирования.

Но то, что вы сами записали в одном направлении, может быть передано и обратно. Так что плеер вполне можно использовать как основное хранилище музыкальной коллекции, благо очень у немногих она превышает 60 Гбайт. Но с одной оговоркой — если вам вдруг внезапно придется переставить программное обеспечение, получить обратно записанную на плеер музыку больше не удастся. Так что не забывайте делать бэкап (благо по нонешним временам это не так и сложно — всего 14 DVD-дисков :)).

Тем, кто еще не успел проникнуться полезностью ID3-тэгов, пора это сделать, благо плеер использует их активно. Впрочем, тэги можно отредактировать прямо при помощи программы-менеджера:

Это, конечно, не Tag&Rename, но иногда может хватить и такой функциональности. А для чего нужны тэги? Плеер фактически не использует каталоги в физическом смысле слова, предпочитая хранить ссылки на файлы в виде базы данных. При помощи его меню можно легко выбрать все песни какого-либо исполнителя или все файлы входящие в определенный альбом или даже все композиции одного стиля. Но для создания музыкальных коллекций удобнее всего использовать встроенный механизм работы с плейлистами.

Делается все очень просто и удобно. При помощи менеджера создаем новый плейлист, затем выбираем его в левом окошке, после чего в центральном видим не все файлы на винчестере плеера, а именно содержимое данного списка воспроизведения. Разумеется, с файлами в листе можно выполнять те же операции, что и при работе со всей «свалкой» напрямую, в том числе — и копировать файлы сразу в него. По сути плейлисты являются еще одним типом виртуальных каталогов, которые, как ни крути, удобнее физических. Ну а при воспроизведении музыки к плейлисту или к любому другому виртуальному каталогу можно применять все операции, которые в моделях других производителей применяются к физическим. Что хорошо, так это то, что файл присутствует одновременно в самых разных каталогах (на то они и виртуальные). Подобное группирование файлов поддерживают далеко не все плееры, а там, где оно есть, все равно построение базы данных выполняется при помощи программы-менеджера. Таким образом, при использовании плеера по прямому назначению необходимость в установке специального ПО недостатком являться никак не может. Вот его работу в роли портативного накопителя, конечно же, делает менее удобной, чем использование стандартного драйвера запоминающего устройства.

MediaSource Organizer умеет не только выполнять тупое копирование файлов (в этом случае удобнее было бы использовать стандартные средства) или обновлять встроенную в плеер базу данных — кроме этого программа способна также управлять музыкальной коллекцией на компьютере и использоваться для перекодирования музыки из одного формата в другой. Сильной возможностью является и автоматическая синхронизация коллекций на компьютере и в плеере, выполняемая либо автоматически (при подключении устройства), либо вручную. Вообще говоря, как и любая достаточно мощная программа, Organizer поддается достаточно тонкой настройке, что мы сейчас и рассмотрим.

Первая закладка отвечает за работу с музыкальной библиотекой на компьютере. Точнее, библиотеками — их может быть и несколько. Кроме совершенно очевидной настройки текущей библиотеки и ее места расположения, здесь же можно указать MediaSource на необходимость регулярного резервного копирования библиотеки или проверки ее целостности.

В библиотеку можно заносить не только готовые файлы, но и копировать аудиотреки с дисков. Вторая закладка как раз и управляет параметрами работы с треками. В принципе, поддерживается все необходимое, включая и работу с CDDB, но вот возможности встроенного аудиокомпрессора оставляют желать лучшего, особенно при работе с WMA-файлами — как и в PlayCenter до сих пор поддерживается лишь версия V2. Таким образом, лучше все же использовать, по крайней мере, для сжатия продукцию сторонних фирм. Впрочем, очень многим пользователям вполне хватит и штатных средств.

Третья закладка управляет параметрами обмена данными с плеерами.

Четвертая отвечает за то, как программа будет работать с содержимым дисков компьютера. По-умолчанию Organizer показывает в своем окне лишь музыкальные файлы известных ему типов, что мешает использовать плеер как внешний диск.

MediaSource Organizer является не только программой-менеджером или риппером, но и плеером. Эти аспекты работы настраиваются на пятой закладке.

Кроме воспроизведения звуков, их можно и записывать. Программа умеет сжимать записанное с микрофона на лету, а также автоматически подстраивать уровень громкости.

Общие настройки выполняются на шестой закладке.

Media Sniffer способен сильно облегчить жизнь тем пользователям, кто собирается для работы с коллекцией использовать внешние, по отношению к MediaSource средства. Вам не придется заботиться о целостности коллекции при удалении файлов или о том, чтобы все добавления были своевременно учтены — программа умеет делать это сама.

Опять же — для пущей простоты можно настроить автоматическое распознавание подключения одного из поддерживаемых плееров. В общем, логика авторов программы проста и понятна — все, что возможно, она должна делать сама, не заставляя пользователя заботится о пустяках.

Не забыли и о пользователях второй и третей версии PlayCenter: формат музыкальных коллекций несколько изменился, однако проблем это вызвать не должно — имеется встроенный конвертер.

Настроить, кстати, можно не только программу-менеджер, но и сам плеер. Есть возможность задать имя владельца, изменить стартовый экран, включить или выключить ЕАХ-эффекты или просто настроить дату и время — дело в том, что плеер снабжен встроенными часами и даже будильником. Интересная особенность, особенно если учесть возможность использования часов в качестве своеобразного хранителя экрана. Будильник вещь, на первый взгляд бесполезная, поскольку как-то слабо представляется себе человек, ложащийся спать в наушниках :) С другой стороны, плеер можно использовать и совместно с колонками — с учетом объема встроенного винчестера, он вполне может претендовать на роль домашнего аудиоцентра (разумеется, при возможности регулярного доступа к компьютеру: в отличие от Jukebox 3 самостоятельно кодировать музыку новый Zen не умеет). Ну а при стационарном использовании функции будильника и, обратная ей, засыпания будут вполне востребованы (проще говоря, постарались разработчики наделить свое детище большинством функциональных возможностей классических музыкальных центров).

Сейчас бы самое время привести значение скорости передачи данных между плеером и компьютером, но... Тестовые программы здесь нам помочь не могут из-за того, что плеер не является внешним накопителем с точки зрения Windows, а простое копирование файлов дает чересчур низкую точность, чтобы считать это приемлемым результатом. В целом, опыт эксплуатации показал, что работает плеер не медленнее, чем внешние жесткие диски, т.е. именно он сам узким местом вряд ли будет, поскольку с легкостью обеспечивает скорость в 10 Мбайт/с и более.

Подключение и ПО

Как было написано на коробке, для новых операционных систем ничего ставить не обязательно. Что ж - включил плеер, подключил его к компьютеру… Ничего не произошло. Повторил. Тот же результат. Полез читать инструкцию (читать ее пришлось еще не раз). Оказалось, что данный плеер нужно подключать исключительно выключенным. Вот так вот - век живи, век учись :)

И вот (ура!) Windows издала привычный звуковой сигнал, и появились у меня новые устройства:

Все бы хорошо, но только вот почему всего один новый диск появился (кстати - у меня он уже букву N получил; так скоро алфавит кончится), если в плеере есть и встроенная память, и слот расширения? Опять полез читать инструкцию. Оказалось, что, если в слот установлена карта, то компьютер будет работать именно с ней, а для того, чтобы получить доступ к встроенной памяти, карту придется вытащить. Очередное открытие, причем не очень приятное: в других плеерах доступ к встроенной памяти можно получить и при занятом слоте.

С этим разобрались. Первым делом я решил протестировать плеер в роли дискового устройства. Вот что получилось при работе со встроенной памятью:

А вот это - результат тестирования карты CompactFlash (для любознательных - это была карта емкостью 512 Мбайт от PQI серии Q6):

Видно, что запись быстрее осуществляется на карту, в то время как чтение немного быстрее в случае встроенной памяти. Интерфейс со встроенной памятью практически симметричен по записи и чтению, чего нельзя сказать про карту. Впрочем, и то и другое осуществляется достаточно медленно (хотя и на уровне большинства плееров с интерфейсом USB - 2.5-3 Мбит/с) и ни в коей мере не позволяет полностью реализовать потенциальные возможности карты - она способна работать на порядок быстрее при чтении и почти в пять раз быстрее при записи. Однако таковы уж ограничения USB и USB-контроллеров для работы с флэш-памятью. В результате я напрямую подключал только плеер без дополнительной памяти, а для записи данных на карту использовал FireWire-картовод (при таких объемах скорость уже критична).

Нужно ли ставить имеющееся на CD программное обеспечение? Пользователям Windows 98/98SE однозначно придется это сделать: в этих ОС универсальных драйверов для USB-устройств хранения данных еще не было. Заодно установится и маленькая, но полезная программа для мониторинга работы USB. Дело в том, что в этих ОС еще и не было средств для безопасного отключения устройств, так что, отключив тот же плеер, флэшдрайв или еще кого в момент записи можно было запросто получить неработоспособное (по крайней мере, до переформатирования памяти) устройство. Теперь же отследить, закончился ли процесс обмена данными, будет проще.

Есть на компакте и нечто типа менеджера по имени Music Loader. Я хотел и о нем написать (ведь прилагается), но оказалось, что кроме невзрачного вида программа имеет еще и "вздорный характер": она ни разу не сумела обнаружить свой же родной плеер (с успехом принимая за него картоводы и флэшдрайвы, подключенные к компьютеру), да еще и зависла раз пять, после чего я и прекратил попытки обуздать чудо чьей-то программистской мысли, благо и без нее обойтись вполне можно. Правда кое-чем придется пожертвовать: возможностью сортировать файлы и создавать плейлисты. Изменение порядка проигрывания флэшовым плеерам нередко нужно, поскольку они (в отличие от MP3/CD и MP3/HDD) никогда не строят списков при включении. Благодаря этому эти плееры готовы работать сразу после включения, зато и проигрывают файлы только в том порядке, в котором те физически записывались. Ну а плейлисты вещь достаточно полезная и ввиду вышесказанного, и из-за того, что плеер поддерживает каталоги при работе с компьютером, но, выбирая файлы для проигрывания, их фактически игнорирует. Навигация же по битком набитой карте емкостью хотя бы 256 Мбайт это уже задача не для слабонервных (а если вообще гигабайт?). Однако с плейлистами управиться можно и без Music Loader. Я успел выяснить, что это обычные текстовые файлы с расширением PL, хранящие простой список необходимых музыкальных файлов и больше ничего (как M3U в старых версиях WinAmp или PLS всюду). Есть, правда, тонкость - используются короткие имена файлов и каталогов. Возможно, есть и другие особенности, поскольку создать руками нечто, что плеер принимал за плейлисты, мне удалось, и даже число файлов он в них определял, вот только сами файлы не находил и не проигрывал :) Дольше возиться было неинтересно, поскольку я превосходно обошелся и без сортировки, и без плейлистов, но проблема явно имеет решение. Во всяком случае, смысла использовать глючную программу ради этого не стоит точно. Лучше уж при помощи FAR все копировать.

Подключение и ПО

Как и положено современному устройству с USB-интерфейсом, комбайн легко и непринужденно эмулирует USB-накопитель под управлением всех ОС, новее Windows 98 без необходимости установки каких-либо драйверов или программного обеспечения. Таким образом, для записи фотографий на компьютер или музыки на комбайн его достаточно просто подключить к свободному USB-порту. Еще один плюс разработчикам.

И сразу же еще один — жирный :) Исходный вариант обменивался данными с компьютером очень уж медленно и печально — скорость чтения не достигала и 200 Кбайт/с, а запись на карту вообще велась на скорости 30 Кбайта/с. Сами понимаете — это несерьезно. DM3400 меня порадовал: скорость и записи, и чтения как встроенной памяти, так и карты расширения составляет примерно 600 Кбайт/с. Для мультимедиа-устройства, подключаемого к USB 1.1 это очень неплохой результат. Благодаря этому и отсутствию необходимости в установке драйверов, его теперь можно использовать и как портативный накопитель. Конечно же флэшдрайвы для этого удобнее, но... лишняя функция, особенно когда ее предоставляют даром, как минимум не мешает, а может и пригодиться на практике.

Для использования устройства в роли Web-камеры драйвер нужно поставить, но тут уж ничего не попишешь: так пока нужно делать со всеми камерами.

А еще устройство полезно иногда соединять с компьютером для обновления прошивок. В новых исправляются ошибки и, иногда, расширяется функциональность и удобство. Возможность ставшая уже почти стандартной для плееров и, тем более, необходимая столь сложному устройству, как PhotoClip.

Подключение и ПО

Первое подключение можно выполнить двумя способами: как в инструкции и удобным :) В инструкции предложено сначала поставить ПО, после чего вас попросят перезагрузиться. После перезагрузки при подключении плеера все равно потребуется CD - драйвер будут искать именно на нем. Любопытно, что программа не способна запомнить, откуда ее саму инсталлировали: я вот провел установку со второго привода компакт-дисков, а диск она потом потребовала поместить в первый.

Более удобный способ такой: просто подключаем плеер. Windows просит диск с драйверами - помещаем его в любой привод: она их сразу найдет. После чего спокойно запускаем инсталлятор программы-менеджера. Перезагрузиться все равно придется, но последовательность действий занимает меньше времени, чем в первом случае (да и неважно, в какой привод помещать CD).

В общем, подключаемся. Вещь, которую я так и не смог понять: подключить плеер без элементов питания невозможно (а вот Intel, например, я так подключал), но питание от USB он при этом все равно берет. Что-то не продумали.

В отличие от большинства плееров, MiniPOP3 не лезет в контроллеры USB, а мирно создает для себя специальную группу, в которую и помещается (названия что той, что другой особой осмысленностью не отличаются).

Менеджер (зовется MP Manager) достаточно прост, но функционален. Привычный интерфейс, стандартный набор функций плюс пара дополнительных возможностей - можно переписывать любые файлы (и МР3 тоже) на компьютер, а также проигрывать файлы на компьютере при помощи встроенного проигрывателя. Еще одной дополнительной возможностью можно считать то, что поддерживаются скины. Впрочем, зачем это в программе, которая будет запускаться от случая к случаю и на ограниченное время, я не знаю.

Однако не все ладно в Датском королевстве. Камнем преткновения являются русские буквы в именах файлов (что встречается и в других подобных программах). К счастью, MP Manager воспринимает их совершенно нормально и, как и положено, записывает в память плеера. Правда при этом название файла искажается (как - можете посмотреть на увеличенном скриншоте), причем необратимо: при переписывании файла обратно на компьютер все эти "кракозяблы" остаются на месте (это приводит еще и, например, к тому, что удалить или запустить такой файл при помощи FAR уже невозможно, хотя стандартный Explorer с ними работает). В принципе, если записывать файлы лишь изредка и, при этом, целиком обновлять все содержимое памяти, к проблемам это не приводит - плеер воспринимает их совершенно нормально. Однако если попытаться лишь частично обновить коллекцию… Вот как я могу понять, что скрывается под этим набором непонятных символов, глядя на менеджер? Остается только запоминать, какой по счету файл хотелось удалить для освобождения места, что, понятно, удобство использования сводит почти на нет. В общем, неприятно это, поскольку заставляет перегонять имена файлов в транслит, дабы ими можно было нормально пользоваться.

Через некоторое время обнаружилась еще одна проблема, связанная с драйверами плеера: перестали устанавливаться другие модели от других производителей (проверил это только с плеерами, хотя, возможно, сие может проявиться и при подключении других USB-устройств). Проблема гарантировано возникает и под Windows 2000, и под ХР. Связана она именно с ПО от Digital Square - проверял (не пожалел времени на пару переустановок системы "вчистую").

Если не считать двух последних абзацев, то ситуацию можно признать вполне удовлетворительной. Скорость не рекордная, но примерно равная достижимой конкурентами - 2.5 Мбит/с, которые действительно получаются. Как ни странно, upload файлов идет немного быстрее, чем download. Немного, правда, "обидели" карты расширения: согласно документации с ними плеер способен работать лишь на скорости 1.3 Мбит/с. Впрочем, для ММС это очень неплохой результат.

Подключение и ПО

Ничего не изменилось — тот же драйвер, практически тот же менеджер. Даже глюки остались на месте, так что можете прочитать соответствующий раздел в статье по РА20А.

Единственная тонкость связана с закачкой файлов в память плеера. Дело в том, что при подключенном пульте ДУ поддерживаемый битрейт, согласно спецификации, ограничен значением 256 Кбит/с (нельзя назвать это столь уж серьезным ограничением — в моделях на флэш-памяти больше обычно не используют). Закачать файлы с битрейтом 320 Кбит/с в память можно, но менеджер предупредит о том, что воспроизводиться данные файлы будут только если отключить пульт:

Подключение и ПО

Вот с этого-то момента начинаются отличия от РА20, причем очень приятные. Тестируя MiniPOP3, я удивлялся, почему плеер без батареек работать не хочет, а питание от USB берет. Zillion тоже его кушает, зато подключать его к компьютеру можно и вытащив элементы питания. Более того - при подключении к USB плеер автоматически включится (есть в нем батарейки или нет). На фоне других устройств, которые крайне желательно подключать уже включенными (иначе можно глюков различных наловить, если включить плеер с уже воткнутым кабелем) такое поведение выглядит почти выдающимся ("почти", поскольку также работают и новые модели от MPMan). При этом, на мой взгляд, оно наиболее разумное: зачем заставлять пользователя думать о включении плеера, если он может сделать это и сам?

Ну ладно, подключили. Да, отмечу лишь одну вещь - когда я тестировал MPIO DMK, я пришел к выводу, что разъем (а, следовательно, и кабель) у этого плеера такой же, как и у моделей Digital Square. Теперь это специально проверил - все так и есть. К чему бы это - непонятно (по разъему DMK несовместим ни с одним другим плеером линейки MPIO, но почему-то вот совместим с продукцией другой фирмы), но все равно интересно (а, может быть, и полезно - мне, например, даже кабель из коробки в результате не пришлось доставать).

Как и предыдущая модель, в "Устройствах" Zillion ни к кому не лезет, а создает для себя отдельную группу, в которую и помещается. Единственное отличие - теперь группа и устройство называются "LCDMini Device", а не "Mini98 Device" как раньше.

К сожалению, сохранилась старая проблема с драйверами: после установки Zillion, невозможно подключить к компьютеру никакой другой плеер (операционная система не может установить их драйверы), а вот установленные ранее продолжают превосходно работать. Так что производителю есть еще что улучшать.

Стоило бы переделать и программу-менеджер. Вместо MP Manager версии 1.1 вместе с Zillion поставляется "новый" Digital Audio Manager версии 1.0. Внешне оба менеджера выглядят практически одинаково, да и набор функций у них одинаков: загрузка файлов в память плеера или на карту расширения и обратно (следует отметить, что программное обеспечение от Digital Square не накладывает никаких ограничений на тип файлов при выгрузке), форматирование памяти, проигрывание файлов на компьютере. К большому сожалению, как и раньше, невозможно изменить порядок воспроизведения файлов. Точнее, сделать это можно - если выгрузить файлы, затем очистить память и записать их обратно в нужном порядке, но вот нормального средства сортировки файлов прямо на плеере нет. Кроме того, сохранилась и проблема с файлами с русскими именами. Они отлично видны в менеджере и без каких-либо проблем записываются в память плеера, после чего последний их нормально воспроизводит, но вот имена при этом портятся, что очень мешает при необходимости удалить из памяти одну-две песни для обновления коллекции: не так-то просто разобраться с тем, что же нужно удалить. Столкнулся и с еще одной проблемой: оказывается, длина имени файла ограничена. Так что, записывая файл с очень длинным именем (оно и на CD, кстати, впоследствии лезть не хотело), получил его обрезанным. Причем урезалось не только имя файла, но и "слетело" расширение. В результате плеер проигрывать файл не стал, в менеджере он был виден как "Файл неизвестного типа" и удалить его было нельзя - помогло только форматирование памяти.

В общем, программное обеспечение пока оставляет желать лучшего. Если с точки зрения железа подключать плеер удобнее, чем практически любую другую модель (хотя бы из-за автовключения), то драйверы и, в особенности, программу-менеджер нужно долго и упорно дорабатывать.

Со скоростью передачи данных все тоже так, как и раньше - порядка 2.5 Мбит/с при работе со встроенной памятью. Вот с картами ММС плеер теперь, согласно документации, работает лишь со скоростью 100 Кбайт/с (0.8 Мбит/с), хотя в случае MiniPOP3 речь шла о 1.3 Мбит/с. Странно это немного, но не смертельно - некоторые и 0.5 Мбит/с в таком случае выжать не могут.

Подключение и ПО

В отличие от многих других моделей, управляющий софт и драйвера устанавливаются одновременно. Ну что ж: устанавливаем диск в привод, он бодро запускается, выбираем нужное и… все на месте. Программа установки предлагает кроме всего прочего поставить MusicMatch JukeBox, от чего я отказался - все необходимое у меня и так есть на компьютере.

Подключаем плеер - получаем новое устройство.

Плеер ведет себя крайне скромно: никакого упоминания о модели :)

Кстати, при попытки переставить софт ситуация несколько более сложная. Теперь инсталлятор интересуется - что будем делать: переставлять все, удалять все установленное или добавлять/удалять отдельные компоненты. Список компонентов такой:

Обратите внимание на поддерживаемые операционные системы! К сожалению, машины с NT4 под рукой не было, так что проверить функционирование драйверов под эту ОС не удалось, но сам факт их наличия уже вселяет оптимизм. Так что полный переход на USB очень слабо сузил сферу применения плеера: "за бортом" остались пользователи лишь самой первой версии Windows 95, что, в общем-то, не столь уж критично - могут и на OSR2 (хотя бы) перейти.

Программа-менеджер MPIO Desc мне всегда нравилась, и новый MPIO Manager картину не изменил: фактически все осталось по-старому. Пропала разве что настройка вариантов подключения, поскольку вариант у новых моделей только один: USB. Исчез и редактор ID3-тэгов, но это потеря небольшая: утилиты третьих фирм удобнее (к тому же, DMB не работает с тэгами). Осталось в наличии небольшое неудобство: нельзя сразу увидеть и содержимое встроенной памяти и то, что записано на карте расширения, но не так уж это и необходимо. Остальные возможности, присущие этому классу программ на месте. "В пролете", правда, теперь пользователи такого плагина, как FARMPIO: DLL-то другая, так что пока использовать FAR для работы со встроенной памятью не получится. Еще несколько мешает жить то, что MPIO Manager (как и аналогичные программы) не поддерживает работу с каталогами: если использовать плеер только по прямому назначению это неважно, но применению его в виде устройства хранения данных мешает.

Но пользоваться можно, и никаких отрицательных эмоций это не вызывает.

В процессе работы скорость записи и чтения держалась в районе 2.2-2.4 Мбит/с. Таким образом, чтение осуществляется существенно медленнее, чем в случае внешнего картовода, но более чем в два раза быстрее, чем через LPT в плеерах первого поколения (0.9-1.2 Мбит/с в зависимости от компьютера). Что касается записи, то большинство моделей картоводов (и моя не исключение) для шины USB не способны выдать больше двух Мбит/с, так что плеер ничуть их не медленнее.

Естественно, плеер можно использовать как USB-накопитель, причем софт на это рассчитан изначально (есть маска "все файлы"). Есть только одна тонкость: Manager один и тот же и для DMB, и для DMG, поэтому нельзя аплоудить не только МР3, но так же и WMA и AAC файлы (хотя играть их плеер неспособен).

Подключение и ПО

Вообще говоря, добавить к статье о MPIO DMB почти нечего: менеджер все тот же. Выглядит также. Универсален, что вызывало удивление многих владельцев DMB и DMB Plus, которые тщетно искали в своем плеере MemoPad (на самом деле, это фича DMG). Единственное, что добавилось - возможность стереть запомненные радиостанции. К сожалению, сделать это средствами самого плеера невозможно, так что при частых переездах сия возможность средствами MPIO Manager важна.

Впрочем, на самом деле добавить есть чего. Дело в том, что штатная версия Manager глючит с русскими буквами под управлением Windows 2000/XP (под 9Х-то все нормально) и, к тому же, неспособна прошить в плеер русские буквы (что с его феноменальным дисплеем обидно). Мне-то в прошлом году попался DMB с уже прошитым кириллическим фонтом, так что сия неприятность была незамечена, а вот во время тестирования DMG проблема стала в полный рост. К счастью, пользователей MPIO в наших краях не так уж и мало, так что корейских товарищей по этому поводу пинать стали уже давно, и это принесло свои плоды. Вот Flex (за что ему огромное спасибо) общался с digit@lway где-то так с полгода, так что, в конце концов, фирма не выдержала и выслала таки адаптированную к российским условиям версию MPIO Manager. Сейчас она уже выложена на официальном сайте, но быстрее всего наверняка будет скачать ее отсюда.

Небольшая инструкция по применению. В меню Font никакого упоминания о русском языке, как и ранее, нет. Однако пугаться этого не стоит - просто стираем фонт из плеера (какой бы там ни был) и записываем японский. После чего наслаждаемся русскими буквами в своем любимом DMB, DMB Plus, DMG или DMK.

Если же вам достанется плеер с нормальной поддержкой кириллицы изначально (или таковая не нужна), а ваша операционная система Windows 98 или МЕ (ну или нет файлов и каталогов с русскими именами), то, в принципе, можно спокойно обходиться софтом из комплекта поставки.

А вообще - все то же самое, так что читайте статью по DMB: второй раз рассказывать все заново неохота :) Даже скорость обмена данными все та же: 2.4 Мбит/с согласно документации. Даже upload файлов, как и положено, запрещен, хотя… новые версии софта как раз из-за появления DMB Plus можно и обмануть. Дело в том, что, из-за встроенного кодера, данный плеер умеет сам создавать МР3-файлы. И получают они имена вида MUSIC 00X.MP3, VOICE 00X.MP3 или RADIO 00X.MP3 в зависимости от способа получения (линейный вход, диктофон или радио). Если переименовать файл при записи в память в нечто похожее на вышеописанные названия (лучше всего первый вариант), то его потом можно будет не только послушать при помощи плеера, но и совершенно спокойно сбросить обратно на компьютер. Впрочем, это ухищрение нужно лишь для работы со встроенной памятью - картой расширения при наличии картовода можно распоряжаться как угодно.

Когда статья была уже написана, выяснилось, что и в этом случае извращаться совсем не нужно - есть способ проще:

Залазим в папку C:\Program Files\Digitalway\MPIO Manager (ну или куда мы менеджер поставили). Открываем файл USB manager.exe в любом двоичном или даже простом текстовом редакторе Находим второе вхождение строки MP3 Перед нами строчка WARNING AAC WMA MP3 ну и так далее (собственно, она зависит от версии менеджера - в последних версиях универсального все именно так) Аккуратненько меняем встретившиеся расширения форматов на что-нибудь другое. Типа AAC => AAZ, WMA => WMB, MP3 => MP7. Вообще говоря, владельцам всех плееров, кроме DMG, жизненно важна только последняя замена, но на всякий случай :) Собственно все - upload разрешен. Единственный побочный эффект - файлы с расширениями, которые мы там напридумываем, аплоудить будет нельзя (поэтому не стоит туда вписывать что-нибудь типа ZIP)

Сей способ издевательства над менеджером мне сообщили по электронной почте. Автор пожелал остаться неизвестным :)

Подключение и ПО

Вместо универсального MPIO Manager теперь в комплекте находится MPIO-DME Manager. Выглядит он точно так же, как и старая версия программы, вот только исчезли пункты меню, ненужные для DME (типа загрузки шрифтов). К сожалению, программа страдает теми же проблемами с русскими буквами под Windows 2000/XP. К счастью, пользоваться ей совсем необязательно - плеер отлично работает и со стандартным MPIO Manager, в частности, и с его адаптированной для России версией. Так что читайте соответствующий раздел в материале по DMB Plus, качайте и пользуйтесь.

Да и вообще, по большому счету, ничего не изменилось при подключении. Точно так же устанавливаем софт, а потом втыкаем плеер, точно так же он считает себя скромным USB-контроллером :) Почему скромным? А потому, что в списке устройств все плеера от digit@lway отображаются абсолютно одинаково.

Вот скорость обмена данными приятно поразила: порядка 5.5 Мбит/с. Это почти в два раза быстрее, чем в случае DMB/DMB Plus, примерно на 25% - чем у DMG, и даже процентов на 10 больше, чем обеспечивает D-Pro DP. Очередной рекорд, который, по-видимому, на USB 1.1 останется непревзойденным: выжать можно, конечно, еще пару мегабит, но лучше уж на FireWire перейти (в худшем случае - на USB 2.0).

Подключение и ПО

Поскольку плеер тоже подключается к USB, а управляющая программа та же самая, можете просто прочитать соответствующий раздел в статье про DMB.

Изменение по сравнению с ним только одно, но очень приятное. По-видимому, в DMG используется более шустрое устройство чтения/записи, что позволило повысить скорость почти в два раза: до 4.0-4.4 Мбит/с. Таким образом, скорость чтения уже близка к обеспечиваемой внешними картоводами, а скорость записи раза в два выше! После этого так хочется взвыть и помянуть словом добрым и ласковым (примерно таким, каким друг друга называли в очереди в винный магазин лет 15 назад) программистов и разработчиков из digit@lway, которые не научили плеер и его ПО работать с каталогами :(

Подключение и ПО

Ситуация сильно напоминает наблюдаемую в случае DME, однако программа теперь называется MPIO-DMK Manager :) Она чрезвычайно похожа на стандартный MPIO Manager, окромя отсутствия несколько пунктов в меню, а также информации о карте расширения (поскольку и карт-то теперь быть не может). Впрочем, я настоятельно (даже более настоятельно, чем в случае с DME) рекомендую использовать совместно с этим плеером последнюю версию MPIO Manager, с которым плеер полностью совместим: во-первых, не будет проблем с русскими буквами под ХР/2000, а во-вторых, с его помощью можно прошить русский фонт в дисплей плеера. Более подробную информацию о менеджере можете получить из статьи по DMB Plus.

Скорость опять порадовала, как и в случае DME - 5.5-6 Мбит/с согласно руководству. Максимальные 6 получить мне не удалось, но 5.5 (крупным шрифтом написано именно про них) и даже чуть больше - влегкую :) Третье поколение, что тут скажешь.

Подключение и ПО

Для соединения с компьютером используется привычный и уже порядком надоевший интерфейс USB 1.1 (замечу, что HD100 поддерживает USB 2.0), так что никаких проблем не возникает. В списке устройств плеер отображается также, как и модели линейки DMx. Для полноценной работы необходимо установить программу-менеджер или плагин для WMP (чему будут очень рады любителя этого проигрывателя, давно превратившегося в мощнейший комбайн) или RealOne Player (поставляемого в комплекте с плеером в виде бонуса) при использовании Windows, пользователи же MacOS могут воспользоваться специальным плагином для iTunes. Многие считают необходимость в специальном софте недостатком, мне же кажется, что для плееров, использующих для подключения кабель, это не такой уж и недостаток — если так хочется получить простое подключение к любому компьютеру и удобное средство для переноса данных, то купите плейдрайв. Впрочем, для iRiver прошивка, позволяющая ему прикидываться сменным диском, уже выпущена, так что ее вполне могут реализовать и для MPIO (хотя здесь ситуация и сложнее из-за наличия расширения памяти).

Новый менеджер это что-то! Собственно, поработав с ним, желание получить возможность работы с плеером штанными средствами очень сильно ослабляется, поскольку программисты проделали чрезвычайно серьезную работу. Запись музыки в плеер стала очень удобной. К примеру, можно повыбирать файлы из разных каталогов, занести их во внутренний плейлист, послушать при помощи встроенного плеера (наличие которого весьма удобно), отсортировать как хочется и одним движением руки отправить в память плеера. Разумеется, поддерживается в полной мере работа с каталогами, и разнообразные файловые операции (удаление, копирование, переименование) как в памяти плеера, так и на диске компьютера. Кроме плеера, есть и редактор тэгов, поддерживающий и ID3 V1, и V2 (причем достаточно удобный — в частности, функция синхронизации тэгов разных версий тоже в наличии имеется), не хватает лишь возможности редактировать тэги WMA-файлов, но это умеет очень небольшое количество программ (причем, как правило, платных). Поддерживается немалое количество сервисных операций: форматирование памяти, смена прошивки, редактирование списка радиостанций или логотипа. Разумеется, программа поддерживает русский язык, а также может загрузить файл шрифтов в плеер (если вы не пользуетесь символами кириллицы в именах файлов/каталогов или в тэгах, то можете удалить его и сэкономить память). Из интересных но бесполезных возможностей — поддерживаются скины. В общем, программа сделана отлично. Это лучший менеджер для плееров, который я видел в своей жизни, а видел я их немало. Есть только одна ложка дегтя (для некоторых) — поддерживается upload только немузыкальных файлов. Предыдущую версию можно было обучить записывать МР3/WMA-файлы на компьютер, как справиться с этой пока неизвестно. Впрочем, с карты расширения все легко извлекается и без менеджера или плеера — был бы картовод под рукой :)

Скорость обмена данными со встроенной памятью плеера неплоха, хотя и не дотягивает до рекордов DME/DMK — примерно 4.5 Мбит/с. FD100 с той же скоростью пишет и на карту расширения, с FL100 ситуация хуже — реально при записи на карту получается лишь примерно 150 Кбайт/с, что является бедой для очень многих плееров. К счастью, использование стандартного формата позволяет просто использовать картовод и получить нормальную скорость записи (хоть несколько мегабайт в секунду :)). Для FD100 это менее актуально, но тоже не является лишним.

Подключение и ПО

К сожалению, для обмена данных с компьютером используется уже устаревший интерфейс USB 1.1, имеющий невысокую скорость работы. С другой стороны, сильного порицания компания не заслуживает — конкуренты поступают также (единственное исключение — Creative MuVo2 X-Trainer таков не из-за того, что Creative решила первой выпустить плеер на флэше с USB 2.0: линейка MuVo2 в основном винчестерная, откуда и взялся более «продвинутый» интерфейс).

Подключить плеер к компьютеру не просто, а очень просто — достаточно воспользоваться обычным кабелем или переходником. До последнего времени в плане работы все было эквивалентно сотой серии: устанавливаем все тот же MPIO Manager2, драйверы для принтера и работаем. Однако производители плееров недаром уже пять лет долбают различные ассоциации по защите авторских прав и прочие им подобные. Медленно, но верно все в большем числе стран можно свободно пользоваться портативными плеерами не только для загрузки музыки с компьютера, но и для записи ее в обратном направлении. Небольшие компании, работающие только на демократичных рынках Юго-Восточной Азии, освоили эту задачу одними из первых несколько лет назад, крупные компании вели себя куда осторожнее, двигаясь постепенно. Сначала поддержка UMS появилась в моделях на жестких дисках, затем (поскольку санкций не последовало) начали осваивать ее и в плеерах на флэш-памяти. 27 января сего года соответствующая прошивка вышла и для FY200.

Теперь MPIO Manager2 потребуется вам всего один раз — залить прошивку. Впрочем, если плеер к компьютеру подключать лишь для заливки музыки, можно продолжать использовать менеджер, благо со своими задачами он справляется превосходно, благодаря грамотной реализации основных и наличию дополнительных возможностей. Правда, с учетом наличия в комплекте переходника, многие наверняка будут ставить UMS-прошивку, дабы использовать плеер и как флэшдрайв. А здесь есть один подводный камень — к сожалению, после ее прошивки воспользоваться менеджером уже не получится, поскольку MPIO Manager2 текущих версий плеер больше не увидит. Особых проблем это не составляет, поскольку для закачки файлов теперь можно использовать и штатные средства Windows, а для технического обслуживания (типа форматирования) есть и специальная утилита.

Однако при этом файлы в памяти будут лежать именно в той последовательности, в которой вы их запишете — сортировка возможна лишь при помощи менеджера, который не работает (впрочем, очень может быть, что вскоре выпустят новую версию программы, лишенную этой проблемы). В принципе, это вполне обходимо при активном использовании каталогов, с которыми плеер легко управляется, однако подобное ограничение все равно неприятно. Кроме того, полезная емкость при работе с UMS уменьшается: часть флэша расходуется на системные нужды. Так что если вы собираетесь использовать плеер только для прослушивания музыки, возможно, не стоит «заливать» UMS-прошивку. В любом случае, на текущий момент компания продолжает выпускать новые версии обеих ветвей прошивок, а перейти от одной к другой совсем несложно (тем более что процесс толково описан в документации; правда только на английском языке).

Скорость передачи данных лимитируется интерфейсом, причем с UMS-прошивкой плеер записывает данные несколько медленнее — примерно 500 Кбайт/с против 600 при использовании менеджера. Впрочем, разница невелика, зато удобство использования сильно отличается. Ну, а кардинальное увеличение скорости возможно лишь после перехода к USB 2.0. Может быть, в следующей линейке плееров это будет реализовано.

Подключение и ПО

Подобно большинству плееров, HAN-230UVS подключается как уникальный USB-контроллер, а не обычное запоминающее устройство.

Вследствие этого необходимо использовать поставляемое ПО, даже если вам этого не хочется. Впрочем, софт написан неплохо, да и ошибки исправляются очень быстро. Так что не сильно это мешает.

Перед вами основное окно Download Manager В принципе, программа похожа на аналоги по основным функциям, но несколько отличается от них в плане реализации. Так, работа со встроенной памятью и картой расширения происходит одновременно, что достаточно удобно. Прямо в главном окне можно быстро переписать файлы с компьютера или обратно (никакой «антипиратской» защиты нет — МР3-файлы можно переносить свободно), отсортировать их в памяти плеера или на карте или удалить вообще. Левое окно предназначено для навигации по файловой системе на компьютере. Есть строка для быстрого перехода по каталогам, а так же нечто типа «Избранного». Имеется возможность фильтрации файлов — если вы не планируете использовать плеер как носитель данных, можно пометить соответствующий чекбокс, после чего в левом окне будут отображаться лишь МР3-файлы. Можно просто выделять файлы и копировать их, но есть способ и лучше.

Такое окошко появляется при нажатии кнопки «Edit List». Вместо того, чтобы перемещаться по каталогам в главном окне, переписывая их на плеер «малыми дозами», можно просто открыть данное окно, при помощи кнопки «Open» в нем добавить в список файлы (можно даже из разных каталогов), упорядочить их как угодно и... Нет, не сразу записать в память, а сохранить в виде плейлиста в формате M3U. Зачем это нужно? Дело в том, что плеер умеет работать с этими файлами, так что, создав плейлист, его содержимое можно легко сбросить в память целиком, не совершая ненужных движений. Разумеется, для создании плейлиста можно пользоваться не только встроенным редактором, но и любыми другими программами. Есть только одна тонкость — на момент тестирования поддерживались только «простые» M3U-файлы — расширенная информация (которую любит записывать, например, Winamp) приводила к тому, что плейлист не мог быть корректно обработан. Впрочем, возможно, что это уже исправили (или исправят в ближайшее время).

Вот такое вот окошко появляется при передаче файла (независимо от того, куда и откуда — лишь заголовок окна меняется). Все достаточно понятно. Мне даже кажется, что информация в нем явно избыточна. Как я уже упоминал, все файлы (и музыкальные тоже) можно без каких-либо сложностей переписывать в любом направлении. Скорость передачи данных весьма высока — 5.6 Мбит/с. Это не рекорд, но заметно больше, чем может обеспечить подавляющее большинство плееров.

С операцией форматирования придется столкнуться всем пользователям, пользующимися картами расширения: к сожалению, стандартный формат плеер не признает. Впрочем, операция форматирования легко обратима последующим переформатированием на компьютере или в ЦФК (что выгодно отличает плеер от очень многих моделей). Любопытная деталь — форматер определяет производителя микросхем флэш-памяти и их емкость. С его помощью я узнал, что встроенная память состоит из двух микросхем Samsung по 64 Мбайт каждая, а имеющаяся у меня SMC содержит одну микросхему того же производителя, но емкостью 128 Мбайт.

Настало время познакомиться с наиболее интересной особенностью ПО, заявленной на коробке — Text To Speech (TTS). Нажимаем кнопку «TEXT/MP3» в главном окне.

Сразу же меняется вся левая часть окна. Теперь вместо файлов и каталогов в ней находится поле ввода. Поместим туда какой-либо английский текст (с русским языком эта часть программы, по вполне понятным причинам, не работает) при помощи буфера обмена или напрямую. Если теперь нажать кнопку «Text Play», то мы услышим введенный текст на хорошем английском языке. Но это не главное — при нажатии на кнопку записи во встроенную память или на карту текст (в голосовой форме, которую мы можем услышать) будет преобразован в МР3-файл (с параметрами, используемыми и диктофоном — 32 Кбит/с 22 кГц стерео, вполне достаточными для речи), а тот, в свою очередь, будет скопирован в память плеера! Очень мощная возможность, практически бесценная для изучающих английский язык. Да и книжку какую легко «начитать», чтоб потом послушать. Причем никакого дополнительного ПО в данном случае не требуется — все уже сделано производителем.

Вот такое вот интересное программное обеспечение. Впечатление от него портит только некоторое количество недоделок. Так версия 0.95 (которая прилагалась к плееру, и которой я большую часть времени пользовался) была способна заполнить память (как встроенную, так и на карте) лишь на 3/4. В вышедшей ближе к окончанию тестирования версии 1.10 эту ошибку исправили, однако осталась другая — при попытке записать сразу 30-40 файлов плеер иногда наглухо «зависал», так что спасало его только вынимание и вставление батарейки. Ну и несовместимость с «продвинутыми» вариантами M3U тоже несколько портило жизнь. Впрочем, хорошая поддержка со стороны производителя позволяет надеяться, что, если это еще не исправили, то сделают в дальнейшем.

Подключение и ПО

Все достаточно просто, как и в случае любых USB-устройств: кабель, софт, плеер, поехали :) Как и большинство плееров, данная модель считает себя USB-контроллером.

Порадовало, что, подобно всем относительно новым плеерам, при подключении к компьютеру DAH-200M питается от порта USB (первые модели сажали батарейки в любом случае). Вообще говоря, поэтому рекомендуется на время обмена данными аккумулятор вообще вынимать, хотя, впрочем, это необязательно.

В комплекте с плеером имеется программа-менеджер M-Any Loader версии 3.1, пригодная почти для всех плееров HyunWon (кстати, имеющийся в списке Gemboy сам по себе поставляется с несколько иной версией Loader). В целом программа сделана неплохо: классическая трехоконная композиция (дерево каталогов, содержимое каталога, память плеера), работа с различными типами файлов (причем можно "замаскировать" ненужные, если, к примеру, вы собираетесь в данный момент работать только с музыкальными), все достаточно просто и понятно, однако есть несколько досадных моментов.

Во-первых, камнем преткновения для Loader стал русский язык. Если вы внимательно посмотрите на увеличенный скриншот, вы легко увидите, во что превратилась "й" :) Но это так - забавный казус. Хуже другое - содержимое каталогов с русскими именами программе недоступно! В общем, мою реакцию на это можете легко себе представить, если я скажу, что примерно из 30 Гбайт музыки, имеющейся в моей коллекции, более половины представляет собой как раз продукция отечественного производителя, а обзывать файлы и каталоги транслитом я никогда не любил. Впрочем, обойти это можно (переписывая файлы не сразу в память плеера, а сначала во временный каталог), но… осадок остался.

И еще одна недоделка. Как и в некоторых других программах, в Loader процесс выбора файлов и собственно их запись в память разнесены по времени: т.е. мы сначала выбираем все, что нужно писать, а затем (после нажатия кнопки Transfer) начинается собственно процесс записи. У этого метода есть бесспорный плюс перед обычным: процесс записи происходит далеко не мгновенно, так что, выбрав нужное, можно оставить плеер в покое и заняться другими делами. Однако чуть-чуть программисты недоработали: прикидывать, сколько же мы навыбирали в мегабайтах, нужно в уме. Неужели трудно было возложить эту функцию на Loader, чтобы в нужный момент он нас предупредил, что вот этот файл уже не поместится. Вот такие вот недоработки софта, несколько портящие впечатление о самом плеере.

Стоит также отметить, что upload музыкальных файлов запрещен. Впрочем, практически для всех плееров, способных записывать музыку, существует один чит, позволяющий это обойти: достаточно лишь сменить расширение файла на то, которое присваивается файлу при записи. Так, например, для MPIO DMG таковым является WAV: файлы с таким расширением создает диктофон, так что их можно как записывать в память плеера и проигрывать в нем, так и переписывать обратно на компьютер. Есть только одна тонкость: лишь бы плеер понял, как играть файл. С DAH-200M ситуация ничуть не сложнее, а даже проще: так как с линейного входа или кассеты он пишет в МР3, но присваивает файлам расширение MPE (вообще говоря, являющееся одним из стандартных для этого типа файлов - его даже многие MP3/CD превосходно понимают), то… Дальше, я думаю, объяснять не нужно :)

Теперь о скорости передачи данных. В принципе, я не ожидал от плеера "сверхскорострельности" на уровне MPIO DMG или D-Pro DP (просто обычно, если уж используются высокоскоростные микросхемы, то об этом производитель гордо указывает на коробке), поэтому ничуть не удивился тому, что для встроенной памяти скорость записи равна примерно 2.5 Мбит/с. А вот скорость работы с картой расширения, откровенно говоря, разочаровала: где-то в районе 400-450 Кбит/с. В общем-то, опять же, от ММС в текущем варианте большой скорости я не ожидал, но порядка 1.5 Мбит/с большинство плееров или картоводов обеспечить способны.

Подключение и ПО

Подобно другим моделям фирмы, плеер превосходно распознается операционной системой, даже если его подключать выключенным. Более того, в инструкции имеется уже ставшая стандартной для фирмы рекомендация подключать плеер, вытащив из него элементы питания. Распознается он как USB-контроллер.

Вместе с плеером поставляется M-Any Loader Express (как и, например, с Gemboy). В списке поддерживаемых программой плееров отсутствуют модели семейства DAH и ORB — для работы с ними предназначена стандартная версия Loader (вместе с 200М, например, поставлялась версия 3.1 данной программы). Вообще, список поддерживаемых плееров интересен: имеются устройства, в продаже в нашей стране не наблюдающиеся. Советую, кстати, на данный диалог в настройках обращать пристальное внимание. В принципе, указывать можно любой плеер (да и Loader 3.1 с Ultrasm нормально взаимодействует), но только если вы не планируете обновлять firmware. Дело в том, что никакой проверки совместимости прошивки не производится — при выборе соответствующего пункта меню с сайта компании скачивается прошивка именно для того плеера, который вы выберете в настройках. Она же (опять — без всяких проверок) заливается в плеер. В результате, ничто не мешает прошить в Ultrasm firmware от, например, Gemboy. Работать после этого плеер не будет. К счастью, данная ситуация легко исправима: выбираем правильный тип плеера и повторяем операцию апдейта прошивки, однако зачем создавать себе лишние трудности?

Вообще же, про программы семейства M-Any Loader мы уже говорили в статьях про DAH-200M (где рассматривалась версия 3.1) и про Gemboy (где был Express). Ничего с тех пор не изменилось: внешний вид остался тем же (даже кнопка для работы с картами ММС на месте, хотя Ultrasm расширение памяти не поддерживает), логика работы та же, даже ошибки не исправили (включая и самую неприятную — отсутствие доступа к файлам, лежащим в каталогах с русскими именами). Так что еще раз описывать программное обеспечение я не буду.

Кстати, не изменилась и скорость передачи данных: как и для DAH-200M, она составляет примерно 2.5 Мбит/с. Вообще говоря, это почти стандарт на сегодня, одно немного огорчает: очень многие модели 2002 года работают в полтора-два раза быстрее. В общем, "уши" старой разработки торчат очень заметно.

Подключение и ПО

Плейдрайв подключается непосредственно к USB-порту компьютера, хотя для удобства можно использовать и удлинитель (компактный корпус делает подключение устройства простым, даже если по соседству с портом уже натыкано разных кабелей и прочего).

Под управление современных версий Windows в списке устройств мгновенно появляется новый диск. Пользователям Windows 98 придется установить драйвер с прилагаемого компакта, но это уже вина не плейдрайва, а Windows. Никакой специальный менеджер для работы с памятью плеера не требуется — можно использовать Explorer или FAR. При этом поддерживается и сложная структура каталогов, что может пригодиться, хоть и не очень полезно - навигации-то по ней развитой нет.

Такая лояльность плейдрайва привела к возможности протестировать скорость его работы при помощи стандартных тестовых программ. Заявленная, кстати, составляет 4 Мбит/с, что достаточно стандартно для плееров с USB-интерфейсом. Вот и проверим.

К сожалению, HD Tach оказался практически несовместим с применяемым в устройстве контроллером. Последний, судя по всему, пытается кэшировать передаваемые данные, сбрасывая их на флэш большими порциями, что просто вырубает HD Tach при тестировании линейной скорости записи. Причем это при использовании контроллера от VIA — подключение устройства к контроллеру USB 2.0 на чипе NEC вообще привело к измерению температуры за окном :) Даже скорость чтения была оценена всего в 200 Кбайт/с. Поэтому, кроме HD Tach я воспользовался еще и Winbench 99, и простым копированием файлов. Получил массу результатов, отбросил наиболее противоречивые и сумел построить более-менее ясную картину. Итак, среднее время доступ составляет 33 мс на контроллере VIA и 26 мс на NEC. Этот результат заметно превышает время доступа для флэшдрайвов на контроллере OTi, но меньше, чем у весьма популярных моделей на SSS. Скорость чтения на больших файлах равна примерно 750 Кбайт/с — очень хороший результат для USB, заметно превышающий заявленный. С записью не все так гладко: на файле размером 100 Мбайт я получил 384.6 Кбайт/с; наборы мелких файлов, разумеется, записываются медленнее из-за достаточно высокого времени доступа. Согласно последним данным, в новых версиях прошивки скорость обмена данными несколько выросла: скорость чтения теперь близка к 800 Кбайт/с, а скорость записи вообще подросла на 20%, вплотную приблизившись к заявленной. Впрочем, о конкуренции по скорости с современными моделями флэшдрайвов речь не идет. С другой стороны, они не умеют воспроизводить музыку, принимать радиопередачи и записывать голос ;) Для плееров такая скорость тоже уже не является рекордной, но, на мой взгляд, чуть меньшая скорость работы вполне допустимая плата за куда большее удобство — отсутствие возни с кабелями, драйверами и менеджерами (при этом еще и нередко глючными как Windows :)).

Кроме драйвера для Windows 98 на CD имеется еще две небольших программки. Одна предназначена для обновления встроенного ПО плейдрайва. Воспользоваться я ей не успел, поскольку тестировал устройство буквально через три недели после его официального выхода, так что еще ни одной новой прошивки не появилось. Сейчас же прошивки выходят достаточно часто, причем последние версии заметно улучшили плейдрайв, так что данная возможность будет востребованной.

Вторая программа предназначена для форматирования встроенной памяти плейдрайва, а также ее восстановления в случае появления сбойных блоков. С одной стороны, специальный форматер выглядит странно с учетом того, что «диск» для Windows вполне стандартный, с другой же он может очень сильно пригодиться, если учесть способность последних версий ОС форматировать сменный диск под FAT32, даже если «в лоб» указать использование обычной FAT.

Подключение и ПО

Подобно большинству плееров, для обмена данными с хост-компьютером требуется установка специальных драйверов и использование специальной программы-менеджера, что вполне стандартно, но менее удобно, чем в случае моделей, эмулирующих накопитель на сменных носителях.

Менеджер на первый взгляд не отличается от аналогичных программ для аудиоплееров. Мы встречаемся с обычными элементами: список каталогов на компьютере, список файлов в каталоге, содержимое памяти плеера (встроенной или карты расширения).

Правда, некоторые отличия имеются. Во-первых, это маски файлов: возможно отображение только видео, аудио или программных файлов, расположенных в текущем каталоге (чтобы что-нибудь ненужное в плеер не закачать). Да и в памяти плеера существуют специальные подкаталоги для аудио и видеофайлов, картинок, дополнительных программ и записей со встроенного микрофона. Работа с ними прозрачна: при записи песни или клипа они автоматически попадут в папку AV, картинка — в Picture, дополнительные программы для плеера (использование Windows CE позволяет расширять функциональные возможности Motion-I почти бесконечно) — в каталог Program. А не относящиеся к вышеуказанным файлам можно записывать куда угодно: плеер их все равно самостоятельно не видит. Менеджер позволяет не только записывать файлы в память плеера, но и сбрасывать любые, кроме видео и музыкальных, обратно на компьютер. Таким образом, подобно многим флэшовым плеерам, Motion-I можно использовать и для транспортировки данных.

После установки Windows Media Encoder начинает работать и кнопка Encoder в окне менеджера. С ее помощью осуществляется доступ к функциям WME без необходимости самостоятельного запуска этого приложения. С учетом того, что для использования большинство видеофайлов придется перекодировать, весьма удобная и полезная возможность.

Скорость обмена данными с компьютером составляет 2.4 Мбит/с (разумеется, для встроенной памяти — получить столько для SDC или, тем более, ММС пока не представляется возможным ввиду особенностей самих карт). Далеко не рекорд, но вполне на уровне. В общем, пользоваться можно.

Подключение и ПО

Ничего нового подключение плеера к компьютеру не таит: устанавливаем ПО, втыкаем кабель в порт USB, включаем плеер, втыкаем другой конец кабеля в него — Windows находит новое устройство. В принципе, софт можно установить и позднее, указав при первом подключении плеера на каталог с драйверами.

Жизненно необходимой для использования программой является iRiver Music Manager, похожий на другие менеджеры данного класса плееров, как две капли воды: может записывать все, что угодно в память плеера и извлекать оттуда все, кроме музыкальных файлов, упорядочивать последовательность проигрывания, стирать файлы с плеера. Отличие только одно, но существенное: программа умеет манипулировать с каталогами целиком. Связано это с тем, что плеер имеет полноценную поддержку каталогов, унаследованную от MP3/CD-плееров компании. С одной стороны, это куда более правильный подход, чем единственный каталог в большинстве моделей, разворачивающаяся в линейную структура каталогов в DIVA/MusicPen/PhotoClip или несколько предопределенных каталогов в iAudio, с другой же — с учетом относительно небольшого объема памяти в моделях линейки, полноценная древовидная файловая система нужна почти всем iFP как рыбке зонтик.

Правда, из-за ошибки в текущей версии firmware каталогами пользоваться придется. Дело в том, что плеер не переупорядочивает список файлов при их удалении/добавлении новых (это встречается и в некоторых других моделях). В результате чего, если все валить в корень, вскоре там образуется каша, после которой и режим Shuffle-то не нужен. Кроме того, использование каталогов полезно, поскольку все функции повтора могут быть применены к каталогу отдельно, а также потому, что на экране одна строка жестко забита на отображение текущего каталога, и терять ее как-то неинтересно.

Также в программу встроен конвертер для файлов типа REC (создаваемых при записи со встроенного микрофона или эфира), преобразующий их в стандартные WAV.

А вот редактора тэгов в программе пока нет. Если вы не хотите использовать для редактирования софт сторонних производителей, можете воспользоваться iRiver Caption Editor. Правда, лучше уж поставить какой-нибудь mp3Tag или Tag&Rename: Caption Editor, хоть и умеет редактировать ID3 v. 2, но только "руками": нельзя ни синхронизировать это с тэгами первой версии, ни создать тэг на основе имени файла.

Функции Caption Editor несколько шире, чем банальный редактор тэгов — это полноценный редактор Lyrics3. Найдя такую программу в комплекте с плеером, я сильно обрадовался — решил, что он, наверное, способен отображать текст песни. Однако, к сожалению, сам плеер пока стихи игнорирует (в отличие от MP3/CD этой фирмы), так что обработанные CE файлы на данный момент полезны лишь для использования на компьютере с соответствующими плеерами.

Совсем забыл упомянуть о скорости передачи данных — она составляет примерно 4 Мбит/с. Это далеко от рекордов, но вполне на уровне на сегодня.

Подключение и ПО

На прилагаемом CD имеются драйвера как для Windows 95 (о которой многие производители уже стали потихоньку забывать), так и для 98/2000 (подходят они также и для МЕ, и для ХР). Система находит плеер с легкостью, нужно лишь не забыть его включить перед тем, как втыкать кабель. А для этого необходимо установить элемент питания: в отличие от последних моделей плееров, питаться прямо от USB MPMan не умеет.

Как и большинство плееров, MPMan считает себя контроллером шины USB:

Программа-менеджер называется просто и без выкрутасов: MPMan Manager. Наряду со стандартными для этого класса ПО функциями (форматирование встроенной памяти или карты расширения, запись файлов в память плеера или на карту расширения, копирование немузыкальных файлов данных или диктофонных записей на компьютер), она имеет и дополнительные возможности, связанные с тем, что перед нами не просто МР3-плеер, а многофункциональное устройство. К дополнительным возможностям относятся: создание групп телефонных номеров и конкретных записей в группах, создание и редактирование памяток, а также настройка FM-приемника. Стоит отметить, что все это можно создавать и редактировать не только на плеере: резервная копия остается и на компьютере, так что в наши руки попадает достаточно мощное и полезное средство. Кроме этого, при помощи менеджера можно переслать кому-либо диктофонную запись ("Голосовая почта"). Есть только одна тонкость: запись с микрофона ведется в формате ADPCM, который может и не воспроизвестись на компьютере адресата, если не будет установлен необходимый кодек. Последний входит в Manager, но имеется на диске с софтом и отдельно: чтобы отправить его тому, с кем вы планируете обмениваться голосовой почтой. Еще одной дополнительной возможностью плеера, осуществляемой при помощи программы-менеджера, является обновление встроенного ПО.

Ну а в остальном - совсем обычная программа. Правда, одно преимущество перед подобными разработками конкурентов я все-таки нашел: при помощи MPMan Manager можно выбирать файлы из разных каталогов, причем их суммарный объем подсчитывается автоматически, так что попытку записать больше, чем способно поместиться, сделать трудно. Вроде бы небольшое улучшение, но удобство работы очень сильно повышается.

Собственно, скорость обмена данными с компьютером невелика: порядка 1.3-1.5 Мбит/с. Немного, но вполне стандартно для того времени, когда плеер разрабатывался. В принципе, не так уж много в нем способно оказаться памяти, чтобы это стало столь уж критичным.

Подключение и ПО

Плеер подключается к компьютеру через порт USB, от которого и питается, поэтому подключенному к компьютеру плееру батарейка не нужна. При подключении к компьютеру плеер автоматически включается, но при извлечении кабеля из порта USB мгновенного отключения плеера не происходит. Он выключается через одну минуту, точно так же, как из обычного режима "Стоп". Подключенный к компьютеру плеер полностью работоспособен: им можно управлять с помощью кнопок на лицевой панели точно так же, как неподключенным. Вроде бы ничего особенного, но некоторые другие модели плееров при подключении к компьютеру переходят в "удаленный" режим и понимают только команды, посланные через порт USB.

Хотя, в отличие от современных цифровых камер, плеер требует установки драйвера и программы-менеджера, этот процесс проходит легко и просто. Для этого лишь необходимо подключить плеер к компьютеру, и Windows сразу найдет новое устройство. Теперь осталось лишь указать системе, что драйвер необходимо взять с прилагаемого компакт-диска, и процесс будет завершен. Правда, устанавливать программу-менеджер нужно вручную.

Связь плеера с компьютером не отличается особой стабильностью. MPMan Manager может сообщить о разрыве связи с плеером, если во время загрузки или выгрузки файлов параллельно работать с другими программами. Разрыв связи не приводит ни к каким фатальным последствиям, однако последовательность действий для восстановления соединения не отличается удобством: сначала нужно закрыть MPMan Manager, потом физически отключить кабель плеера от компьютера (при этом появится стандартное окно подсистемы Plug-n-Play, сообщающее, что устройство было выключено небезопасным способом), потом нужно подключить кабель обратно и, наконец, запустить MPMan Manager снова. Отключение и обратное подключение плеера без выхода из программы-менеджера должного эффекта не производит.

В части работы с MP3-файлами MPMan Manager выглядит и работает фактически так же, как и подобная программа для рассмотренного ранее плеера F35. В ней есть все необходимое и ничего лишнего. Особо хочется отметить возможность "низкоуровнего" форматирования SM-карточки. Эта опция позволяет использовать карты в цифровых камерах.

Возможность обновления ПО плеера в инструкции не заявлена, однако программа-менеджер позволяет это сделать. Для этого нужно нажать на вторую слева кнопку на панели инструментов и указать файл с новой прошивкой. Если файл не найден, MPMan Manager просто покажет версию текущей прошивки (в моем случае это 1.05).

Хотя MP3/MPM файлы выгружать из плеера нельзя, все же кое-какие звуковые файлы выгружать можно, а именно файлы, созданные диктофоном. Плеер дает им расширение WAV и их можно воспроизвести стандартным кодеком.

Скорость обмена данными составляет около 380-400 Кбайт/с при выгрузке данных с плеера, и около 490-500 Кбайт/с при загрузке. Таким образом, карту емкостью 128 Мбайт можно заполнить всего за четыре минуты.

Подключение и ПО

Вот с этого-то момента начинаются неприятности. Сначала о подключении к компьютеру: уже в F60 было реализовано автоматическое включение плеера, как только мы воткнем кабель (даже батарейка в нем при этом необязательна). М700 — шаг назад: его даже рекомендуется подключать уже включенным, дабы не огрести неприятностей (как в случае старого F35). Более того: при отключении от компьютера плеер автоматически выключается, с чем я доселе не сталкивался. Странно: даже в рекламе уже воспета следующая логика работы — сбрасываем файлы, выдергиваем USB-кабель (или вынимаем плеер из дока), вешаем его на пояс и идем куда нужно. Зачем тогда автоматическое выключение?

Ладно — так или иначе, но плеер мы подключили и программное обеспечение установили. Что мы видим перед собой? Вместо простого, но вполне функционального MPMan Manager нам предлагают воспользоваться весьма мощной и навороченной программой с именем Audio Manager. Работа с портативными устройствами — лишь одна из ее функций: программа относится к тому же классу, что и Windows Media Player или Creative PlayCenter 2.xx или 3.хх. Основной ее задачей является создание и управление музыкальными коллекциями на компьютере. Для этого в нее встроено все, что может пригодиться, включая граббер и енкодеры МР3 и WMA, неплохой менеджер плейлистов, удобный редактор тэгов и даже средства записи AudioCD.

С МР3-кодером, правда, не все гладко: согласно документации, закодировать треки с CD в МР3 можно ограниченное число раз (не более 50), а вот WMA-кодер таких ограничений лишен. Это одна из причин, почему я отношу плеер к WMA/MP3, а не к МР3/WMA (софт прямо-таки вынуждает использовать именно WMA). И тут еще одно замечание производителю: раз уж такой упор на WMA, то стоило бы не ограничиваться старой версией V2 (судя по тому, что максимально возможный при создании файлов битрейт равен 160 Кбит/с), а реализовать поддержку более качественного V8 или, на худой конец, V7. В противном случае даже WMA-файлы стоит создавать не при помощи Audio Manager, а Windows Media Player или других программ.

Однако создавать файлы исключительно в Audio Manager нас никто не заставляет: можно ведь воспользоваться готовыми. И тут в полный рост встают другие проблемы. Во-первых, Audio Manager имеет очень серьезный недостаток по сравнению с WMP, PC или программами-менеджерами для плееров: работать можно только с файлами, внесенными в администрируемую им коллекцию. Просто выбрать каталог диска нельзя. Сразу возникает вопрос: а как обстоят дела с записью в память плеера и обратно немузыкальных файлов? Правильно — никак. Нет возможности использовать МР-М700 как средство переноса данных. Еще один недостаток устройства.

Ладно — едем дальше. Берем диск, добавляем МР3-файлы в коллекцию, пытаемся записать их в память плеера или на карту памяти и…

Вот такие пироги. Нельзя сбросить на плеер МР3-файлы со сменных носителей: они не просто должны быть в коллекции, но еще и обязаны лежать на винчестере, а не где-либо еще (насчет сетевых дисков, правда, вроде бы ничего не сказано). А вот WMA это ограничение не касается, так что полный переход на этот стандарт проблему с одной стороны решает, но… Мне вот, например, плеер в результате совершенно не подходит: даже если я откажусь от МР3 в пользу WMA (для чего объективных причин на самом деле нет), то что делать с несколькими десятками гигабайт уже имеющихся МР3-файлов? Держать их все на винчестере? Спасибо — не надо. Постоянно переписывать на винчестер и вносить в коллекцию при необходимости сбросить их в память плеера? А ради чего? Проще уж выбрать какую-нибудь другую модель, благо выбирать сейчас есть из чего.

Но на этом приключения не заканчиваются. Взгляните внимательно на приведенный скриншот (нажав на него для увеличения, разумеется).

Вообще-то, последние пять файлов имели совершенно нормальные имена и совершенно нормальные тэги. Audio Manager же умудрился записать их именно в таком виде. Причем записать — это не глюк при отображении. Воспроизводить эти файлы плеер не отказался, но вот вместо тэгов при проигрывании показывал просто черный прямоугольник. Да — мало того, что работает не так, как нужно, так еще и глючит при этом.

Есть ли хоть что-то хорошее в Audio Manager? Есть, и немало: все-таки программа достаточно удобная для всего, что не связано с нашим героем. Если бы мы рассматривали ее именно как all-in-one для работы с музыкой (проигрыватель, граббер, кодер, менеджер плейлистов и тэгов, программа записи аудиодисков), то заслужила бы данная программа довольно высокую оценку, поскольку реализовано все очень даже неплохо. Даже о людях, привыкших ранее к WinAmp, позаботились (Audio Manager в уменьшенном для проигрывания музыки виде выглядит прямо как этот плеер, да и экспорт *.m3u на хорошем уровне). Но как менеджер для портативного плеера, она не подходит. Слишком уж много недостатков для того, чтобы подобной связкой пользоваться.

Впрочем, есть одна вещь, за которую программу можно похвалить. Логика работы именно такая, как мне нравится: выбираем файлы из коллекции, составляем нечто вроде плейлиста, одним нажатием кнопки записываем его в плеер. При этом, если выбрать слишком много файлов, то, во-первых, нам будет указано, сколько именно информации не влезет, во-вторых, предупредят о том, что она не влезет, а при попытке записи те файлы, что не получилось вместить в память, так и останутся выделенными. Можно сразу переключаться на карту памяти и одним нажатием кнопки отправить непоместившиеся файлы туда. Однако приведенных выше неудобств это все никак не компенсирует, хоть и достаточно удобно само по себе.

Ну и в конце пара слов о скорости обмена данными с компьютером, а, точнее, о скорости "заливки" музыки на плеер (ведь другие данные переносить не получится). Никакой информации в инструкции нет, да и программа скорость не показывает, так что пришлось заняться замерами. Исследования показали, что при работе со встроенной памятью запись идет со скоростью примерно 4, а на карту расширения — 1 Мбит/с. Первое очень даже неплохо, второе — дюже медленно. Однако подобной проблемой страдают практически все устройства, использующие MultiMedia Card как средство хранения информации. Кстати, о памяти…

Подключение и ПО

Подключать плеер к компьютеру можно по всякому: хоть включенным, хоть выключенным: ни к каким проблемам это не приводит. После этого система требует драйвер. Приятно, что драйвер для плеера сертифицирован на совместимость с Windows XP, так что не приходится отмахиваться от воплей системы :) После установки драйвера у нас появляется очередное USB-устройство:

Работа с плеером осуществляется при помощи специальной программы Groove Explorer. Ее функции стандартны: закачка музыки и файлов данных в плеер, запись файлов данных обратно на компьютер (для музыкальных файлов это запрещено; я пытался снять запрет по аналогии со способом для MPIO Manager, однако сумел лишь избавиться от предупреждения о невозможности аплоуда музыкальных файлов — сама операция все равно не выполнялась, так что копать надо где-то глубже.), сортировка файлов в памяти плеера, очистка памяти. Неудобством является то, что программа имеет лишь одно окно — для отображения памяти плеера (точнее, возможно еще одно — содержимое карты расширения, но при работе с данной моделью оно не появляется). Файлы же приходится выбирать при помощи диалога Windows Open, что менее удобно, чем в случае менеджеров со встроенной системой навигации по каталогам на компьютере.

Зато файлы можно выбирать и в процессе закачки данных в память плеера. Посмотреть же статус операций и отредактировать очередь загрузки можно при помощи специального всплывающего окна (автоматическое всплывание можно вообще выключить и не думать по этому поводу).

Интересной возможностью является просмотр информации об устройстве. Так, согласно ему я тестировал плеер с firmware версии аж 5.1.2.0.3 от восьмого мая сего года. Такие подробности позволяют предположить, что встроенное программное обеспечение в плеере можно менять, однако никаких средств для этого в менеджере не предусмотрено (возможно, что возможность проведения подобной операции производитель оставил только для себя).

Скорость обмена данными с компьютером находится на среднем на сегодняшний день уровне: 2.5 Мбит/с. Так работают очень многие, но я, если честно, уже успел привыкнуть к шести Мбит/с на личном DMK, так что более низкие скорости мне уже не нравятся.

Подключение и ПО

Как я уже сказал, треевый CD-ROM в хозяйстве нашелся, так что неудобств от формата диска с софтом испытывать не пришлось. Установка драйверов и програмного обеспечения выполняется легко и безболезненно. Включаем плеер, подключаем его к компьютеру - Windows с огромным удовольствием находит новое устройство и просит выдать драйвера. Указываем болезной на CD. Все: теперь в "Системе" есть новый USB device.

Пришло время ставить софт. В принципе, диск автозапускаемый, вот только воспользоваться этим мне почему-то не удалось: сначала он раскручивался с жутким ревом (я наконец-то понял, что такое по-настоящему громкий привод), затем радовал меня сообщением "Fatal Error". Ну, фатал, так фатал: запустим Setup руками.

После этой процедуры мы становимся обладателями одной новой папки в меню "Пуск" и одного значка на рабочем столе. Это относится к NEON Downloader. Его установка завершается любезным предложением проинсталлировать также и RealJukeBox. Не могу сказать, что эта программа мне не нравится, но ставить я ее не стал по причине отсутствия необходимости.

Вернемся к даунлодеру. Как видно (особенно если посмотреть полноразмерный вариант) - вполне обычная программа для этого класса. Все функции стандартны: удобный выбор файлов, запись любых файлов во встроенную память плеера или на установленную флэш-карту, upload любых файлов кроме музыкальных, форматирование любой части памяти. Все как положено.

Подключение и ПО

Подводных камней нет: устанавливаем драйвер и программу-менеджер, подключаем сам плеер. Впрочем, есть и особенности — в списке устройств после подключения мы обнаруживаем новое устройство, только вот не USB, а… SCSI.

К сожалению, такой подход способен вызвать некоторые проблемы. В частности, перед физическим отключением плеера следует в обязательном порядке воспользоваться «Безопасным извлечением устройства». В противном случае при повторном подключении плеер не будет опознан, и придется перезагружать компьютер.

Кроме того, в списке устройств появятся два дисковых накопителя. Да, именно так: плеер эмулирует стандартное дисковое устройство, а два их потому, что одно предназначено для обращения ко встроенной памяти, а другое — к карте расширения. Такой подход удобнее, чем применяемый в Daisy DIVA, где при установленной карте памяти блокировался доступ ко встроенному флэшу.

Эмуляция дискового накопителя позволяет полноценно протестировать скорость обмена данными с компьютером, что я и сделал. Перед вами результаты (слева — встроенная память, справа — карта расширения). Блестящими их никак не назовешь: скорость записи ниже 2 Мбит/с, в то время как минимальным значением де-факто уже давно стало 2.5 Мбит/с (даже весьма тормозные NetMD-плееры на такое способны, не говоря уже о флэшовых моделях). Скорость чтения же неплоха. Использование памяти на карте расширения еще более ухудшает ситуацию — тут уж нужно говорить всего об одном мегабите в секунду при записи. Впрочем, сам плеер не виноват: спасибо стандарту MultiMediaCard, просто неспособному на высокие скорости.

В принципе, для записи файлов в память плеера можно использовать любые средства, такие как FAR или Windows Explorer. Однако специальная программа-менеджер на CD имеется.

Отличия от программ данного класса минимальны: все точно то же самое, к чему я успел привыкнуть за последние два года. Ни ярких достоинств, ни недостатков, все возможности вполне стандартны: запись любых файлов в память или на карту расширения, форматирование памяти или карты расширения, сортировка файлов, запись немузыкальных файлов обратно на компьютер. Да, защита от копирования музыки на компьютер в наличии:

Толку, правда, от нее никакого — можно превосходно использовать FAR. Впрочем, в первоначальных версиях прошивки были ошибки, из-за которых применение файлового менеджера или проводника делало плеер неработоспособным. Мне пришлось его долго оживлять, а потом сменить прошивку, после чего о Digital Audio Manager я забыл раз и навсегда.

Подключение и ПО

К большому сожалению, для использования данной модели плеера нужно устанавливать драйвер, что сильно снижает полезность возможности подключения устройства прямо к порту (вот бы к такому дизайну еще и работу со стандартными драйверами как у плееров Daisy Tech. :)). Впрочем, 80 мм диск много места в кармане не займет. Как и МР200, в списке устройств МР304 отображается как SCSI-накопитель.

Программа-менеджер та же, что и в случае МР200. При этом точно также можно превосходно обойтись без нее :)

Судя по графику, контроллер в плеере используется тот же, что и в предыдущей модели, несколько более высокую скорость работы (на 17 Кбайт/с) можно отнести на то, что внутри плеер стал проще (нет необходимости поддерживать работу с картами расширения). Скорость, конечно, низковата — практически все специализированные флэш-накопители и плееры работают быстрее. С другой стороны, можно считать более низкую скорость работы платой за удобство :)

Подключение и ПО. Память

Для подключения плеера к компьютеру используется точно такой же USB-кабель, как и в случае DIVA и других устройств от Daisy Tech. Да и само подключение выглядит точно так же - даже в списке устройств плееры выглядят одинаково. Скорость работы тоже точно такая же, как у DIVA со встроенной памятью. В общем, читайте соответствующий абзац предыдущей статьи, не обращая внимания на фразы про карты расширения - в отличие от DIVA, MusicPen имеет только встроенную память. С чем это связано, понятно - в такой корпус флэш-карту не установишь. А встроенной памяти может быть от 32 до 128 Мбайт, что на сегодня вроде бы достаточно, но от наличия в линейке модели с 256 Мбайтами все бы, на мой взгляд, только выиграли. Для DIVA эта проблема отсутствует - ее память можно без проблем добить хоть до гигабайта, используя относительно недорогие карты типа CompactFlash, что является сильной стороной DIVA. А вот у MusicPen все точно так же, как и у других портативных плееров (если не считать отсутствие необходимости устанавливать для работы какое-либо дополнительное программное обеспечение).

Подключение и ПО. Память

В отличие от МР3-плееров Daisy Tech., для PhotoClip драйверы все же придется устанавливать, причем независимо от версии Windows. Более того — для полноценного использования придется ставить даже не один, а два драйвера. Один предназначен для использования PhotoClip в качестве дискового накопителя. Это требуется для большинства режимов работы устройства.

Другой же драйвер специализированный — для применения устройства в качестве Web-камеры. Об этом режиме работы более подробно мы поговорим позднее.

Теперь о памяти и скорости работы с ней. Устройство может содержать 16, 32 или 64 Мбайта встроенной памяти с возможностью расширения при помощи карт CompactFlash Type I. Следует отметить, что в процессе создания PhotoClip инженеры компании сделали очень большую ошибку: для использования в любом режиме доступна либо встроенная память, либо карта расширения, что крайне неудобно из-за необходимости устанавливать и убирать карту постоянно (для DIVA такая проблема присутствует лишь при обмене данными с компьютером, а подавляющее большинство плееров ее вообще лишено). В результате можно утверждать, что смысл есть лишь в приобретении самой младшей модели: лучше уж карту покрупнее приобрести, чем за труднодоступные встроенные мегабайты платить. К тому же, со встроенной памятью устройство работает из рук вон плохо. Запись фотографии в режиме HQ даже с максимальным сжатием идет несколько секунд (у меня фотоаппарат с куда большим разрешением TIFF-то заметно быстрее записыва! ет). При навигации по каталогам, расположенным во встроенной памяти, устройство способно отвалиться от компьютера из-за ошибки тайм-аута. В общем, все более-менее работает лишь если высокая скорость не нужна — для воспроизведения музыки или для создания речевых заметок. Да и с картой-то устройство работает не лучшим образом:

Назвал бы я такие результаты смешными, да что-то не до смеха. К счастью, внутри устройства данные передаются немного побыстрее, а то как фотоаппарат его было бы вообще нельзя использовать.

В общем, смысла в наличии встроенной памяти никак не наблюдается. В любом случае, стоит использовать карты расширения и отдельный картовод, а то как-то оно все уж очень тоскливо. Впрочем, если б это было единственной проблемой устройства…

Подключение и ПО. Память

Драйверы для работы с устройством нужны лишь при использовании Windows 98, более правильные операционные системы способны работать с Newgen сразу после подключения без установки какого-либо дополнительного программного обеспечения — в списке устройств появляется новый USB-накопитель.

С учетом подобной «демократичности», я не мог не прогнать HD Tach. Вот что получилось в итоге:

Как видим, скорость чтения очень неплоха, а вот про скорость записи такого не скажешь. Так что если данные носить приходится часто, то альтернативой обычным флэшдрайвам и даже большинству плееров (а некоторые из них драйверов тоже уже не требуют — в частности, Daisy MusicPen) новинка стать не сможет. Но если файлы нужно переносить помалу и нечасто, то использовать Newgen в качестве большой дискеты можно. Главное — кабель не забыть :).

Что еще с поставляемого CD необходимо поставить? Да практически ничего. В основном там программы для работы с фотоальбомами и т.п. Заострять на них внимание не стоит: не лучшие представители своих классов. Но есть и одна нужная утилита - JetVoiceMail от Cowon. Ее возможности я уже описывал в статье про Cowon iAudio CW200, спецверсия от Teravalue отличается лишь способностью открывать файлы *.bit (создаваемые Newgen при записи).

Подключение к компьютеру

Поскольку разъем всего один, использовать его приходится и для того, чтобы подключать наушники, и для зарядки аккумулятора, и для обмена данными с компьютером. Как я уже сказал выше, это приводит к определенным неудобствам во всех трех вариантах, нивелируя стандартную ныне возможность работы без установки каких-либо драйверов. А счастье было так возможно... Опять же — скорость обмена данными неплоха и превышает полмегабайта в секунду, что для USB 1.1 очень хороший результат. В общем, в комплекте не помешал бы и короткий переходник (подобный прилагающемуся к MPIO FY200 и некоторым другим), кроме длинного кабеля.

Подключение к компьютеру

PJB100 для обмена информацией соединяется с компьютером по USB-интерфейсу. Казалось бы, подключение должно быть крайне простым. На самом деле все не так.

Как обычно подключаются USB-устройства? Подключаем кабель, Windows находит новое устройство, устанавливаем диск с драйверами и можно начинать работать. Так вот: в данном случае все не так. Необходимо сначала установить программное обеспечение, а потом уже подключать плеер. Дело в том, что в отличие от большинства виденной мной ранее USB-периферии, драйверов как таковых на CD нет: они запакованы вместе с ПО и записываются в системный каталог Windows программой-инсталлятором. Я же, как всегда, чтение инструкции оставил на потом, за что и поплатился некоторой потерей времени (пришлось потом искать драйвера на винчестере и "подсовывать" их руками, ибо Windows сначала с удовольствием поставила нечто свое, неработающее).

Подключение к компьютеру

Идея с использованием универсальных драйверов для запоминающих устройств совместно с плеерами становится все более популярной среди производителей, так что ничего удивительного в том, что обе «Арии» работают именно так, нет. Особенно полезно это в случае DP100FM — в отличие от очень многих плееров, эту модель можно использовать и как картовод, поскольку доступ и к встроенной памяти, и к карте расширения осуществляется параллельно (т.е. при подключении плеера получаем мы сразу два «диска»). Очень порадовала скорость работы: официально это 7 Мбит/с, реально удалось получить при записи данных порядка 650-700 Кбайт/с – отличный результат для устройства с интерфейсом USB 1.1. Больше без перехода на USB 2.0 выжать вряд ли удастся, а большинство плееров и плейдрайвов ныне перкачивает данные в полтора-два раза медленнее.

Впрочем, если вы по каким-либо причинам не желаете использовать штатные средства Windows или какой-нибудь файл-менеджер, можно прибегнуть и к помощи поставляемой с плеерами утилиты. Однако особых преимуществ работа с ней не имеет, так что можно и не устанавливать.

А вот собственная программа форматирования вполне может пригодиться — плееры работают только с FAT16, а штатными средствами можно ненароком форматнуть память и под FAT32. Для подобных случаев или нейтрализации последствий аппаратных сбоев и предназначена данная программа. Кстати — очень она мне напомнила протестированные год назад плейдрайвы. Подробное изучение вопроса показало, что обе модели действительно используют контроллер от SigmaTel, правда (по крайней мере, судя по более высокой скорости) обновленной версии.

Подключение к компьютеру

Последние модели плееров все большего числа компаний способны обмениваться данными с компьютером не только при использовании специализированного программного обеспечения, но и эмулируя обычный внешний накопитель. Впрочем, возможность применения специальных программ-менеджеров при этом, обычно, сохраняется (хоть и не всегда: в случае, например, MPIO FY200 выбор жесткий и зависит от типа прошивки), но для SAFA SR-M доступна только работа в режиме накопителя — никакого менеджера в комплекте нет. Разумеется, полностью отсутствуют какие-либо ограничения на тип записываемых в одну или другую сторону файлов, но, вместе с тем, нет и возможности изменить расположение аудиотреков в памяти плеера. К сожалению, не очень удобно и его использование в роли флэшдрайва — для этого необходимо носить с собой и кабель (плейдрайвы такой проблемы лишены в принципе). Кроме того, наслаждаться прямой записью файлов при помощи Explorer мешает и невысокая скорость выполнения данной операции — порядка 200 Кбайт/с. Такое ограничение присуще многим плейдрайвам, но на сегодняшний день является уже в некоторой степени анахронизмом.

Работа с современными версиями Windows осуществляется без необходимости установки каких-либо драйверов, однако одна операция все-таки требует использование драйвера — если вы решите сменить прошивку. Вообще, процедура перепрошивки несколько усложнена: необходимо выбрать в меню плеера пункт Update, затем подключить его к компьютеру и (если драйвер установлен) тогда вы доберетесь до самой прошивки. Все же эта процедура намного проще на FY200, например: записываем в память плеера два файла, затем отключаем его от компьютера и он самостоятельно сменит свою прошивку.

А стоит ли менять прошивки? Все зависит от того, насколько вас удовлетворит версия, которая будет прошита в устройство, когда оно попадет вам в руки: на момент тестирования я бы не отказался от улучшения и добавления некоторых функций. В принципе, прошивки выходят регулярно, не реже чем раз в месяц, что позволяет надеяться на то, что со временем плеер станет работать еще лучше.

Подключение к компьютеру

Разъем кабеля со стороны устройства не совсем обычный; аккуратнее, потеряете кабель — новый искать придется долго.

Устройство опознается автоматически и драйверов в Windows XP не требует, как и большинство современных устройств на сменных носителях. После его подключения в Windows появляется дополнительный жесткий диск и два сменных — на каждый слот для карт памяти.

Благодаря поддержке «наисовременнейшего» стандарта USB1.1, или, как его решили называть подлые буржуи, USB Full Speed, скорость передачи данных составляет 700 килобайт в секунду. Чтобы записать такими темпами 20 Гигабайт потребуется... выспаться успеете, честное слово.

Подключение к компьютеру, программное обеспечение

Следуя инструкции, сначала устанавливаем программное обеспечение, затем, не вставляя батареек в плеер, подключаем плеер к компьютеру и загружаем файлы с компьютера на плеер, затем отсоединяем плеер, вставляем в него батарейки и наслаждаемся :)

Язык интерфейса установки можно выбрать из четырех вариантов: английский, китайский, японский и корейский. Естественно, выбираем английский. Установка выполняется за несколько секунд; единственное, что требуется - это указать папку, в которую будет устанавливаться программа. После того, как плеер был подключен, операционная система сама нашла и установила нужные драйверы.

При первом запуске M-Any Loader Express предлагает уточнить имя плеера и местонахождение сервера с управляющими микропрограммами (следуя терминологии производителя - operating systems, вообще - firmware).

Кстати, программа работает только с двумя плеерами Hyun Won: это рассматриваемый в этом обзоре Gemboy и Audible Master, который будет изучен в ближайшее время.

M-Any Loader Express обладает интуитивно понятным интерфейсом, основные действия выполняются с помощью кнопок на верхней панели. Хорошее представление о ней даст следующий screenshot:

Практически стандартным разочарованием стала невозможность копирования MP3 и WMA файлов с плеера на компьютер - она отсутствует в большинстве современных MP3 плееров на флэш-памяти.

Существенным недостатком программы является невозможность работы с русскими именами каталогов, - эта проблема есть и у "взрослой" версии программы M-Any Loader 3.1, предназначенной для работы с плеерами серии DAH и плеером OR-100. Она состоит в том, что плеер не видит файлов в каталогах, название которых содержит русские буквы. Если в такой каталог вложен еще один, не содержащий русских букв в названии, то программа все равно ничего в нем не увидит. В то же время, с русскими именами файлов плеер работает отлично.

В целом, данная программа обладает минимально необходимым набором функций, но, на мой взгляд, большего и не нужно.

Подключение к PC и программное обеспечение

Несмотря на то, что внешний модуль SC-D70 может работать как автономный MIDI Sound Canvas тон-генератор, несомненно, он призван быть в паре с компьютером, оснащенным USB-интерфейсом. В качестве последнего удобно использовать типовой ноутбук, который сам по себе не отличается качественной реализацией мультимедиа возможностей.

Подключение SC-D70 к PC по шине USB осуществляется элементарно просто - запускается драйвер с диска и подключается USB-шнур. Проблем не было со всеми популярными версиями Windows: Win98SE, Me, 2000, XP. После установки в Панели управления можно обнаружить следующие устройства:

Roland SC-D70 Wave - воспроизведение и запись звука; Roland SC-D70 PART A - MIDI-синтезатор (каналы 1 - 16); Roland SC-D70 PART B - MIDI-синтезатор (каналы 17 - 32); Roland SC-D70 MIDI OUT - внешний MIDI-интерфейс.

Любители VST-плагинов не разочаруются, текущие драйвера поддерживают ASIO.

Кроме драйверов, нужно инсталлировать и редактор для GS синтезатора. Программа, имеющая название "GS Advanсed Editor", позволяет в визуальной форме редактировать все настройки Sound Canvas тон-генератора и сохранять их в собственном или MIDI формате. Вот пара скриншотов:

Подключение, обмен данным, память

В отличие от многих ранее описываемых мной плееров, в данном случае все эти три вопроса я свел в один раздел. Почему? Да потому что в этом плане Pocket Concert чуть ли не проще, чем первые МР3-плееры: шаг влево, шаг вправо - побег… Начнем с того, что плеер содержит 128 Мбайт памяти и все: ни больше, ни меньше - заводом выпускается только одна модель, а слота расширения памяти не предусмотрена. Когда плеер разрабатывали это было вполне логичным: встроенная память обходилась дешевле, чем карты расширения, последние имели довольно низкую емкость, а 128 Мбайт было для этого класса устройств большим объемом. Сегодня же это иначе как недостаток рассматривать нельзя.

Теперь подключение. Тут и конкуренты-то ничего не придумали: берем кабель, втыкаем в свободный USB-порт, подключаем плеер и все. Впрочем, в случае Pocket Concert при первом включении нужно все же сначала установить драйвер, а потом уже радостно втыкать кабель в розетку. Хоть эта процедура и несколько противоречит идее USB, но так ведет себя не только наш герой. Скорость передачи данных составляет порядка 2 Мбит/с, что сразу выдает прошлогоднюю разработку, однако… у многих все точно так же: 4-5 Мбит/с поддерживают далеко не все даже новые плееры. В общем, все также, как и у большинства. По-другому и быть не может: варианты с подключением через СОМ или LPT канули в лету, а время FireWire еще не пришло. Следует отметить, что в списке устройств плеер отображается не как USB-контроллер (что встречается чаще всего) и не в какой-либо еще стандартной категории: фирма Intel зарезервировала для своих устройств отдельный тип, рассчитывая в будущем наполнить ее и другими плеерами или подобными "железками", которые можно отнести к "Home Audio". Начинание было благое, но очень уж короткой оказалась его жизнь.

Кстати, о передаче данных. Я очень жалел, что по техническим причинам скончались скриншоты с ПО для плеера, а потом жалеть перестал, ибо смотреть там не на что. Представьте себе небольшое окошко, разбитое на две части. В левой находится содержимое текущего каталога на компьютере, в правой - список файлов в памяти плеера или список найденных радиостанций. Приятно то, что левая часть кроме имен файлов содержит и колонки с содержимым ID3-тэгов (что облегчает жизнь любителям давать файлам малоосмысленные имена), неприятно то, что нет дерева каталогов. В случае радиостанций можно лишь немного "подстроить" частоту каждой из них - сбросить список на винчестер или восстановить его, к сожалению, невозможно. Что еще есть в окне программы? Большая кнопка для начала процесса передачи файлов. Достаточно ее одной, поскольку и выполнить можно лишь одно действие: переслать МР3 или WMA-файлы с компьютера в память плеера. Полбеды, что нельзя их извлечь обратно (это как раз следует считать стандартом), хуже то, что ни с какими другими файлами плеер работать не желает. Так что те, кто раскатал губы еще и на халявную большую дискету, пусть либо закатывают их обратно, либо выбирают среди других моделей. Pocket Concert это чистейший плеер со встроенным радио, не умеющий больше ничего!

Подключение шестиканального цифрового усилителя Hoontech ST 6Ch Digital Amplifier

В комплект усилителя входит специальный соединительный провод, которым и осуществляется соединение усилителя со звуковой картой. Длина соединительного провода порядка одного метра, что несколько ограничивает варианты расположения усилителя.

Глядя на фотографию усилителя, трудно не заметить, что он «заточен» под рековую стойку. Вследствие этого, никаких ножек для расположения на столе не предусмотрено. Но хочу сразу предостеречь читателей по поводу размеров усилительного блока. Ширина передней панели составляет всего 16,5 (!) сантиметров. Так что данный усилитель по габаритам скорее походит на CD-ROM привод.

На передней панели расположены регуляторы громкости раздельно четырех каналов, наушников, кнопки выключения усилителя и подачи усиленного сигнала на выходы. Все предельно просто и понятно.

Сзади расположены линейный и шестиканальный выходы, разъем для подключения звуковой карты и вход для питания, которое осуществляется от 12 В шины БП компьютера через переходник.

Теперь о том, что же находится внутри этой симпатичной белой коробочки небольших размеров. Из наиболее примечательного, в первую очередь, пожалуй, стоит отметить удачное применение 24/96 ЦАП-ов АК4393VF от АКМ (с правильностью выбора преобразователей у Hoontech, как всегда, порядок).

В качестве усилительных микросхем производитель использует три одинаковые двухканальные микросхемы LA4705N.

Учитывая, что питание 6Ch Digital Amplifier осуществляется из цепи компьютера (12 В), ни о каком реальном использовании усилителя с пассивной акустикой речи не идет. Хотя в руководстве на усилитель и продемонстрированы фотографии некоторых моделей пассивной мультимедийной акустики, которую Нооntесh производит специально для подобных целей, приведенная акустика ничего общего с профессиональным использованием не имеет (пластмассовые корпуса, маленькие габариты). Прослушивая на подобных колонках что-либо, уловить разницу от того, какая карта играет в данный момент (за $200 или за $20), будет практически невозможно.

Подрастающее поколение или достойная замена?

MP3… Сколько было сказано и написано про него. Сколько раз обсуждались темы о том, чем и как лучше сжимать музыку: какой кодер лучше - LAME или Fraunhofer и насколько отличается 256 кбит/c от 320 кбит/c. Кого-то MP3 устраивал на все сто, кое-кто при этом задумывался о переходе на альтернативный формат, например, OGG Vorbis или LQT, а все остальные ждали появления более качественной замены стандартному MP3, которому в следующем году исполнится 10 лет.

Впрочем, понятие "более качественный" в применении к форматам сжатия музыки можно рассматривать с двух сторон: повышение качества звучания полученных после сжатия файлов при фиксированном битрейте или еще большего снижения размера сжатого файла при том же качестве. Как всегда хотелось бы получить и то, и другое: и качество выше и объём файла меньше. Но преследовали ли эти цели разработчики нового формата?

Подробное тестирование и сравнение с конкурентами - SVEN/F&D 678, 866A и IHOO

Продолжая серию статей о недорогих и качественных активных стереоколонках, предназначенных, в том числе, для подключения к компьютеру, сегодня мы знакомим наших читателей с очень интересными изделиями, недавно поступившими на наш рынок под торговой маркой «Microlab».

Краткая справка о производителе. Компания именуется Microlab Technology Co. Ltd. и представляет собой довольно перспективное китайско-американское предприятие, специализирующееся на производстве мультимедийных колонок. Компания молодая, образована в 1998 году. Однако, в отличие от многих конкурентов, Microlab Technology изначально делает ставку на качество выпускаемой продукции - начиная с отбора комплектующих и заканчивая высокоэффективными автоматизированными технологическими линиями.

Многим из нас давно пора расстаться со стереотипом, основанным на том, что произведённые в Китае изделия обязательно собраны неквалифицированными местными рабочими в кустарных условиях, а неизвестная марка всенепременно окажется подделкой. Просто сегодня многие китайские и тайваньские фирмы, выпускавшие свою продукцию для брендов по ОЕМу, начинают продвигать ее под собственной маркой.

Из всего многообразия моделей акустики Microlab, которые, к примеру, можно увидеть на официальном русскоязычном сайте microlab-speaker.ru, мы выбрали для тестирования наиболее интересные колонки - AVALON и SOLO-1.

Подробный отчет

Что можно сказать? Если не смотреть на первую строку, то все в целом неплохо. Однако неравномерность АЧХ поражает: фактически, частоты в районе 1 кГц завалены напрочь. В принципе, используя встроенный эквалайзер, можно немного «поднять» этот диапазон, что улучшит звук «на слух», но я предпочел бы вместо эквалайзера более качественный встроенный усилитель, не страдающий такими особенностями. С другой стороны, может быть, сказывается как раз работа эквалайзера, отключить полностью который невозможно: по идее, в нейтральном положении он не должен сказываться на звуке, но, кто знает, что там заложили в прошивке? Может быть, по-умолчанию плеер как раз «задирает» низкие и высокие частоты, что многим даже нравится. В любом случае, пока AV не может претендовать на роль источника высококачественного звука. Однако использовать его для прослушивания музыки в наушниках, или, тем более, для просмотра фильмов при подключении к обычному телевизору, с использованием встроенных динамиков последнего, вполне реально. Не стоит только сильно увеличивать громкость — сами не рады будете.

Кстати, об эквалайзере. Честно говоря, я даже удивился, увидев в портативном устройстве подобное. Десять уровней настройки очень низких, низких, средних и высоких частот это достаточно сильно. Дополнительно есть и регулировка баланса, а также скорости воспроизведения. В общем, учли практически все. То же самое касается и режимов воспроизведения: к отдельному файлу, каталогу всем файлам на диске или плейлисту можно применить режим случайного воспроизведения или зациклить получающийся «список». Для быстрого поиска какой-либо композиции по ее началу присутствует и режим Scan. Единственное неудобство связано с плейлистами: их можно либо создавать руками на плеере, либо воспользоваться MusicMatch Jukebox при работе с компьютером. Пользователей этой программы в наших краях немного, так что приятнее было бы увидеть поддержку плейлистов в формате M3U (как в плеерах от iRiver), работать с которыми может большинство программного обеспечения. Впрочем, в большинстве случаев можно будет обойтись и каталогами, грамотно рассортировав файлы при записи.

В общем, в плане сервисных возможностей учли практически все. Еще бы с качеством воспроизведения управиться, и совсем все было бы превосходно. Но пользоваться вполне можно и сейчас.

Подробный отчет

Вывод: не Hi-Fi, но как минимум не хуже, чем в случае старых кассетных магнитофонов. Низкие результаты (там где они низкие) легко объясняются «термоядерным коктейлем» выбираемых параметров: JointStereo, да еще и VBR, да еще и хорошо заметный срез высоких частот (поскольку даже в используемом режиме Setting 7 битрейт невелик, встроенный енкодер режет высокие дабы наиболее точно передать оставшийся диапазон). Возможностей устройства, таким образом, вполне хватит чтобы записать музыку где-нибудь в гостях, дабы потом ее послушать на самом плеере, но не для последующей обработки или хранения: для этого нужно минимум Stereo CBR 192 Кбит/с, а лучше — запись в WAV без сжатия.

Подробный отчет

Что ж — комментировать здесь особо нечего: превосходные результаты, особенно в случае несжатого оригинала. Таким образом, сам по себе плеер фактически не накладывает никаких ограничений на качество воспроизведения музыки — оно будет зависеть исключительно от качества используемых файлов.

Подробный отчет

Многовато искажений, однако такое бывает и с весьма серьезными специализированными плеерами, причем даже признанные бренды иногда подобное выдают (MP3/CD от Sony, например, причем даже при воспроизведении Audio CD, а не МР3). Программа оценила качество как хорошее. По субъективным оценкам оно где-то такое и есть. Конечно, не стоит пытаться подключить PhotoClip к высококачественной акустике или использовать его для ведения дискотеки (хотя для этого его возможно и хватит — крутили ж танцы подключив к усилку кассетный магнитофон, и народ был доволен :)), но для звукового сопровождения собственной поездки в метро, да еще и в недорогих наушниках вполне подойдет.

Единственное, что мешает использовать устройство как плеер — отсутствие блокировки кнопок и достаточно большие размеры. Второе пережить 9 месяцев в году можно (в кармане куртки лежит нормально), первое как раз в кармане и мешает — случайно на что-либо нажать не просто, а очень просто. Зато плюсом является использование карт CompactFlash с их большой емкостью и низкой ценой. А если вам хочется получить преимущества использования данных карт, то выбирать особо не из чего — почти нет таких моделей сейчас. Разве что DIVA от того же производителя, со своим сегментным дисплеем без подсветки :)

В общем, подводя предварительные итоги, и эту часть устройства переработали достаточно, чтобы считать ее отлично пригодной к употреблению. Есть отдельные недостатки, которые вполне можно простить недорогому комбайну, но критичными они не являются. С учетом сказанного ранее про остальные функциональные блоки, вырисовывается весьма заманчивая картинка. Но торопиться пока не стоит — у нас на очереди еще работа устройства в роли цифровой камеры. По сути, основное его назначение, судя по внешнему виду. Посмотрим, что же получилось у Daisy в этом плане.

Подробный отчет

Плеер немного подвели относительно высокий уровень шума и относительно узкий динамический диапазон, что естественно при использовании встроенного усилителя и максимального уровня громкости (подобную картину мы уже наблюдали при тестировании iRiver iDP-100). С другой стороны, полученный результат даже несколько выше, чем обеспечивает до сих пор применяемая многими акустика, не говоря уже о том, что при использовании куда более распространенных низко- и среднебитрейтных файлов искажения, вносимые алгоритмами кодирования, легко переплюнут вносимые плеером. Ну и, в конце-концов, не стоит забывать о том, что это результаты плеера бюджетного класса, который даже при наличии на борту 128 Мбайт до сих пор недешевой флэш-памяти стоит дешевле многих MP3/CD :)

Подробный отчет

Явных артефактов в случае обеих моделей нет. Заметно, что качество воспроизведения FL100 в целом выше, что связано, скорее всего, с более простой конструкцией выхода на наушники (нет нужды поддерживать пульт ДУ). Любопытная деталь – в то время, как большинство производителей указывает для своих устройств соотношение сигнал/шум более 90 дБ, редко достижимых на практике, digit@lway честно пишет про 85 дБ — фактически то, что мы получили.

Подробный отчет

Результаты весьма неплохие за исключением одного параметра — интермодуляционные искажения все-таки очень высокие даже с учетом класса устройства и условий тестирования. Впрочем, на практике вряд ли кто из пользователей сумеет заметить этот недостаток плеера.

Подробный отчет

Как видим, несмотря на посредственные результаты равномерности АЧХ, программа выставила плееру оценку «Очень хорошо». Доселе такой оценки удостаивались лишь плееры, тестируемые «в обход» встроенного усилителя, i-BEAD100 же оказался первой моделью, заслужившей высокую отметку при тестировании выхода на наушники. В первую очередь он обязан этим широкому динамическому диапазону (более 90 дБ) и отличным для портативного усилителя соотношением сигнал/шум. Но быть сразу богатым и умным не удалось — за все пришлось расплачиваться равномерностью АЧХ. С другой стороны, мощность усилителя достаточна для того, чтобы почти всегда слушать музыку на громкости ниже максимальной, где электроника устройства способна обеспечить более высокое качество звучания.

Подробный отчет

Несложно заметить, что результаты еще и близки к показанным i-BEAD100, хотя и несколько уступают последнему. Налицо те же явные проблемы с равномерностью АЧХ. Из этого можно, в принципе, сделать вывод, что, несмотря на разных производителей и разные функциональные возможности, используемые во всех плейдрайвах контроллеры являются близкими (если не ближайшими :)) родственниками.

А в целом результаты можно считать вполне удовлетворительными для данного класса аппаратуры (если еще и учесть неизбежные искажения от портативного усилителя на максимальном уровне громкости).

Подробный отчет

Мягко говоря, не блестящий. Программа выдала общую оценку «Средне», хотя, на мой взгляд, жуткие интермодуляционные искажения и, в особенности, смешивание обоих каналов, низводящее звук до монофонического заслуживает максимум оценки «Ужасающе». Я удивился тому, что до тестирования в RMAA подобных проблем не замечал — впечатление было прямо обратным. Потом вспомнил, что все проверки аудиодисков осуществлялись по методу «работает/не работает», а уж как работает я не вслушивался, в отличие от МР3, которых именно переслушал массу. Поставил пару аудиодисков, послушал, действительно поужасался и решил пойти другим путем: сжал тестовый файл при помощи GOGO-no-coda версии 3.08, получив МР3-файл с битрейтом 320 Кбит/с, и протестировал плеер уже на нем:

Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ:	+0.44, -0.22	Хорошо
Уровень шума, дБ (А):	-92.7	Очень хорошо
Динамический диапазон, дБ (А):	90.0	Очень хорошо
Нелин. искажения, %:	0.0028	Отлично
Интермод. искажения, %:	0.042	Хорошо
Взаимопроникновение каналов, дБ:	-85.1	Отлично

Общая оценка: Очень хорошо

Подробный отчет

Все оказалось слишком хорошо, чтобы быть похожим на правду, посему плеер был несколько раз перетестирован в обоих режимах (заодно погонял и другие битрейты, и WMA-файлы). Однако результаты получались почти неизменными (в пределах погрешности измерения, разумеется). Замечу, что непосредственное воспроизведение тестового файла на Audigy с последующей его записью с линейного входа дало даже худшие результаты по части параметров, нежели показанные плеером. Одним словом, превосходно. Но почему же все так плохо в случае Audio CD? Видимо долго бы я ломал голову, если бы проверяя качество работы антишока не начал играть с различными его вариантами для аудиодисков. На слух качество воспроизведения при различном времени ESP отличалось разительно. Не доверяя уже слуху, я опять протестировал плеер при помощи RMAA:

Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ:	+0.32, -0.16	Хорошо
Уровень шума, дБ (А):	-92.6	Очень хорошо
Динамический диапазон, дБ (А):	90.3	Очень хорошо
Нелин. искажения, %:	0.0026	Отлично
Интермод. искажения, %:	0.041	Хорошо
Взаимопроникновение каналов, дБ:	-85.9	Отлично

Общая оценка: Очень хорошо

Подробный отчет

Что ж — теперь все вообще отлично. Таким образом, при прослушивании Audio CD желательно использовать антишок на 40 с, а второй режим работы пригоден лишь для быстрого ознакомительного прослушивания.

Замечу, что полученные результаты лучше продемонстрированных обоими плеерами iRiver.

Еще один вывод — близость результатов плеера в режимах воспроизведения Audio CD и МР3 с битрейтом 320 Кбит/с говорит о том, что тест RMAA полностью пригоден и для тестирования плееров, поддерживающих только сжатые форматы звука.

Подробный отчет

Что ж — результаты неплохи. Собственно по ним трудно определиться — какой из плееров лучше: оба обеспечивают высокое качество воспроизведения музыки. То, что некоторые параметры у SMP-200 по сравнению с предыдущей моделью улучшились, показывает, что одним лишь добавлением радио дело не ограничилось: инженеры еще и несколько доработали проигрыватель. Ну а то, что некоторые ухудшились, вполне можно списать на более сложную внутреннюю структуру новой модели и иную элементную базу. В целом же все современные модели плееров в плане выполнения своей основной задачи – воспроизведения музыки — находятся на одинаковом уровне, а конкурируют производители на совершенно других направлениях: цена, компактность, функциональность и подобные «вторичные половые признаки». По крайней мере, это касается продукции корейских фирм — MP3/CD от Sony, например, по качеству аудиотракта отстает от них очень сильно (что логично — бренды занялись этим рынком намного позднее, так что сейчас проходят по новой тот путь, который менее известные фирмы давно прошли). В любом случае, какие-либо серьезные отличия можно обнаружить лишь при тестировании плееров на специальной аппаратуре или с использованием специализированного ПО (такого, как RMAA), да и то — в основном на несжатом звуке. При практическом использовании качество работы плееров в основном будет лимитироваться степенью и алгоритмом сжатия, да используемыми наушниками, а не «начинкой» устройства.

Собственно, так у меня и получилось — честно скажу, что отличить один плеер от другого или от iRiver iMP-400 не могу. Разумеется, при одинаковом уровне громкости — плееры используют усилители разной мощности. Cenix, равно как и старая модель Sorell, а также iRiver iMP-350, выдает лишь 10 мВт на канал, iRiver iMP-400 — 12 мВт, а Sorell SMP-200 имеет самую высокую выходную мощность — 14 мВт на каждый канал. Насколько сильно это сказывается на практике? Я пришел к выводу, что даже минимального варианта (2х10 мВт) в принципе хватает для прослушивания плеера в шумных местах (типа вагона метро) даже при использовании наушников на 32 Ом (в данном случае, кстати, мощность реально ниже в два раза — т.е. всего 10 мВт суммарно), ну а для более привычных моделей на 16 Ом его более чем достаточно. С другой стороны, требования к громкости звука у каждого свои, так что я рекомендую, отправляясь за покупкой, взять с собой те наушники, которые вы планируете использовать с плеером, и послушать его самому. В целом, если ориентироваться на высокоомные (относительно, конечно :)) наушники, Sorell SMP-200 со своей максимальной мощностью выглядит более предпочтительным вариантом, но из этого совсем не следует, что вам не подойдет один из трех других плееров.

Подведем итог

Акустика от F&D в очередной раз ставит рекорд по соотношению цена/качество! Мы были удивлены самим фактом существования подобных колонок. :) Цена за пару SPS - 678 или 699 колонок составляет около $60 в розницу.

Подведем итоги

Общим недостатком Rio и MPMan является их цена. Сейчас MPMan F20 стоит в районе $150-170, т.е. приблизительно столько же, сколько и Rio. Заметим, что за такие деньги вы получите лишь базовый комплект, т.е. только 32 Мб встроенной памяти, а это около 30 минут музыки с битрейтом 128 Кбит. Дополнительные 32 Мб внешней памяти обойдутся сегодня в районе $130. В общем, дорогая игрушка. Такую игрушку любой примет в подарок, а купит лишь настоящий любитель экзотики. Нормальные люди предпочтут потратить деньги на что-то более насущное, например новые колонки (4.1) или 3D графический акселератор.

Наше мнение таково, что пока стоимость портативных MP3 плееров не опуститься ниже отметки в $100, их распространенность будет крайне ограниченной. Зато, если мы дождемся, цены на плееры типа MPMan или Rio на уровне $50, это будет по настоящему массовым продуктом.

Общим недостатком является и малая информативность ЖК-дисплеев у обоих плееров. Не отображается название песен. Подсветка экрану тоже бы не помешала. Нет информации об общем времени проигрывания записанных в память композиций.

Далее, что Rio, что MPMan используют для переноса информации из компьютера и в компьютер параллельный порт. Сегодня во всех современных компьютерах есть USB порт, так что хотелось бы, что бы это порт тоже использовался. При этом не стоит совсем отказываться от LPT порта, так как это все же более универсальный интерфейс.

Общие плюсы у Rio и MPMan F20 следующие: проигрывают MP3 файлы вне компьютера легкие, компактные, в плеерах нет движущихся частей, т.е. звук никогда не будет прерываться нет посторонних шумов при проигрывании, т.к. все в цифре

По сравнению с Rio от Diamond, MPMan F20 от Saehan имеет следующие недостатки: отсутствие крепления к поясу неудобно расположенные кнопки настройки и управления непродуманная система энергосбережения отсутствие возможности использовать LPT порт одновременно с другими устройствами

Но есть у MPMan F20 и несомненные плюсы: наличие отображения информации о длительности композиции возможность подключения внешнего источника питания наличие функции Mega Bass возможность переноса в память и из памяти плеера различных типов файлов с помощью штатного программного обеспечения

Итак, если вам нужно дорогое устройство для переноса файлов, емкостью 32 Мб, которое неудобно носить, но зато в дороге можно послушать и музыку (если для нее осталось место), причем звучать музыка будет лучше, чем при проигрывании через Rio, то MPMan F20 от Saehan вас устроит.

Если же вы не уверены в том, на что потратить свои кровно заработанные деньги, то тратить их на портативные MP3-плееры сегодня точно не стоит. Тем более что уже в этом году конкуренция в этом секторе рынка будет усилена, появятся более универсальные продукты и цена, возможно, снизиться до разумных пределов.

Разумеется, если вы жить не можете без MP3 музыки в пути, то ничего не остается, как разориться на портативный MP3 плеер. Между MPMan и Rio я бы выбрал все же именно Rio, причем из-за того, что его можно повесить на пояс, им проще управлять и режим энергосбережения продуман лучше. Что касается низких частот, то придется купить наушники по приличнее, тогда этот недостаток Rio будет компенсирован практически полностью.

Кстати, компания Saehan анонсировала новые модели MPMan, которые еще не производятся, но их возможности выглядят очень привлекательно.

Нам обещают три новые модели, расскажем вкратце о них.

MPMan F30: по сравнению с MPMan F20 будет позволять производить запись голоса через встроенный микрофон, т.е. использовать плеер как диктофон. Кроме того, плеер MPMan F30 можно будет использовать в качестве записной книжки. Встроенная память может иметь размер не только 32 Мб, но и 64 Мб. На дисплее будет отображаться название песен, причем на нескольких языках и данные из ID3-Tag. С помощью встроенного меню можно будет удалять файлы из памяти плеера, не подключая его к компьютеру. Однако, похоже, что у F30 не будет возможности расширения памяти с помощью внешних флеш карт.

MPMan H10: Этот плеер будет использовать встроенный жесткий диск размером 2.5" и различной емкости. Соответственно, этот плеер можно будет использовать просто как внешний жесткий диск. На дисплее будет отображаться название песен, причем на нескольких языках и данные из ID3-Tag. Дисплей будет иметь подсветку.

MPMan CL10: Это плеер будет использовать в качестве носителя информации дискеты Click! от Iomega. Фактически, в MPMan CL10 будет встроен дисковод Click!, который считывает и записывает специальные диски емкостью 40 Мб. На дисплее будет отображаться название песен, причем на нескольких языках и данные из ID3-Tag.

Судя по имеющимся спецификациям, все новые плееры от Saehan будут иметь все тот же интерфейс для подключения к LPT порту. Нельзя сказать, что это плохо, так как LPT порт есть во всех компьютерах, и работать с ним можно под любой ОС. Однако если бы была возможность использовать USB порт, это было бы дополнительным плюсом.

Видно, что в будущих моделях будут устранены некоторые недостатки, присущие MPMan F20, что радует. Неплохо было бы еще добавить в MP3 плееры такую функцию, как FM радио тюнер, это сделало бы их более универсальными устройствами.

Остается подождать, когда новые модели появятся в продаже и надеяться, что их цена будет более приемлемой, тем более что конкуренты тоже не сидят на месте.

MP3 плеер MPMan F20 и flash карты SmartMedia предоставлены для тестирования компанией "Русский Стиль" Павел Соколов (pavel@ixbt.com)
Опубликован -- 2 июля 1999 г.

Подведём итог

Звуковая карта SB Live! Platinum представляет собой добротно-созданное изделие фирмы Creative и может быть рекомендована к приобретению самому продвинутому пользователю. Особенно уже имеющему качественный аудио-комплекс, для наиболее полного раскрытия всех её возможностей. Появление в версии II модуля Live! Drive как коаксиальных, так и оптических интерфейсов оставляют большие возможности для расширения сферы применения данного изделия. (К сожалению, назначение входящего в комплект оптического шнурка, имеющего на одном из концов разъём мини-джек осталось неясным. Имевшуюся под рукой минидеку SONY MZR5ST таким проводочком подключить не удалось, ввиду отсутсвия на ней подобных оптических разъемов.)

Не рекомендуется к применению: в бюджетных компьютерах, а так же для слишком серьёзного занятия музыкой. Впрочем, Платинум на это и не рассчитан. Это всего лишь полноценное продвинутое решение для разносторонних требовательных пользователей, воплощающее в себя последние нововведения индустрии данного сегмента рынка.

Также карта будет хороша для домашнего музыцирования. Задействовав входящий в комплект микрофон и подключив хороший эффект-процессор SBLive!-а, можно исполнять популярные композиции под Karaoke в кругу друзей, на устраиваемых домашних вечеринках. А с добавлением второй карты и при наличии MIDI-клавиатуры возможно создание полноценной домашней музыкальной студии. Используя при просмотре DVD программные плееры, можно пользоваться как программным даумиксингом на 4 канала, так и подавать цифровой сигнал на DolbyDigital ресивер.

Возможности по применению данной карты для игр ничем не отличаются от возможностей более дешёвых вариантов (Value) и были описаны в многочисленных обзорах уже неоднократно.

Текущее стабильное финансовое положение Creative гарантирует своевременную поддержку пользователей как драйверами, так и утилитами. А так же делает всю линейку звуковых карт этой фирмы серьёзными конкурентами как низшего, так и высшего ценового диапазона (от дёшевых, до дорогих полу-профессиональных изделий).

Для себя лично я из всего этого вынес такую мудрость: не стоит ожидать от производителей универсальной карточки - можно поставить сразу несколько и пользоваться преимуществами каждой.

Подведём итоги

Итак, звуковая карта Santa Cruz представилась мне как очень интересное и современное звуковое решение в области мультимедиа.

Основные её достоинства: наличие 6-ти линейных выходов для прослушивания раскодированного Dolby Digital 5.1 наличие очень хорошего линейного входа чистенькое, хотя, на мой взгляд, невыдающееся звучание 20-битных ЦАП

Небольшие недостатки: отсутствие в комплекте софтового DVD плеера и ссылок на поддерживающие карту плееры вообще не самый удачный набор софта отсутствие шнурка для подключения CD-ROMа по цифре работа награни фола в системе с другими картами всё ещё немного глючные драйвера (на момент тестирования BETA v.4022)

Если вы ищете себе новую звуковую карту, взамен старой ISA-вской, но перспектива выбора старичков Лайв vs. Vortex2 вам не улыбается, или хотите организовать у себя в квартире бюджетный домашний кинотеатр из подручных материалов, то Santa Cruz будет очень хорошим выбором. Если же вы решаетесь сменить на Санту уже имеющуюся неплохую PCI-ную карту - Live!, Vortex1/2, Yamaha 7x4, то, по крайней мере, не ждите супер-кардинальных качественно-новых улучшений звука по всем параметрам.

Владельцам дешевых пластмассовых колоночек за $20 особо беспокоиться не стоит, ибо разницу в звучании, с чем бы там ни было, они рискуют просто не услышать. Ну а в случае другой крайности, к комплекту Hi-End акустики от $1000, покупать Санту Круз особого резона тоже нет (тем более, что цифровой выход зафиксирован на 48 кГц). Остаются обычные средние пользователи, сидящие со звуком в пределах $100-500. Именно для них и будет интересна эта карта.

Поиск

Попасть в этот режим можно либо при помощи кнопки "PLAYMODE", либо подержав некоторое время "RPT/ENT". Поиск ведется по первым трем символам имени файла (искать по тэгу, к сожалению, нельзя), причем допустимы только латинские буквы, арабские цифры и "?" заменяющий любой символ. Если плеер не найдет ничего подходящего, то просто вывалится в режим "All" если найдет, то вы получите нечто типа списка проигрывания, в котором будут только отвечающие шаблону файлы (файл), которые можно послушать.

Слабость поиска по сравнению, например, с такими монстрами как Creative Nomad Jukebox, очевидна. С другой стороны, русские имена искать не умеет вообще никто, а с учетом небольшого числа файлов на 80 мм CD нужный проще всего в любом случае искать "на слух" при помощи режима "Intro" (о котором, к счастью, не забыли).

Покупка

Однако желанной "китайской души" в "Столичном Негоцианте" не оказалось, а в других местах цена была определенно выше. С мрачным настроением я направился на Савеловский рынок, благо повод был. В поисках нужной компьютерной железки пропутешествовал по всему ТЦ, нашел, купил, потом переместился в следующее за ним здание. Там обнаружился средних размеров открытый павильончик, заставленный различного рода плеерами, диктофонами и тому подобными игрушками. Без всякой надежды спросил про Soul, в ответ мне однозначно указали на ассортимент MP3/CD плееров, в количестве всего двух штук… но каких! Во-первых это была кругло-компактно-прозрачная Sony, однако ее цена меня немного охладила. Тогда я обратил внимание на другой плеер. Это, как вы уже, наверное догадались, и был Panasonic SL-MP50, стоивший ровно 180 долларов. "Вот он, мой желанный brand!" - воскликнул я, и даже не слушая продавцов, наперебой вещавших о настоящем японском происхождении аппарата и о его замечательных характеристиках, выложил все деньги, которые у меня были, за это чудо. Как ни странно, интуиция меня не подвела, и, оглядываясь назад, хочу сказать, что "имя", за которое я, возможно, немного переплатил, того стоило. Но обо всем по порядку…

Полезные ссылки

В этом разделе я постараюсь дать список ссылок на ресурсы Интернета, относящиеся к mp3, которые, на мой взгляд, больше других заслуживают внимания. Некоторые из ресурсов содержат свои богатые списки ссылок, которые я здесь дублировать не хочу - просто я в описании ресурса я укажу на наличие ссылок.

Ставший уже классикой и использующийся как ФАК в ФИДО эхоконференции RU.MPEG "Обзор MP3" (в двух частях: часть 1, часть 2). В обзоре есть также много ссылок на различные связанные с mp3 сайты. Очень советую новичкам в mp3.

Сайт by Mitiok. Тут содержится много полезных программ для работы с mp3, тут же есть много ссылок на другие ресурсы Интернет по теме. Автор выкладывает здесь откомпилированный для Windows лейм, причем как в варианте exe-файла, так и dll-библиотеки. Тут же ссылки на другие сайты с откомпилированными LAME - выберите себе наиболее подходящий вариант. Здесь есть и программа для выравнивания фаз в каналах wav-файла, и архиватор RKA, и плагин под WinAmp от версии 2.22 (декодер с кодом Фраунгофера).

Сайт проекта Apollo (проигрыватель mp3, mp2, wav).

Программы сжатия аудио без потерь: RKA, Monkey's Audio.

Оконные оболочки для кодера LAME: LameBatch и RazorLame.

Полезные ссылки:

Полезные ссылки:

Компания Turtle Beach Страничка карты Santa Cruz Страничка драйверов FAQ по карте

Спасибо за техническую помощь моему приятелю Виталу, за музыкальную помощь брательнику Григорию, другану Антонычу за критику и корректорскую правку. И, безусловно, всем читателям iXBT за проявленный к статье интерес. :)

Карта Santa Cruz предоставлена компанией "Мультимедия Клуб"

Максим Лядов (maxim@ixbt.com)
Опубликовано -- 23 октября 2000 г.

Полигон

Пора испытать iDP-100 в действии, для чего на DataPlay-диск были переписаны два десятка треков. Подключив к плееру комплектные наушники Sennheiser MX-300, я был по-настоящему удивлен. Собственный звук плеера — очень громкий и чистый, хотя и несколько упрощенный. Разнообразные настройки эквалайзера позволяют творить со звуком все что угодно. Но еще больше меня порадовали наушники. Их звучание - очень чистое и аккуратное, без свойственного большинству вкладных наушников «кричащего» характера звучания; средние частоты хорошо слышны, высокие не режут слух. Низкие же частоты удивительно мягкие и глубокие, чего от наушников такого размера ожидать трудно. В общем, звучание комплекта из плеера и наушников оставляет самые приятные впечатления.

Зато управление плеером весьма неудобно. Кроме проблемы с трудностью определения кнопок на ощупь, плеер позволяет себе нестабильности в работе: иногда интервал между нажатием кнопки Play или >> и началом воспроизведения достигает нескольких секунд. Плеер чрезвычайно неудобен для ношения в кармане; идеальный вариант для iDP-100 — составить плейлист и, включив Hold, отправить плеер подальше в сумку.

Расширение памяти: два слота MultiMediaCard

Pontis MPlayer3 SP503

Емкость встроенной памяти: 0 Мбайт Расширение памяти: два слота MultiMediaCard (до 32 Мбайт на карте) Подключение к компьютеру: прямое к COM-порту (специальный кабель и переходник для Мас) Программное обеспечение: собственное L.E.D. (Win95/98/NT4/2000, Linux, Mac OS) Эквалайзер: нет; только регулировка высоких и низких частот ЖКД: графический Поддерживаемые типы файлов: МР3 (CBR, VBR), WAV (MP3, ADPCM) Отображение информации о проигрываемой песне: номер трека, ID3-tag, текущая позиция Запоминание номера проигрываемого трека: нет Управление: проигрывание/пауза, стоп, "перемотка" по треку вперед/назад, переход на следующий/предыдущий трек, переключение между картами Дополнительные возможности: нет Перенос любых файлов: да с оговорками Питание: две батарейки АА или аккумулятора, разъем для внешнего источника питания Размеры: 110х70х20 мм Масса: 90 грамм Защита интерфейсного разъема от внешних воздействий: нет Способ ношения: в кармане, чехол для крепления на пояс В отличие от подавляющего большинства испытуемых, этот плеер сделан в Германии, а не в Юго-Восточной Азии (по крайней мере так заявляет производитель, горда указывая на коробке "Made in Europe"). Кроме того, его сильными сторонами являются ориентация не только на Windows, но и на другие операционные системы и даже аппаратные платформы. Это единственный плеер в обзоре, рассчитанный на подключение к последовательному порту. Так же можно отметить наличие кроме обычного, еще и специального спортивного варианта SP503 (отличается агрессивной расцветкой корпуса, да невыпадающими из ушей наушниками). Вот и все его особенности. Ну а теперь - более подробно. Что касается основной своей задачи (проигрывания музыки), то с ней плеер справляется вполне на уровне. Впрочем, "на уровне" означает лишь то, что он делает это не хуже и не лучше большинства. Несколько неприятно отсутствие эквалайзера, но с этим вполне можно примириться. А вот с эргономикой подкачали - плеер получился уж слишком большим и тяжеловесным. Причем почему так вышло, совершенно неясно - ничего неординарного в нем нет. ЖКД достаточно маленький (хоть и графический), диктофона нет, прочих "фишек" тоже. Управление, должен отметить, неудобное. Да, на корпусе имеется пять кнопок и регулятор громкости (аналоговый кстати), но некоторые вещи приходится выполнять при помощи меню. Так, битрейт можно увидеть лишь в специальном режиме, да и при присоединении к компьютеру нужно перейти в особый режим (остальные плееры делают это автоматически, реагируя на подключение кабеля). Плохо и то, что блокировка кнопок включается только из меню, а выключается последовательным нажатием нескольких кнопок. Если другие плееры можно вообще не доставать из кармана при использовании, то с MPlayer3 это не пройдет. Теперь о самом грустном - применение СОМ-порта лишает эту модель самого важного преимущества МР3-плееров: высокой скорости записи данных. 16 Мбайтовая флэш-карта заполняется минут 10-15, т. е. столько же, сколько и проигрывается :( И чего этим добились? Разве что возможности подключать плеер к старым Mac'ам. Сомнительное преимущество за слишком высокую цену. Уж лучше в таком случае купить MD-плеер: его вообще хоть к музцентру подключай. Впрочем MD неспособны переносить обычные файлы. Посмотрим, как с этим у MPlayer3. Честно говоря, не блестяще. Да, файл можно записать в память и извлечь оттуда. Но при этом плеер будет пытаться его проигрывать! Не распознав формат, он пропустит файл, но на это уходит время. А при извлечении из плеера файлу будет присвоено расширение МР3. Кроме того, извлечение коротких файлов затруднено: плеер после конца файла начнет передавать мусор, который приходится отделять вручную. Впрочем, может быть в этом виноват софт, а не сам плеер.

Кстати, о софте. Он достаточно удобен. Позволяет, например, выбрать файлы из разных каталогов и записать их в память "в одно действие", есть редактор ID3, а также возможна конвертация WAV в МР3. Последняя возможность правда работает без дополнительной регистрации лишь 30 дней, причем предупреждение об этом выскакивает всякий раз, когда запускается L.E.D. Я компрессором пользоваться вообще не собирался, поэтому данное диалоговое окно очень мешало. Еще одной "ложкой дегтя" является невозможность стереть любой из записанных на карту файлов: либо все, либо последний записанный. Впрочем, возможно это ограничение того формата, в котором MPlayer3 хранит данные, однако вот другие плееры такой проблемы лишены. Достаточно интересной частью комплекта поставки является специальный футляр для четырех ММС. Пустячок, а приятно. А вот зачем в комплекте зажим для носа (!) это пожалуй стоит спросить у маркетологов компании ;) Видимо сами специалисты из фирмы-производителя осознали, что с такой скоростью записи далеко не уедешь. Поэтому недавно они начали выпускать специальное устройство для записи ММС, подключающееся к параллельному порту. Честно говоря, идея не очень интересная: два раза платить за возможность записи? Нет уж, увольте. В общем, ничего интересного эта модель не представляет.

Расширение памяти: два слота MultiMediaCard

Pontis MPlayer3 SP504

Емкость встроенной памяти: 0 Мбайт Расширение памяти: два слота MultiMediaCard (до 32 Мбайт на карте) Подключение к компьютеру: прямое при помощи USB (специальныv кабелем) Программное обеспечение: собственное L.E.D. (Win98/2000, Mac OS) Эквалайзер: нет; только регулировка высоких и низких частот ЖКД: графический Поддерживаемые типы файлов: МР3 (CBR, VBR), WAV (MP3, ADPCM) Отображение информации о проигрываемой песне: номер трека, ID3-tag, текущая позиция Запоминание номера проигрываемого трека: нет Управление: проигрывание/пауза, стоп, "перемотка" по треку вперед/назад, переход на следующий/предыдущий трек, переключение между картами Дополнительные возможности: нет Перенос любых файлов: да с оговорками Питание: две батарейки АА или аккумулятора, разъем для внешнего источника питания Размеры: 110х70х20 мм Масса: 90 грамм Защита интерфейсного разъема от внешних воздействий: нет Способ ношения: в кармане, чехол для крепления на пояс

Как видно из фотографии и краткого описания, этот плеер практически ничем не отличается от SP503. Единственное отличие - он подключается к USB, а не к СОМ. Это, конечно, в значительной степени снижает гибкость, зато позволяет им нормально пользоваться, не скучая в процессе записи файлов (хотя должен заметить, что скорость для USB низковата).. Что ксается проигрывания, управления и переноса обычных файлов с данными, то тут отличий почти никаких. Более того - используется абсолютно та же программа-менеджер, что и в случае SP503, нужно лишь немного изменить настройки (одна и таже программа рассчитана на обе моделей плееров и на "писалки" для карт). Впрочем, пара отличий есть. Так, например, плеер теперь сам переходит в режим взаимодействия с компьютером, без нажатия каких-либо кнопок. Кроме того, кроме обычного управления плейлистом, теперь появилось возможность создавать так называемые "программы", в которых порядок файлов может быть совсем не таким, как в плейлисте. Более того - в программе файл может встречаться более одного раза. Однако эту модель, несмотря на существенный прогресс по сравнению с предшественницей рекомендовать все равно трудно. Самые неприятные недостатки, конечно, исправлены, однако особых преимуществ перед конкурентами так и не появилось.

Порт SB1394 (интегрированный IEEE1394-контроллер)

Итак, Creative решила внести свежую струю в мультимедиастроении. Для этого она интегрировала в новое семейство карт Audigy внешний контроллер.

Трудно сказать, почему создатели карты назвали стандартный разъём именем SB1394. По крайней мере Windows видит встроенный в карту контроллер как стандартное устройство:

Для проверки функционирования порта на самой карте мы подключили к нему внешнее устройство - обычный IDE-винчестер в переносной оболочке.

Как известно, протокол IEEE1394 может работать в режимах 100, 200 и 400 Мбит/с. Данное устройство поддерживало только 100 Мбит скорость обмена, а винчестеры эксплуатировала в режиме UDMA33, поэтому установленный внутрь HDD Quantum KA 7200 rpm согласно WinBench 99 показывал постоянную скорость обмена на уровне 10,5 Мбайт/с.

Результаты в сравнении с работой того же винчестера внутри компьютера:

Не очень доверяя всяческим показателям типа: "1000 гигафлопс на мегатексель между внутренней шиной Super Bus и кешем 20-го уровня", я попытался переписать с этого винчестера на компьютер реальную папку с реальными файлами. В роли подопытного кролика выступала папка со свежеустановленными Win2K SP2 (объём 604 Мб, 5807 файлов в 110 папках).

При нахождении винчестера во внешнем блоке операция копирования заняла 1 мин 59 с, внутри компьютера - 63 с. Таким образом, средняя скорость передачи составила 5,1 и 9,6 Мбайт/с для случаев вовне и внутри компьютера соответственно.

Таким образом, внешнее IEEE-устройство даже с самым простейшим контроллером производит самое благоприятное впечатление (в ближайшем будущем ждите подробный отчёт о его тестировании от Романа Шелепова). Если бы цифровой фотоаппарат Casio QV-3000 EX, которым сделаны все снимки в этой статье, имел интерфейс обмена IEEE 1394, вместо тормознутого USB 1.0, я был бы тому необычайно рад.

Да, теоретически есть шина USB 2.0. Однако для её использования придётся потратиться на дополнительный USB 2.0 контроллер и дополнительное USB 2.0 внешнее устройство... Делайте выводы, господа... Почему только "господа"? Просто я надеюсь, что дамы такую жуть, как мои статьи, не читают. :)

Портативный MP3/WAV плеер/рекордерCreative NOMAD Jukebox3с интерфейсом IEEE1394и ИК-пультом ДУ

Портативный MP3/WAV плеер/рекордер
Creative NOMAD Jukebox3
с интерфейсом IEEE1394
и ИК-пультом ДУ

В настоящее время компания Creative, без сомнения, является лидером на рынке мультимедийных устройств для PC. Очередной демонстрацией этого факта является появление новейшего многоцелевого портативного устройства NOMAD Jukebox3.

Creative Jukebox3 в стильной упаковке
с россыпью рекламных лейблов

Даже как-то язык не поворачивается назвать этот навороченный комбайн банальным словосочетанием «MP3-плеер». Судите сами: устройство имеет встроенный процессор, жёсткий диск на 20 Гб, собственную операционную систему, оперативную память, мощный внутренний эффект-процессор, многострочный матричный ЖК-экран с подсветкой и уймой функций управления. Но самое интересное в том, что Jukebox3 предоставляет возможность не только воспроизведения MP3, WMA всех существующих форматов или даже WAV-файлов, но и записи (!) в MP3 и WAV. Кодирование в MP3, естественно, осуществляется «на лету» (в реальном времени).

Для связи с внешним миром имеется новейший сверхскоростной интерфейс IEEE1394, но для более широкой совместимости оставлен и USB. Кроме того, для обладателей минидисковой аппаратуры предусмотрен цифровой оптический вход, а для стационарного использования — линейный выход аж на две пары колонок. Ну а для того, чтобы работа была совсем уж комфортной, имеется ИК-пульт ДУ. Для работы с PC имеется удобный фирменный софт на все случаи жизни, а также регулярно обновляемые через Интернет прошивки. Существует также теоретическая возможность приобретать в он-лайне дополнительные аксессуары, вроде сменных корпусов, FM-тюнера или адаптера аудио-кассеты.

Creative NOMAD Jukebox3 собственной персоной

Естественно, такое устройство не претендует на массовое распространение и подойдёт лишь истинным ценителям комфорта и последних достижений науки и техники. С другой стороны, прогресс всё же должен быть проплачен кем-то из энтузиастов. Итак, на момент написания статьи 20 Гб версия в он-лайн магазине Creative стоила $399, 40 Гб — $499.

Теперь прейдём к более подробному описанию тестируемого устройства.

Порядок проигрывания

Возможность проигрывания выделенного фрагмента у данного плеера отсутствует, так что минимальной единицей информации является песня. Более крупными агрегатами являются директории (в DIR-mode) для дисков с МР3 и все песни диска в линейном виде для всех дисков. Любой из этих "объектов" можно проиграть один раз, либо зациклить. При этом для совокупности песен имеется еще выбор: как проигрывать - последовательно (по умолчанию), в случайном порядке или по заданной "программе" (верно для DIR-mode или аудиодиска). Последняя может содержать до 128 песен (что, в общем-то, не ограничение). К сожалению, нельзя задать несколько программ и переключаться между ними.

Немалую помощь при работе с МР3-дисками может оказать режим Intro, который есть далеко не у всех плееров. Для Lenoxx он чрезвычайно важен: названия песен не отображаются, а вспомнить номер нужной, когда их на каждом диске по полторы сотни, проблематично.

Конструкторы интересным образом подошли к запоминанию точки проигрывания. Плеер может как продолжать проигрывание с того места, где был остановлен, так и начать его с начала диска. Для переключения между этими режимами предназначен ползунковый переключатель (с его помощью также включается блокировка кнопок).

Когда-то я был уверен, что перемотка по треку - неотъемлемая черта любого плеера, с чем бы он ни работал. Позднее некоторые производители МР3-плееров доказали мне, что о наивных мечтаниях надо забыть. Но Lenoxx это, к счастью, не касается: перематывает как положено.

Еще одно оригинальное решение, примененное в данном плеере: если нажать и держать кнопку перемотки, то происходит перемещение по треку, нажать и отпустить - переход на следующий/предыдущий трек, нажать, отпустить, а затем снова нажать и держать - быстрая перемотка треков. Последней функции у других плееров я не встречал - во всех них для того, чтобы пропустить десяток файлов, приходится честно нажать десять раз на кнопку перемотки (исключением является разве что PJB, но его систему управления, основанную на меню, сравнивать с обычными вариантами смысла мало).

Послесловие

Не так давно компания Midiman заявила о выпуске под маркой M-Audio бОльших по габаритам (а следовательно и с лучшими басами), но и более дорогих, мониторов ближнего поля Studiophile SP-8B, а также студийных сабвуферов Studiophile SP-8S. Так что, тем, кто не решается покупать Studiophile SP-5B именно из-за не полностью воспроизводящихся басов, можно будет в последствии докупить сабвуфер, если он реально потребуется. На самом деле для работы над звуком излишние басы не то, что не нужны, а даже и вредны — глубокие низкие частоты, играющие на протяжении долгого времени, часто вызывают утомляемость.

Для желающих обзавестись для домашней студии сразу комплектом студийных колонок с сабвуфером, можно порекомендовать VideoLogic Sirocco Pro. Правда по цене это обойдётся вдвое дороже, чем Studiophile SP-5B, то есть под $1000. Ещё более качественный вариант — Event 20/20 bas + Event 20/20/15 studio subwoofer. Правда, по цене это уже обойдётся свыше $2000. И даже это ещё не предел цены и качества…

Всё ещё не можете понять, почему Studiophile SP-5B так дорого стоят? Лично у нас после знакомства с ними возник прямо противоположный вопрос. :)

Активные мониторы ближнего поля M-Audio Studiophile SP-5B
любезно предоставлены на тестирование компанией Мультимедиа Клуб

Григорий Лядов (xgrigory@ixbt.com)
Максим Лядов (maxim@ixbt.com)

Опубликовано — 4 июля 2002 года

Послесловие

Вот и прошло полгода с тех пор, как я приобщился к мобильной цифрованной музыке. Все это время плеер работал, за редким исключением, по 10-12 часов в сутки, так что пришлось резко разнообразить свою фонотеку и приобрести несколько сумочек для безопасного ношения полусотни дисков. Однозначно то, что никакой другой формат еще не способен дать возможность таскать с собой всю свою фонотеку на носителях, ценой от доллара до двух каждый. Легко представить, насколько дороже будет стоить хранение этих файлов на плеере с винчестером (про флэш, в этом контексте, даже подумать страшно).

Теперь хочу в самых теплых тонах поблагодарить производителя за прочность плеера, потому как за последние месяцы аппарат, благодаря своему малому весу, с десяток раз подло выскальзывал из рук или выдавливался из кармана и звучно (с треском) шлепался на самые твердые поверхности земли или на асфальт. К счастью, даже такое зубодробительное испытание он с честью вынес, до сих пор продолжая радовать меня неутихающим саундом. Все-таки корпус из поликарбоната - это корпус из поликарбоната. Вряд ли какой-нибудь другой представитель класса MP3/CD плееров выдержал хотя бы половину этих "ударов судьбы".

Теперь скажу пару слов про встроенное в плеер зарядное устройство. Об этом, наверное, уже знают все, но тех, кто не знает, прошу взглянуть на приведенный рисунок.

На нем видно, что в батарейном отсеке, кроме двух традиционных клемм, есть третья, которая и предназначена для зарядки аккумуляторов. Родные аккумуляторы (от Panasonic) имеют специальное контактное кольцо в этой области, а обычные перед зарядкой необходимо зачистить (снять защитную пленку на расстояние 3-5 мм от минусового контакта). В противном случае они будут восприняты плеером как обычные батарейки.

Далее о файлах. Я об этом еще не говорил, но файлы, способные подвесить данный плеер намертво, существуют. Попадаются, правда, они очень редко, в основном из чрезвычайно сомнительных источников. Можно было бы не обращать на это внимания, но недавно, проезжая через Киев, я умудрился приобрести компакт, на котором каждый файл повергал плеер в ступор. И случалось это в самом конце трека - вместо того, чтобы перейти к следующей композиции, аппарат продолжал бесконечно считать секунды тишины, не реагируя на нажатия кнопок. Но я не считаю это большой проблемой - в моем случае оказалось достаточно совершить конвертацию "mp3=>mp3" тем же Lame'ом, по пути переведя напрасные 256 Кбит/с в мой любимый VBR (кроме плеера я эту музыку слушать не буду, зато на диск больше влезет и батарейки поберегу). В инструкции о проблеме зависания сказано только следующее:

И напоследок хочу рассказать про входящие в комплект уши. Похоже на то, что я был с ними несправедлив - как ни бегал этим летом по магазинам, достойную замену им так и не нашел. Удовлетворился тем, что заменил жесткий провод на гораздо более приятный от Sony. Все-таки из всех слышанных мною "затычек" эти оказались наиболее качественными. Заинтересовавшись я пошел на сайт панасоника и визуально определил их как RP-HV397 (Stereo Insidephone with S-path Design) с пятнадцатимиллиметровой мембраной. Так они у меня и живут.

В общем, если вам нужен простой и очень надежный плеер, эта модель будет отличным выбором. К тому же сейчас объявлены, но еще не появились в Москве, 35-я и 36-я модели, которые отличаются от описываемой более низкой ценой, поддержкой ID3-тегов и, как заявлено, увеличенным временем работы в режиме воспроизведения mp3-файлов. Будем ждать…

Алексей Кальян AKA Energel (energel@mail.ru)
Опубликовано — 15 мая 2002 г.
Последнее обновление — 3 сентября 2002 г.

Постоянная составляющая

В некоторых случаях (практически никогда на CD и фактически всегда при записи с линейного или микрофонного входа) сигнал имеет так называемую постоянную составляющую: колебания уровня сигнала происходят не относительно условного нуля (середины диапазона уровней сигнала), а относительно некоторого другого уровня. Настоятельно рекомендуется эту составляющую убирать перед кодированием, благо это умеет практически любой звуковой редактор (remove DC offset). Некоторые кодеры (например лейм), кодируя такие файлы, сильно искажают звук, так как их психоакустическая модель рассчитана на исходный сигнал без постоянной составляющей.

Потрясающее открытие

По этому поводу Creative вкладывает в коробку с картой специальную бумажку с разъяснениями и наклейку с новым значением SNR, теперь уже 108dB.

"В последнюю минуту разработки, мы смогли улучшить отношение сигнал/шум звуковой карты с 106 дБ до 108 дБ. Пожалуйста, игнорируйте любое упоминание о 106 dB SNR в инсталляционном софте или руководстве, так как они были написаны ещё до нашего открытия!"

Подобный комментарий вызывает некоторые сомнения в соответствии заявленных характеристиках реальности, особенно в свете идентичности преобразователей, остальных элементов и разводки карт. Однако, чтобы достоверно проверить такое заявление, необходимо перемерять характеристики как минимум с помощью Audio Precision System Two (ценой $16000), что является не очень лёгкой задачей. Притом, измерять нужно в тех же самых условиях, которые были у инженеров Creative. К измерениям вообще и значимости этой характеристики в частности мы ещё вернёмся.

Пару слов по поводу пульта ДУ внешнего блока Audigy2 ZS Platinum Pro. Он уменьшился в габаритах в полтора раза в длину и полтора в толщину, прибавив в удобстве и логике расположения клавиш.

Практическое исследование мультимедийных и коммуникационных возможностей чипсета NVIDIA nForce

Подробный теоретический обзор заявленных производителем характеристик можно прочесть в нашем превью чипсета nForce. Сегодня мы имеем возможность протестировать работу южного моста на реальных образцах изделий, основанных на этом чипсете. Безусловно, наибольший интерес представляет модификация MCP (Media and Communications Processor) под названием MCP-D, поддерживающая аппаратное кодирование на лету в формат Dolby Digital.

Для проверки заявленных производителем характеристик и тестирования качества реализации различных звуковых функций была использована референсная материнская плата от NVIDIA, а также образец серийной материнской платы ASUS A7N266. О сравнительном тестировании быстродействия и графических возможностях этих плат можно почитать в отдельных статьях: Практическое исследование референсной материнской платы на чипсете NVIDIA nForce и Сравнение трех материнских плат на чипсете NVIDIA nForce.

Конфигурация тестового стенда:

материнская плата NVIDIA nForce reference board, BIOS версии 1.25; материнская плата ASUS A7N266; процессор Athlon XP 1500+; 256 Мб DDR; многофункциональная ACR-карта из комплекта материнской платы NVIDIA nForce reference board, с двумя аналоговыми и одним цифровым оптическим выходом на борту, на плате также присутствуют порты сетевой карты и модема.

Сначала краткий словарь:

AMR: Audio Modem Riser ACR: Advanced Communications Riser CNR: Communication and Networking Riser

Слот AСR продолжает дело AMR. Последний в основном можно встретить на материнских платах для процессоров AMD (на чипсетах VIA, ALi). Через слот AMR (из 46 контактов) передаются сигналы для AC97 кодека а также шины USB. AMR плата максимальной конфигурации реализует звуковую карту, модем и, возможно, USB хаб. Хотя в принципе к USB можно приделать все что угодно :), например xDSL контроллер или беспроводную сеть.

ACR является расширением AMR (а платы AMR работают и в новом слоте). Теперь в 120 контактном разъеме к сигналам AMR добавляются: один интерфейс MII (Media Independent Interface), один дополнительный интерфейс (может быть MII или GPSI) а также интерфейс IPB (Integrated Packet Bus). В качестве развития стандарта планируется добавление интерфейса к контроллеру беспроводной сети.

В качестве базовых конфигураций предлагаются следующие варианты:

ACR card	WAN	LAN
ACR.Basic.	V.90	-
ACR.Lite	V.90	HomePNA / Ethernet
ACR.Hub	Cable Modem / DSL	HomePNA / Ethernet
ACR.Xtreme	Cable Modem / DLS / Wireless	HomePNA / Ethernet / Wireless

(поскольку спецификации находятся в разработке, возможны изменения в этой таблице)

Кроме того, карты могут реализовывать функции AC97 звука (с поддержкой многоканальных кодеков) и дополнительных USB портов. Класс ACR.Basic выделяет карты, которые используют только возможности AMR (т.е. звук, модем, USB). Кстати, одним из преимуществ такой высокой интеграции является и использование одного внешнего коннектора для выполнения нескольких функций. Например на RJ11 можно одновременно подключить модем+HPNA+DSL.

ACR является открытым стандартом и сегодня уже многие производители примкнули к ACR SIG. Общий список состоит более чем из пятидесяти компаний, в их числе 3Com, AMD, NVIDIA, VIA. Несмотря на то, что сегодня, по крайней мере у нас, устройств для шины ACR практически нигде не встречается, я думаю, что шансы на их появление в будущем достаточно высоки.

Для сравнения коротко опишем возможности другого альтернативного стандарта CNR от компании Intel:

до двух AC97 кодеков (максимум выходных 4 канала) один сетевой интерфейс (восьми контактный LCI или 17-и контактный MII) один интерфейс USB

Все эти стандарты допускают перенесение всех или некоторых функций ACR/CNR карт расширения на материнскую плату.

Таким образом, любая материнская плата со слотом ACR (и поддержкой со стороны чипсета) может использовать сетевой контроллер в этом слоте. Однако поскольку "довесок" от компании NVIDIA является первой ACR платой, побывавшей в нашей лаборатории, то мы рассмотрим именно его в сочетании с южным мостом nForce. К сожалению, в момент написания обзора драйвера для HPNA и модема не были доступны, так что коммуникационные возможности будут представлены только 10/100BaseTX сетевым контроллером.

В отличие, скажем, от видеокарт и даже модемов, возможности всех сетевых адаптеров очень похожи (конечно же мы говорим об обычных адаптерах для настольных систем, а не серверных "монстрах" :).

В данном случае нас интересует два вопроса - скорость передачи данных и нагрузка на процессор. Основная часть адаптера, конечно, встроена в MCP, а на плате расширения установлены только микросхема контроллера физического уровня Integrated Circuit Systems, Inc. ICS1893 и согласующий трансформатор. Вот в общем и все решение. На разъеме RJ45 для витой пары производитель использовал два светодиода индикации - скорость/линк и активность.

Адаптер имеет несколько настраиваемых через реестр параметров:

скорость: auto, 10, 100 дуплекс: auto, half, full сетевой адрес оптимизация: auto, throughput, CPU

В качестве конкурента использовались адаптеры на чипе Realtek 8139, который очень часто можно встретить в недорогих 100Мбит сетевых контроллерах. Для измерения скорости и загрузки процессора по сети переписывался большой файл (1ГБ) и замерялось затраченное время и средняя загрузка процессора. Тест проводился под Windows 2000 с протоколом TCP/IP.

Как видно из результатов, сетевой контроллер чипсета nForce вполне конкурентоспособен в своем классе. По загрузке процессора и скорости в варианте автоматической настройки он незначительно проигрывает обычному сетевому адаптеру.

Однако немного смущает тот факт, что не все производители выбирают такую реализацию сетевого контроллера на материнской плате с nForce. Компания ASUSTeK поставила внешний полноценный сетевой чип от Realtek, а MSI использовал встроенный. Да и у других компаний реализации сетевых контроллеров на базе чипсетов встречаются очень редко. Пожалуй только на сильно интегрированных платах с чипсетами SiS и Via. И Intel в гордом одиночестве использует сетевой контроллер в 82801BA ICH2.

История возникновения спецификации High Definition

Практическое тестирование
Intel High Definition Audio
на примере кодека Realtek ALC880

История возникновения спецификации High Definition Audio такова. С забвением DOS и приходом Windows закончилась эпоха разношерстных архитектур и прямого программирования звуковых карт. ОС Windows привела к появлению единых стандартов и единых API. В данном случае API (Application Programming Interface) - это единый стандартный интерфейс, служащий для высокоуровневого обращения к похожим функциям различных устройств, вместо низкоуровневого программирования под каждое устройство. В применении к звуку ОС Windows 3.11 содержала MME (Multi Media Extensions) в составе Windows API, с несколькими простейшими функциями по инициализации устройства, задания параметров работы, воспроизведения и записи звука. В 1996 году компания Microsoft выпустила довольно мощный DirectSound API с поддержкой многоканального звука, софтовой эмуляцией и возможностью аппаратного ускорения аудио функций, так что все звуковые карты начали обзаводиться DirectSound драйверами.

В 1997 году компания Intel представила стандартную спецификацию на массовые дешёвые аудио-кодеки, под названием AC‘97 (Audio Codec '97). Главным достижением внедрения этой спецификации можно считать улучшение качества звучания массовых звуковых карт за счёт полного разделения аналоговой и цифровой частей, и повышение максимально воспроизводимой частоты дискретизации до 48 кГц, для совместимости с форматом звука DVD-Video. Стандарт просуществовал достаточно долго, дожил до версии 2.3 и в настоящее время морально устарел.

AC'97 кодеки в качественных современных звуковых платах не применяются (вместо этого с успехом используются I2S-кодеки для бытовой и профессиональной аудио аппаратуры), и полностью сместились в low-end сектор, превратившись в убогий и глючный отключаемый "интегрированный AC'97-звук". Ввиду своей дешевизны посредственная реализация интегрированного звука дискредитировала само название стандарта, который имеет к этому мало отношения. Скажем, в воплощении Analog Devices и Intel (SoundMAX Cadenza на примере интегрированного AC'97-звука материнской платы Intel D845PEBT2, Интегрированный AC'97-звук на материнской плате Intel D815EFV) или NVIDIA (Практическое исследование мультимедийных и коммуникационных возможностей чипсета NVIDIA nForce) интегрированный AC'97 звук показывал вполне приемлемое качество и даже демонстрировал некоторые оригинальные фичи.

High Definition Audio (HD Audio) является преемником и эволюционным продолжением спецификации AC‘97. Новые кодеки имеют тот же форм-фактор и совместимы с HD Audio контроллерами снизу вверх. Вероятно, следуя принципу "пользователь покупает мегагерцы", в Intel выбрали название по основному отличительному признаку - поддержке звуковых форматов высокого разрешения, что совпадает с дословным переводом названия стандарта). Однако, несмотря на название, стандарт имеет и некоторые отличия. Основные из них приведены в таблице:

AC '97	High Definition Audio	Преимущество HD Audio
16 бит 48 кГц максимум*	32 бит 192 кГц максимум	Полноценная поддержка новых форматов, таких как DVD-Audio
5.1	5.1/7.1	Полноценная поддержка новых форматов, таких как Dolby Digital Surround EX, DTS ES
Полоса пропускания 11.5 Мб/с	48 Мб/с выход, 24 Мб/с вход	Выше полоса пропускания позволяет использовать большее число каналов в более детальных форматах
Фиксированная полоса пропускания	Задаваемая полоса пропускания	Используются только необходимые ресурсы
Определённый канал DMA	DMA каналы общего назначения	Поддержка многопоточности и нескольких подобных устройств
Одно звуковое устройство в системе	Несколько логических звуковых устройств	Поддержка концепции Digital Home / Digital Office, вывод разных звуков на разные выводы для мультирумных возможностей и отдельного голосового чата во время онлайн-игр
Опорная частота задаётся извне, основным кодеком	Опорная частота берётся от чипсета (I/O Controller Hub, ICH)	Единый высококачественный задающий генератор для синхронизации
Стабильность работы зависит от стороннего ПО третьих фирм	Универсальная архитектура звукового драйвера от Microsoft	Единый драйвер для большей стабильности OS и базовой функциональности, не требуется специальная установка драйверов
Ограниченный device sensing / jack retasking	Полный device sensing / jack retasking	Полная поддержка audio Plug and Play
Стреомикрофон или 2 микрофона	Поддержка массива из 16 микрофонов, максимум	Более точные ввод и распознавание речи

* в последних версиях стандарта теоретически 20 бит 96 кГц, однако где в реальности найти запись в таком формате - остаётся загадкой

Остановимся подробнее на поддержке Microsoft Universal Audio Architecture (UAA), которая ранее планировалась к внедрению лишь в следующем поколении Windows (Longhorh). Совместимость с UAA подразумевает автоматическую установку в звуковом устройстве единого универсального драйвера от Microsoft, находящегося в операционной системе, корректно поддерживающего все базовые функции устройства и обеспечивающего воспроизведение звука без заиканий. При этом энтузиасты, конечно, могут сами установить очередной бэта-драйвер от производителя кодека с поддержкой более широкой функциональности (например, красивую панель с логотипом производителя или поддержку DS3D и EAX посредством программных алгоритмов Sensaura).

Для улучшения продвижения новой спецификации Intel совместно с Dolby разработали программу лицензирования и выдачи следующих логотипов Dolby компьютерам с High Definition Audio звуком:

Dolby Sound Room - поддержка 5.1 для одного слушателя и Dolby Digital, Dolby Headphone, Dolby Virtual Speaker, Dolby Pro Logic II Dolby Home Theater - поддержка 5.1 для нескольких слушателей, Dolby Digital, Dolby Headphone, Dolby Virtual Speaker, Dolby Pro Logic II, а также создания DVD с Dolby Digital с помощью Dolby Digital Stereo Creator. Dolby Master Studio - поддержка 7.1 для нескольких слушателей, Dolby Digital, Dolby Digital Live, Dolby Headphone, Dolby Virtual Speaker, Dolby Pro Logic IIx, а также создания DVD с полноценным Dolby Digital. На презентации прошедшего IDF мелькали цифры требований по качеству и к аппаратной части, для получения Dolby Logo:

	Low-tier PC	Mid-tier PC	Top-tier PC
Signal-to-Noise relative to –20 dBFS A-weighting	55 dB	65 dB	75 dB
Headroom relative to –20 dBFS	20 dB	20 dB	20 dB
FR Passband Ripple	20 Hz to 20 kHz +0.5 / –3 dB	20 Hz to 20 kHz +0.5 / –1 dB	20 Hz to 20 kHz ±0.5 dB
THD+N	≤–60 dBFS	≤–60 dBFS	≤–65 dBFS
FS Output Voltage without clipping	1Vrms<FSOV<2.2Vrms	1Vrms<FSOV<2.2Vrms	2Vrms<FSOV<2.2Vrms

Очень интересно нестандартное измерение сигнала/шума, по отношению к –20 dBFS, а не к полному размаху сигнала, а также требование к высокому уровню выходного сигнала, что практически автоматически обеспечит приемлемое отношение сигнал/шум. Уровень искажений -60 дБ соответствует в процентах 0,01%, а этого явно недостаточно для получения качественного звука. Требования на неравномерность АЧХ легко выполнимы для ЦАП и имеют слабое отношение к качественному звуку, однако, возможно это заставит применять более высококачественные ОУ на выходе кодека. С другой стороны, сам факт необходимости перепроектирования преобразователей и получения сертификации может простимулировать появление более высококачественных микросхем кодеков.

Практика

Прежде чем перейти к испытаниям, приведем конфигурацию тестовой системы: Intel Pentium III 650E (CuMine), 650 MHz Chaintech 6BTM (i440BX) RAM 256 Mb PC100 от SEC, CAS2 ELSA ErazorX2 (NVIDIA GeForce 256, 32 Mb DDR SGARAM) drv. 4.12.01.0104-0020 HDD Fujitsu MPE3064AT 6.5 Gb UDMA33 DVD ROM Hitachi GD2000 Sound Cards: Aureal SQ2500 (drv. 2.048 + 3.12), Creative SB Live! Value (Liveware 3.0 + latest w98 drv), AW744Pro (drv. 4.06.2002, 4.06.2013 и 4.07.104) Speakers: Cambridge Sound Works FPS1000 (4.1), Genius SP-330 Headphones: Sennheiser HD590 Windows98+DX7

Мы начали испытания с синтетических тестов. Пакеты Minerva и ZD Audio Winbench показали, что чип YMF744B поддерживает на аппаратном уровне 8 потоков DS3D и 20 потоков DS. При субъективном прослушивании никаких замечаний у нас не возникло. Позиционирование источников звука и микширование звуковых сигналов осуществляется корректно.

При тестировании величины загрузки CPU мы использовали обе версии драйверов, а все замеры производились при установке режима воспроизведения через наушники. В таблице приведены величины загрузки CPU в процентах при микшировании DS3D потоков с частотой дискретизации 44.1 КГц и точностью 16 бит:

AW744Pro 4.07.104AW744Pro 4.06.2013SB Live! ValueSQ2500


Static: Voice 8	2.6	2.84	1.16	1.34
Static: Voice 16	3.38	3.62	1.27	1.28
Static: Voice 32	4.68	4.94	2.63	1.84
Streaming: Voice 8	2.61	2.81	1.1	1.42
Streaming: Voice 16	3.44	3.61	1.31	1.3
Streaming: Voice 32	4.63	4.98	2.72	1.89

Нетрудно заметить, что драйверы 4.07.104, рассчитанные под DirectX 7.0 загружают CPU несколько меньше, правда, разница настолько мала, что ею можно пренебречь. Тесты на загрузку CPU в реальных приложениях, которые будут приведены ниже, подтвердили это.

Отметим, что несмотря на аппаратную поддержку лишь 8 потоков DS3D, величина загрузки CPU при микшировании 32 потоков DS3D у карты AW744Pro находится на довольно низком уровне - менее 5%.

Что интересно, при использовании драйверов 4.07.104 ZD Audio Winbench показала поддержку 20 потоков DS и 8 потоков DS3D, а при использовании драйверов 4.06.2013 была показана аппаратная поддержка 18 потоков DS и 8 потоков DS3D. Видно, что у чипа YMF744B есть внутренние резервы, которые могут быть задействованы в будущем.

Заметим, что по результатам теста ZD Audio Winbench ни в коей мере нельзя судить о величине загрузки CPU звуковой картой в реальных приложениях, если кроме воспроизведения звуков, распространяемых по прямым путям, воспроизводится реверберация и/или ранние отраженные звуки, а также учитываются обструкции и окклюзии. К тесту от ZD следует относиться лишь как к информации об аппаратных возможностях звукового процессора и о качестве поставляемых в комплекте драйверов.

Мы измерили АЧХ карты AW744Pro с использованием теста Sound Analyser, для чего линейный выход и вход были соединены петлей. Каждое измерение проводилось по пять раз и, в итоге, был выбран наилучший результат:

Как видно, график АЧХ у карты AW744Pro очень ровный, что может свидетельствовать о хорошем качестве звуковых трактов. Чтобы убедиться в том, что измеряются параметры именно аналогового тракта, во время теста мы разомкнули петлю, после чего сигнал пропал, т.е. мы измеряли то, что хотели.

Перейдем к проверке возможностей карты по воспроизведению MIDI. Карта AW744Pro поддерживает на аппаратном уровне 64-х голосовую полифонию. Это означает, что сам синтез инструментов происходит аппаратно, а образцы инструментов берутся из звукового банка, который загружается в оперативную память компьютера. Для воспроизведения MIDI, карты на чипе YMF744B имеют специально сжатый 2 Мб банк 676 инструментов. Аналогичный ему применён в программном синтезаторе YAMAHA S-YXG100, хотя звучание у банка S-YXG100 явно хуже. Программному синтезатору присуща некоторая смазанность высокочастотных составляющих тембра (есть подозрение, что дело в 44,1 кГц частоте семплов, вместо 48 кГц у аппаратного синтезатора YMF744B). В комплекте к синтезатору S-YXG100 есть и десяток файлов под Sondius-XG. Не забудьте только включить его поддержку в настройках (SoftSinthetsizer VA в положение On).

И это все. Поддержки DLS1 нет, т.е. загрузить звуковые банки возможности пока нет. С этой поддержкой Yamaha тянет так же, как и для 724-го чипа. Там Yamaha, согласно данным на её сайте www.waveforce.com, обещала открыть такую возможность в драйверах к Windows2000. Нет никакой особой необходимости программно увеличивать число голосов (если только на вас не подействовала реклама от Creative). Кстати, не каждый крутой тонгенератор от Yamaha имеет больше 64 голосов. Большинству же пользователей вполне хватит и 64-х голосовой полифонии.

Если судить о качестве звучания MIDI по-сравнению с другими современными звуковыми картами, то тут ситуация следующая. Если брать не оптимизированные под конкретную карту midi-файлы (т.е. обычные караоке, GM, GS и прочие файлы), то звучание YMF744B будет субъективно ровнее и правдоподобнее. А для любителей творчества и больших семплов можно взять, например, профессиональную программу-семплер Gigasampler 1.5. Кто не знает, размер семплов там достигает гигабайта.

На коробке карты AW744Pro есть слова о том, что карта совместима со стандартом Sondiou-XG. Чип YMF744B поддерживает воспроизведение специальным образом подготовленных MIDI-файлов, используя технологю физического моделирования акустики музыкального инструмента Sondius-XG. Это означает, что для данного чипа лицензированы патенты, принадлежащие Стандфордскому университету (Stanford University) и Yamaha, список которых можно посмотреть на сайте www.sondius-xg.com. Технология Sondius-XG позволяет получать реалистичные тембры за счет физического моделирования распространения звука в реальных акустических музыкальных инструментах. В результате удается достичь гораздо более правдоподобного звучания, нежели получаемого при извлечении звуков с помощью синтезаторов, использующих таблично-волновой синтез, или, почти забытый всеми, FM-синтез. При этом у YMF744B имеется возможность использовать только один одноголосый vl-инструмент, и звучать этот инструмент не обязательно будет по центру - любой эффект изменит VA инструмент так, как нужно. К слову, более половины инструментов XG - одноэлементные. При этом остальные голоса довольно неплохо воспроизводятся обычным таблично-волновым синтезом (например, в качестве аккомпанимента на заднем фоне солирующему инструменту). Вообще, Sondius-XG довольно ресурсоёмкая технология и поначалу предполагалась только для встраивания в профессиональную карточку SW1000XG, стоимостью около $700. Там имеется целых два (!) таких голоса аппаратно. Но используется Sondius-XG только, если стоит явное упоминание о использовании определённого vl-банка в MIDI-файле. То есть если указан банк 12530 - получается щипковая деревянная и саксофонная группа, 12528 - медная группа, 0-128 - получается обычный табличный синтез. Демонстрационные файлы, оптимизированные под Sondius, можно найти на www.yamaha-xg.com.

Желающие могут загрузить и послушать не оптимизированный специальным образом (из контроллеров использовался только vibrato) файл, созданный Максимом Лядовым, который использует для демонстрации Sondius-XG соло тенора-саксофона и трубы: tenorsax&trumpet.mid (размер 29 Кб).

Другие интересные вещи можно найти на этом сайте: XG MIDI

В предлагаемом файле первый MIDI-канал идёт на тенор-саксофон. Шестой канал - труба Си. По умолчанию первый канал использует 12530-й vl-банк. Для того, чтобы почувствовать изменения от применения Sondius надо лишь попробовать поиграться с изменением банков в любом midi-редакторе. Можно также задействовать не один, а два (!) vl-голоса - один отдав играть звуковой карточке, а второй - программному синтезатору, соответсвующим образом распределив синтезаторы по MIDI-каналам. Отдав, к примеру, трубу на обработку S-YXG100, не забудьте выставить задержку (где-то 60..65 тиков), чтобы центральный процессор успел заранее обсчитать данные. Чтобы почувствовать прогресс, поставьте затем для контраста 0-й банк табличного синтеза.

Отметим, что программный синтезатор можно поставить в пару к любой звуковой карте и у вас появится поддержка и формата XG, и Sondius-XG.

Итак, продолжим испытния карты.

Карта AW744Pro имеет два линейных выхода и четырехканальный кодек, что позволяет вопроизводить через 4.1 акустику звук в следующих случаях: проигрывание WAV и MIDI файлов звук в играх при работе через DS3D и EAX 1.0 проигрывание mp3 файлов и других источников цифрового звука проигрывание звуковой дорожки DVD фильмов при использовании таких программных плееров, как PowerDVD от CyberLink

Чтобы воспроизведение WAV и MIDI файлов было через четыре колонки нужно включить в панели управления карты опцию Special 4CH.

При воспроизведении любого аналогового стерео звука, например CD Audio или FM тюнер, звук воспроизводится только через фронтальные колонки.

Как любая нормальная PCI звуковая карта, плата AW744Pro позволяет воспроизводить одновременно со звуком в игре, звучание CD, MP3 плеера или FM тюнер без каких-либо проблем.

Чтобы оценить уровень загрузки CPU в реальных приложениях мы воспользовались игрой Half Life с патчем 1.0.0.9 (build 893) и установленным add-on Up-Link Lite. В игре Half-Life поддерживается воспроизведение 3D звука через интерфейсы A3D 2.0 и DS3D+EAX 1.0.

Мы использовали демо Survive, которое можно загрузить с сайта Reverend Pulpit. Эта демо довольно сильно нагружает CPU и видеоакселератор.

Замечу, что с помощью этого теста мы оценивали только загрузку CPU, а не качество реализации поддержки EAX 1.0 или A3D 2.0.

Сначала мы запустили игру с использованием режима Software Rendering в разрешении 320х240 при 16 bpp, т.е. когда расчет всей графики возложен на CPU системы и вот какие результаты получились:

No soundSB Live! Value AW744Pro 4.06.2013AW744Pro 4.07.104SQ2500 A3D 2.0SQ2500 EAX320x240


50.6	46.31	47.6	47.1	39.72	48.02

Теперь включим аппаратное ускорение для вывода графики через API OpenGL и посмотрим, как изменятся цифры (все тесты проводились при 16 битной глубине представления цвета):

No soundSB Live! Value AW744Pro 4.06.2013AW744Pro 4.07.104SQ2500 A3D 2.0SQ2500 EAX640x4801024x7681280x960


70.9	62.45	63.91	63.78	51.74	64.37
69.2	61.13	62.94	62.23	52.04	63.26
63.8	58.6	57.94	57.32	49.62	60.66

Интересно, что при использовании референс драйверов с картой AW744Pro получились величины fps несколько меньшие, чем с драйверами 2013 от AOpen. Хотя, опять же, разница настолько мала, что ею можно пренебречь, списав на погрешность при измерениях.

Итак, все звуковые карты, которые использовались при тестировании, в той или иной степени загружают CPU системы. Это известный факт. Сильнее всех загружает CPU воспроизведение звука с использованием A3D 2.0. Объясняется это тем, что ранние отражения рассчитываются на основе данных о геометрии акустической среды, а это означает интенсивные расчеты, которые ложатся именно на CPU и интенсивный обмен с оперативной памятью системы. Отметим, что при работе через API DS3D + EAX 1.0, т.е. при воспроизведении прямых звуков и реверберации, карты практически одинаково загружают CPU, что говорит о высокой оптимизации драйверов. Если же вы хотите не просто слышать звуки, а ориентироваться по ним в игре, определяя на слух расстояние до источников звука и их расположение в пространстве, то пока альтернативы A3D 2.0 просто нет. За это придется заплатить потерей около 10-12 fps или около 20% fps. Отметим, что величина падения fps при использовании A3D 2.0 зависит и от конкретной игры. В разных играх поддержка A3D 2.0 выполнена с разным уровнем оптимизации, кроме того, графика в части игр менее сильно нагружает CPU.

Самым важным результатом является уровень загрузки CPU картой AW744Pro в игре, т.к. результаты получились на одном уровне с SB Live!, который имеет на борту звуковой DSP. Напомним, что у AW744Pro на борту находится HSP чип, т.е. расчет всех алгоритмов выполняется CPU системы. Видно, что применение HSP ничуть не хуже аппаратного решения. Это подтверждают и результаты при вопроизведении реверберации на карте SQ2500, где также все алгоритмы реверберации выполняет CPU. В общем, не нужно боятся HSP решений, т.к. они ничем не хуже аппаратных, по крайней мере в случае с воспроизведением реверберации через EAX 1.0.

Мы также послушали работу EnvironmentFX и MultiDrive в следующих играх: Half Life, Unreal, Unreal Tournament, Baldur's Gate, Need For Speed4 HS, TestDrive 6 и Torment.

Каждый слушатель воспринимает звук по своему. Всегда нужно помнить об этом факте. То, что не понравилось нам, может понравиться вам. И наоборот. Что-то мы не услышали, а вы можете услышать. Кроме того, чтобы оценить качество 3D звука в игре, нужно поиграть довольно продолжительное время, погрузиться в атмосферу игры. Для проверки работоспособности специальных алгоритмов 3D звука вполне достаточно демо программ, а вот оценить общее качество создаваемого конкретной картой 3D звука можно только за довольно длительное время игры.

На наш взгляд качество реализации поддержки реверберации у карты AW744Pro через интерфейс EAX 1.0 с использованием алгоритмов EnviornmentFX вполне сранимо со звучанием при использовании SB Live! и нам понравилось. Более того, сказать, в драйверах какой карты лучше реализована реверберация в играх очень сложно. Через некоторое время прослушивания очень сложно различить, на какой именно карте воспроизводится в данный момент звук. Это говорит о том, что алгоритмы хорошо оптимизированы и у каждой из карт движки реверберации работают практически одинаково.

В спецификации карты AW744Pro нигде не говорится о поддержке в драйверах интерфейса I3DL2 (или EAX 2.0). Нас это не сильно расстроило, так как для проверки такой поддержки у нас пока нет под рукой соотвесттвующей игры, а единственная демо EAX 2.0 от Creative запускается только на картах SB Live!. Тем не менее, скорее всего в будущем поддержка I3DL2 будет реализована в драйверах для карт на базе YMF744B.

Не смотря на то, что про поддержку A3D 1.0 в спецификации карты AW744Pro нигде не говорится, эта поддержка есть. Поддержка A3D 1.0 реализована на прграммном уровне с помощью специальной библиотеки audio3d.dll от Sensaura. С другой стороны, наличие поддержки A3D 1.0 сегодня становится все менее интересным. Большинство современных игр сразу ориентированы на поддержку A3D 2.0/3.0 и EAX. На практике в демо A3D 1.0 от Aureal звук был таким, как и ожидалось, т.е. на слух ничем не отличался от звучания на картах на базе Vortex/Vortex2.

При прослушивании звука в играх мы использовали наушники, две колонки с сабвуфером и четыре колонки с сабвуфером.

В наушниках звучание в играх понравилось. На наш взгляд звук в наушниках примерно такой же, как при при воспроизведении через Live!, но несколько уступает по ощущениям от звучания, воспроизводимого картами на Vortex2. Ситуация может измениться, если появится возможность загрузки HRTF под конкретного слушателя. К сожалению, технология Digital Ear (aka Virtual Ear), которая как раз будет обеспечивать такую возможность, пока только анонсирована. К слову, аналогичную возможность нам обещает Aureal в A3D 3.0.

Звук при воспроизведении через 2 колонки нас не впечатлил. Нельзя сказать, что он был плохой, но ничего особенного. С другой стороны, если у вас только две колонки и сабвуфер и нет места и/или желания устанавливать тыловые твитеры, то звучание через 2.1 акустику вас вполне устроит. Единственно, когда действительно не хватает тыловой акустики, это при просмотре DVD видео и в некоторых динамичных играх, где враг может зайти со спины :=)

Прежде чем поделиться впечатлениями о прослушивании через 4.1 акустику, сделаем небольшое отступление.

Подключив к AW744Pro колонки FPS1000 от Cambridge мы не услышали четырехканального звука в играх - на тыловых колонках звука не было. С аналогичной ситуацией мы уже сталкивались при тестировании карты DMX от Terratec. Как и в том случае, мы подключили в качестве тыловых колонки Genius SP300 и звук появился, т.е. карта синал выдает. Установка референс драйверов 4.07.104 от Yamaha ничего не изменила, а вот установив самые последние драйверы 4.06.2013 от AOpen, мы услашали полноценный четрехканальный звук в играх через FPS1000. Итак, можно констатировать, что проблема все-таки в колонках, причем, возможно именно в конкретной партии PFS1000 (наш комплект был куплен прошлым летом). Одна из возможных причин, почему нет звука на тыловых колонках следующая: у входного и выходного каскада разные режимы по постоянному напряжению, и если не позаботиться об отсутствии их взаимовлияния (при помощи конденсатора), то они блокируют работу друг друга. Любой конденсатор, являясь нелинейным элементом, вносит свои искажения в сигнал (в том числе он сам "шумит", ухудшая соотношение сигнал/шум). Поэтому, в аудиотехнике стараются как можно меньше использовать разделительные конденсаторы. Но из-за этого возможны проблемы, подобные нашей. Для решения этой проблемы достаточно с помощью драйвера изменить режим работы выходного каскада, убрав постоянное смещение напряжения выходного каскада (которое при несогласовни каскадов выводит входной каскад из рабочей зоны) или уменьшив его на столько, чтобы оно перестало блокировать входной каскад усилителя колонок. Что, вероятно, и было сделано в новой версии драйверов.

Звучание при воспроизведении через 4.1 акустику, т.е. при использовании MultiDrive произвело очень хорошее впечатление. Если акустика расставлена правильно, т.е. по углам воображаемого прямоугольника вокруг вас, то фильтры HRTF работают корректно. Вы попадаете в зону sweet spot, т.е. зону наилучшего восприятия звука. Использование HRTF фильтров на всех четырех звуковых каналах в паре с алгоритмами TCC позволяет довольно хорошо воспроизводить источники звука в вертикальной плоскости (т.н. elevations) и при движении источника звука по оси фронт/тыл. Неудобством является необходимость довольно точной расстановки колонок. Так что если у вас нет возможности соответствующим образом установить тыловые колонки, то MultiDrive не произведет на вас ожидаемого эффекта. Кроме того, нужно помнить и такую вещь, какой звук воспроизводится через 4 колонки с использованием MultiDrive. Если воспроизводится 3D звук, который состоит из прямых звуков и реверберации, но нет третьей основной компоненты - ранних отражений, то мы услышим источники звука в вертикальной плоскости, но не сможем оценить расстояние до них. Поэтому не стоит ожидать чего-то сверхъестественного от звука при воспроизведении с использованием MultiDrive, если в звуке нет компонент ранних отражений. В алгоритмах Sensaura предусмотрена поддержка ранних отражений, но они воспроизводятся на основе заранее задаваемых установок (presets), как и реверберация через EAX 1.0. На практике, отсутствие интерактивности при расчете ранних отраженных звуков делает невозможным их использование в большинстве динамичных играх, когда источники звука постоянно перемещаются, а окружающая среда изменяется.

Если вы счастливый обладатель MD плеера с возможностью записи, то вам будет приятно узнать, что за $22 карта AW744Pro предоставляет вам возможность использовать цифровой оптический выход S/PDIF типа TosLink. Теперь вам не нужно тратить деньги на покупку музыкального центра с оптическим цифровым выходом или идти к другу, чтобы переписать любимы CD на MD диск.

Если ваш CD/DVD ROM поддерживает возможность снятия звука через цифровой выход, то вам нужно лишь обзавестись CD Digtal Audio кабелем и можно приступать к записи. Если цифровой выход у вашего CD/DVD ROM не работает, то придется снимать данные с CD в цифровом виде через PCI шину.

На практике мы проверили работоспособность оптического цифрового выхода AW744Pro, подключив к нему плеер MZ-R55 от Sony. Мы записали несколько дорожек с CD Audio диска и пару MP3 файлов. Все прошло гладко и никаких претензитй у нас не возникло.

Практика

Заинтересовавшись потенциальными возможностями пресетов LAME, а также впечатлившись тем, что для настройки alt-preset'ов проводились прослушивания по двойной слепой методике с целью обеспечить максимально возможное качество, я решил проверить результат их работы на практике самостоятельно. С полки был извлечен первый попавшийся под руку CD, им оказался Play, Moby. С этого диска я отобрал две композиции, которые по моему субъективному мнению сложнее всего закодировать в mp3: это Porcelain (№1) и Everloving (№2).

Правда об A3D

Паршивого качества ЦАП карты Diamond Monster Sound MX 300 (ее то я и пробовал осенью 1998) не позволил мне судить об A3D с максимальной достоверностью. Кроме того, вышла новая версия этого популярного алгоритма позиционирования источников звука в играх. Сегодня я расскажу вам об A3D все. Забегая вперед скажу, что выводы, сделанные мною еще осенью, в главном совершенно верны. Однако новые эффекты оказались настолько забавными, что теперь мне хочется не ругать это детище Aureal, а, напротив, ласково пожурить. В сентябре 1999 г. вышла версия 2.25 этого популярного программного интерфейса для разработчиков игр и драйверы версии 2.09 для всех, оснащенных процессором AU8830, карт. Эти-то драйверы и библиотечки я и использовал. Действие A3D покоится на двух быках (для китов третьего не нашлось) - изменении высоты тона звукового сигнала в зависимости от скорости относительно его источника и расстояния до него (т.н. эффект Допплера), плюс на нескольких эффектах реверберации (эха) для ряда типов помещений. Действительно, налицо попытка, пусть иногда и довольно неуклюжая, рассчета скоростей распространения звуковых волн в соответствии с законами физики, над уточнением которых так долго трудился профессор Нобору Томинари, правом на ряд патентов которого обладает, в том числе, и Aureal.

Особенно ярко проявляется этот эффект в демо - программах "A3D Bee" и "A3D Player" с загруженным звуком этой самой "Bee". Вы все знаете, что в зависимости от скорости и положения мухи относительно вашей башки меняется тональность ее жужжания. Этим еще славятся комары. Но всех переплюнули пчелы от Aureal - настолько перегнули палку создатели этого эффекта его "пчеловоды" - выведены самые жужжастые пчелы в мире. Впечатление таково, что пчелы сии носятся со скоростью реактивного истребителя.

Другой очень яркой программой, на основе которой можно судить об A3D в общем и целом, является игра "Half Life". Я открыл удивительный феномен. В Direct 3D - версии игры вы получаете массу удовольствий от похождений по узким помещениям. Каждый ваш шаг сопровождается отзвуками шагов, сопровождаемыми обер и унтер - тонами, прекрасно уравновешенными по уровню с громкими звуками стрельбы и грохота падающих предметов, которые, как это ни удивительно, не маскируют тихие звуки. В Open GL - версии вы не имеете ничего из вышесказанного. Разница столь очевидна, что ее нельзя игнорировать. Однако точного обьяснения по этому поводу я дать пока не могу, а пока вот вам гипотеза. Дело в том, что действие алгоритма A3D в подобных играх действительно напрямую связано с текстурами, однако A3D-драйвер сам по себе не может определять типы текстур. Существует несколько типовых текстурок, накладываемых в Direct 3D - играх на поверхности полигональных моделей предметов и стены. В большинстве таких игр на одну поверхность, по крайней мере стены, накладывается одна текстурка. A3D-драйверу сообщается - какая текстурка в данный момент активна, то есть находится на экране. Далее происходит следующее. В "Half Life" и ряде других таких игр звуки выстрелов и шагов в разных помещениях итак описаны разными записями. То есть чтобы "включить" звук "выстрела в трубе" не нужен ревербератор - достаточно команды "играть файл "звук в трубе"". Этим драйвер A3D и занимается, а в AU8830 есть маленький кэш, в который такие команды складываются. Повернулись вы к трубе, пальнули - играют "стрельба в трубе". Повернулись в другую сторону - играют "просто стрельба". Данный тип "ревербератора", конечно же, совершенно не учитывает размеры помещения, а лишь его тип и зависит от того - сколько разных звуков одного и того же предмета создали разработчики игрушек. Теперь задайте себе вопрос - в какую версию "Half Life" вы играете? В Open GL, я угадал? Так вот, в OGL - версии сложные текстуры, то есть на одну поверхность - стену их напяливают две или три. При этом текстуры напяливаются по ходу действия - в результате стрельбы на стенах оказывается кровища разных цветов, и предсказать - какие текстуры окажутся на стене, невозможно в принципе. Поэтому в OGL - версии игры A3D в полной мере не работает из-за того, что драйвер просто не получает ряда необходимых для полных рассчетов инструкций! Играйте в D3D - вариант, неэстетично - зато звук гораздо интереснее. Ну, а в D3D - версии Фримен носится как те самые мухи и со скоростью курьерского поезда. Ненатурально, но очень интересно, а, главное, весело. Делаются попытки исправления недостатков аудиодизайна уровней "Half Life" путем приглушения звуков, принадлежащих находящимся на уровне удаленным предметам. Однако едва ли не чаще приглушаются не те звуки, а принадлежащие предметам, что расположены совсем рядом, так что в сравнении с обычной здешняя звуковая обстановка выглядит совершенно безумной.

В то же время очевиден явный прогресс в развитии алгоритмов A3D. Хорошей демонстрацией этого является все та же "Half Life". Например, очень богатое совершенно естественными призвуками, обер и унтертонами, звучание наблюдается в шахте, где установлена космическая ракета-носитель. Причем все эти компоненты реверберации находятся в поразительной гармонии друг с другом - слабые звуки практически не подавляют тихие. Очень естественная модель звучания наблюдается и в гидрологической лаборатории, где проживают голодные акулы. Особенно интересен тот факт, что исключительно точно моделируется свист пуль, рикошетящих от различных поверхностей. Изменение тона свиста пуль в точности соответствует материалу поверхности и положению стрелка. Но не в OGL - версии, увы. В целом сегодня качество звучания в игре "Half Life" сравнимо с таковым при просмотре хорошего фильма в хорошем кинотеатре, оснащенном системой DTS, то есть явно лучше Dolby Digital. Все это возможно лишь при использовании драйверов A3D.dll и A3D.vxd версии 2.09, появившейся в сентябре 1999 г., т. е. почти через год после выхода игра стала звучать так, как могла бы звучать с самого начала, если бы работники Aureal более упорно трудились над драйверами. То, что A3D дает предпосылки для большего реализма в играх по сравнению с EAX - это правда, что вытекает из самих принципов его работы сегодня. В A3D, наконец включены функции реверберации более высокого уровня, чем в EAX, и только теперь можно говорить о его явном превосходстве. В самом деле, ЕАХ обеспечивает всего лишь наличие эха различной интенсивности в разных помещениях, совершенно статичного относительно пространственного расположения фигуры героя, которого "водит" игрок. Я могу включить кнопку "Hall" или "Stadium" на своем процессоре и добится того же самого, не прибегая к покупке поддерживающей ЕАХ звуковой карты. Главным же недостатком ЕАХ является полное отсутствие алгоритмов взаимной регулировки уровней тихих и громких звуков, а A3D 2.09 делает это и, в половине случаев, очень успешно.

Теперь о самом главном - о четырех колонках. Имея дерьмовый звук с выхода карты на четырех пластиковых колонках величиной с пивную кружку и оснащенных широкополосными динамиками, украденными с помойки на фабрике карманных радиоприемников (а именно такими комплектами пользуются некоторые журналисты из бумажных журналов) вы получите такие же ощущения от A3D, что и при использовании лишь одной колонки. И, напротив, имея цифровой выход с высококачественным ЦАП - конвертером, усилитель и две колонки соответствующего класса вы можете узнать об A3D все. Если вам мало этого, то дождитесь игр, в которых звукоданные для каждого из четырех и более каналов будет программно сжиматся по алгоритму АС-3, и в таком виде многоканальный звук может поступать на цифровой выход и передаватся на внешний декодер. Первой игрой такого типа станет, очевидно, "Duke Nukem Forever", о чем я и писал в одной из своих статей. После этой статьи я получил массу писем шибко "умных" читателей игровых журналов, потрясающих цитатами типа "Современные ЦП в принципе не в состоянии справится со сжатием в Dolby Digital на лету" ("Game.Exe" No.12 (53) 1999). В то же время типичные приборы, осуществляющие сжатие по этому алгоритму в "больших" студиях для "большого" кино, обладают вычислительной мощностью в среднем 80-100 MIPS, AU8830 же развивает мощность, по данным производителя, в 600 MIPS. Или последнее - неправда? Так вот, обьясняю, что для сжатия 6-ти - канального потока данных посредством алгоритма AC-3 при помощи Vortex 2 достаточно такой безделицы, как лицензия от Dolby Labs. Inc. на использование соответствующего микропрограммного обеспечения, а Рэй Долби очень жадный, редиска. Похоже, что создателям Duke Nukem Forever удалось его уломать. Наверное к нему явился сам Дюкушка в сопровождении Люки Брази… Нет никаких проблем для полноценной работы с АС-3 средствами современных звуковых карт, кроме юридических, друзья мои! Но Люка Брази… Пошлю-ка я его в "Game.Exe".

30 сентября 2003 года компания

Предисловие

30 сентября 2003 года компания Creative провёла в Москве пресс-конференцию, где представила свои новые мультимедийные продукты. Обновления коснулись всех линеек изделий от этого производителя. Среди активной акустики появилось множество моделей с двухполосными сателлитами (подробнее читайте нашу статью Активная 2.1-акустика Creative Inspire T2900). Серьёзные изменения коснулись и линейки звуковых карт. На смену Live!5.1 приходит 5.1-карта Audigy LS с поддержкой формата 24/96. Audigy и Audigy2 обновлены до Audigy2 ZS.

Всю исчерпывающую информацию по новым продуктам можно легко найти на русскоязычном сайте Creative. Очень полезную сравнительную табличку по новым картам можно посмотреть на специализированном сайте www.soundblaster.com. Просим прощения у читателей за задержку со статьёй. Главным образом это произошло из-за того, что присланный в наш адрес сэмпл был нерабочим, а другого семпла у Восточно-Европейского отделения Creative так и не нашлось. Однако я выражаю благодарность местному представительству Creative в России, которое пошло нам на встречу и сразу после официальной презентации предоставило семпл карты на длительное время для полноценного тестирования.

Я хотел сделать материал, изложенный

Предисловие

Пару слов о стиле изложения. Я хотел сделать материал, изложенный здесь, доступным для максимально большого круга читателей. Поэтому информации очень много, и, почти наверняка, ее больше, чем кому-либо нужно. Так, например, человеку не искушенному в технологиях звукозаписи не будет интересно смотреть на графики с чисто техническими характеристиками звука; а специалисту нет нужды читать, что такое децибелл. Таким образом, прошу вас, если вам какой-то раздел вам не интересен, просто пропустите его. Возможно, он будет интересен кому-то другому. Прежде всего я хочу очертить круг вопросов, которые я хотел выяснить для себя, проведя это тестирование. Я решил собрать себе фонотеку и сохранить записи в формате MP3. В связи с этим у меня возникло 2 вопроса: Какой степени сжатия файлов достаточно для сохранения приемлемого уровня качества звука? Возможно ли сжать хоть чуть-чуть аудио-информацию при полном сохранении качества или с незначительным ухудшением качества? То есть изначально я планировал сохранять аудио-информацию в двух копиях: одна со сжатием побольше (п. 1) - для ежедневного использования, другая с претензией на максимальное сохранение качества (п. 2) - для использования в будещем, скажем, для записи избранных песен на CD или для переведения фонотеки на новый, более прогрессивный и качественный формат. Таким образом сразу можно выделить мои предпочтения к кодерам: скорость работы меня не интересовала вообще, степень сжатия (а, значит, и размер результирующего файла) меня интересовали по стольку по скольку. Главным критерием было качество. Прошу вас, еще раз внимательно перечитайте предисловие и не задавайте мне вопросы типа "А почему ты не любишь Xing (как вариант: формат vqf, или еще что-нибудь)? Он ведь быстрый, и качество сносное." Меня не устраивает сносное качество при высокой скорости, компактности и прочем. Мне нужно максимально возможное качество передачи звука, даже ценой размера и скорости кодирования.

В понимании большинства людей слово

Предисловие

В понимании большинства людей слово меломан чаще всего ассоциируется с человеком, не просто любящим и коллекционирующим музыку, а еще и ценящим качественную музыку, причем не только в художественно-эстетическом плане, но еще и качество записи самой фонограммы. Подумать только, еще несколько лет назад эталоном качества музыки считался аудио компакт диск, компьютер же даже в мечтах не мог конкурировать с качеством CD. Однако, время - большой шутник, и часто любит переворачивать все с ног на голову. Прошло, казалось бы, совсем немного времени, какой-то год или два и… всё, компакт диск на PC отступил на второй план. Не спрашивайте "почему?", Вы ведь сами знаете ответ на этот вопрос. Всему виною революция в мире звука на компьютере - аудио компрессия (здесь и далее под аудио компрессией подразумевается сжатие с потерями, для уменьшения размера аудио файла), которая позволила хранить музыку на жестком диске, много музыки! Более того, появилась возможность обмениваться ею через Интернет. Вышли новые звуковые карты, способные "выжать" чуть ли не студийное качество из, казалось бы, бесполезной в плане музыки "железки". Сегодня, имея даже не очень шустрый по производительности компьютер, купив звуковую карту Creative SoundBlaster Live! и вспомнив, что еще с советских времен имеется хороший усилитель и добротная акустика, Вы получите ни что иное, как музыкальный центр высокого качества, звучание которого уступает разве что очень дорогой аудио аппаратуре (средней или даже высшей Hi-Fi категории). Прибавьте к этому общедоступность музыкальных файлов, и Вы поймете, что у Вас в руках - сила. И тогда происходит переворот, и Вы понимаете, что компакт диск - это уже и не так удобно, завораживает Вас совсем другое - магические знаки "MP3". Вы не можете ни есть, ни спать - перед Вами неразрешимый на первый взгляд вопрос "курицы и яйца": чем "сжимать" и, самое главное, - как "сжимать"…
Вот в этом то я Вам и помогу. Данная статья - начало моей новой серии информационных материалов о музыке на компьютере. За год разработки OrlSoft MPeg eXtension и ведения обширной базы MP3 файлов у меня накопилось огромное количество исследований касательно аудио компрессии. Именно этими исследованиями я и постараюсь с вами поделиться. Про сжатие аудио написано немало статей разными уважаемыми авторами, поэтому я постараюсь не писать то, что Вы легко можете найти в других источниках информации. Мне хотелось бы просто и ясно изложить мою позицию по рассматриваемому вопросу. Не будем рассматривать аудио компрессию как средство максимально компактно разместить аудио информацию на своём винчестере (с целью записать столько-то там часов музыки). Да, компрессия позволяет записать музыку более компактно, но я ставлю целью минимальную потерю качества при переводе "чистого" аудио в компрессированное. Именно поэтому рассматриваются только высокие битрейты и кодеры, сжимающие качественно именно в этих режимах. Потом, с компрессированным аудио значительно удобнее работать - мгновенный доступ к любому треку любого альбома, удобный софт для воспроизведения. Ну и, разумеется, финансовый вопрос также не забыт.
Из существующих на сегодня форматов компрессии аудио заслуживающими внимания, на мой взгляд, являются три: MP3 (или MPEG-1 Audio Layer III), LQT (как представитель семейства MPEG-2 AAC / MPEG-4) и совершенно новый формат OGG (Ogg Vorbis), разрабатываемый группой энтузиастов:
На сегодняшний день MP3 - самый распространенный из них (в первую очередь потому, что он бесплатный). Напомню, что именно благодаря формату МР3 и произошло победоносное шествие сжатого аудио. Однако, как часто бывает с пионерами, он постепенно сдает позиции и уступает место более новым и качественным форматам. Второй формат, LQT, является представителем нового направления алгоритмов аудио кодирования, представителем семейства AAC. Это достаточно качественный, но коммерческий и строго засекреченный формат. OGG стал широко известен общественности этим летом и на данный момент бурно развивается, в скором времени (с релизом кодера и декодера) должен побить MP3 лучшим качеством звучания при меньшем объеме файлов. Я не буду приводить здесь подробного описания технологий и форматов, Вы легко можете найти их самостоятельно. Будут только факты, выводы и рекомендации. Свои исследования отдельно по каждому формату я планирую изложить в отдельных статьях.

никого уже не удивишь звуковыми

Предисловие

Наверное, никого уже не удивишь звуковыми возможностями современных компьютеров. Ведение фонотеки на компьютере наряду с аудиокассетами и компакт-дисками стало для многих привычным делом. Сегодня даже школьники знают магический пароль, объединяющий многих людей, так или иначе связанных с компьютерами. Этот пароль состоит всего из трех символов: "M" "P" "3". Задумайтесь, сколько воспоминаний уже связано у вас с ними.
Многим известно, что представляют собой аудио компакт-диски с точки зрения простоты и лёгкости обращения. "Почему?" - спросите вы. Да потому что компакт-диск, как говорится, "и в Африке" компакт-диск. Если не принимать во внимание некоторые особенности считывания, он всегда и везде такой, каким его создали, то есть одинаковый. У него один и тот же жестко определенный формат, а качество звучания в основном зависит от звукозаписывающей студии и обычно на высоте. Удобно? Не спорю!
А что же с музыкой на компьютере? Формат записи PCM (импульсно-кодовая модуляция), принятый на CD-DA дисках, недостаточно компактен, чтобы его можно было использовать для хранения музыки на своем компьютере, и уж совершенно непригоден для обмена музыкой через Сеть. Поэтому разрабатываются и постоянно совершенствуются математически чрезвычайно сложные алгоритмы сжатия аудиоданных и форматы их хранения. Эти алгоритмы порой сильно отличаются по качеству звучания друг от друга. Перед многочисленными пользователями стоит постоянная проблема выбора: какой программой, по какому алгоритму и с какими параметрами кодировать свою любимую музыку?
Несмотря на то, что создано множество различных алгоритмов и форматов, абсолютным лидером на сегодняшний день является только один из них. Это формат сжатия MPEG 1.0 Audio Layer III, называемый в народе просто "MP3". Существует много программ-кодировщиков, позволяющих записывать музыку в этот формат. Каждая из таких программ обладает своими плюсами и минусами, в Сети можно найти большое количество тестирований и сравнений различных кодировщиков формата МР3. Общепризнанным лидером на сегодня считается LAME, бесплатный открытый проект, свободный от лицензионных ограничений.
Мы уже привыкли считать, что MP3 - это лучшее, MP3 - это на века. Однако прошло не так много времени с того момента, как у преобладающего формата сжатия аудио и кодировщика появился серьезный конкурент - совершенно новый формат и алгоритм Ogg Vorbis. Уже после выхода в конце лета 2000 года версии бета 3 этого кодировщика общественность стала к нему серьезно присматриваться, и выбрать "лучшее" стало очень сложно. И вот в начале 2001 года вышли сразу две новые версии: LAME 3.88 и Ogg Vorbis 1.0 Beta 4. Обе версии значительно отличаются от предыдущих, поэтому назрела необходимость сравнить их между собой, провести, так сказать, "очную ставку" двух форматов. Что и было проделано. Результат перед вами. Данная статья является логическим продолжением опубликованной на iXBT в декабре 2000 года моей статьи "Аудио компрессия для меломанов".

Существующую ситуацию на рынке наборов

Предисловие

Существующую ситуацию на рынке наборов акустики для домашнего кинотеатра, ориентированных на компьютеры, до недавнего времени можно было назвать весьма странной. При выборе такого набора для покупки, у пользователя PC было три основных альтернативы (они описаны ниже в порядке увеличения стоимости).
Вариант первый: купить набор компьютерных пластмассовых звукоимитаторов за $100-250, с диаметром диффузоров 2-3 дюйма и мощностью 3-10 Ватт RMS на каждый спикер, плюс пластмассовый же сабвуфер с насверленными повсюду отверстиями для вентиляции - не лучший выбор акустического оформления низкочастотной системы (что, впрочем, оправдано наличием внутри ещё и усилительных блоков для всех подключаемых колоночек). В принципе, такой выбор вполне "покатит" для игр (в большей части которых частота семплирования звуковых эффектов редко бывает выше 22 кГц1) и просмотра DVD-фильмов с Dolby Digital 5.1, ну и тем более для MPEG-4 дисков. Но слушать музыку из такого инженерного чуда не представляется возможным вовсе. Нет, оно, конечно, там что-то даже играет, и непривередливый пользователь, не имеющий возможности сравнить такой саунд с чем-то более приличным, даже может остаться вполне доволен. Но... большинство людей всё-таки больше слушают музыку (радио, CD, mp3), реже - играют в игрушки, ещё реже - смотрят фильмы.
1 И это несмотря на надписи "44" или "48" внутри установок программ. Видимо сей тонкий расчёт вёлся с прицелом на наивных дудлов, всё ещё верящих, что виртуальная реальность существует даже на SoundBlaster Pro и ESS688. Но моё ухо не так то легко провести, и такие семплы, вытащенные "за уши" из 22-х или (хуже того) 11-ти кГц примитивным алгоритмом, звучат характерно убого. Плюс, сюда же добавляются жуткие искажения на высоких частотах, которые возникают от подобной передискретизации.
Вариант второй: соорудить себе набор из подручных средств, лишь добавив к качественному (уровня Hi-Fi) комплексу недостающие компоненты. Такой вариант в плане музыки более предпочтителен, чем первый, и уже был подробно описан в моей недавней статье про Санту Круз. Какие здесь основные минусы. Во-первых, загромождение компьютерного уголка аппаратурой и проводами. Во-вторых, возможно, необходимость покупки отдельного декодера DolbyDigital 5.1 и DTS. То есть, дополнительные затраты будут составлять от $200 до $600, в зависимости от Ваших запросов.
И, наконец, третий вариант для бескомпромиссных ценителей музыки. Подкопить деньжат и купить приличный начальный аудио комплекс для "некомпьютерного" домашнего кинотеатра. Обойдётся это вряд ли дешевле $1000. Я говорю это отнюдь не из теоретических соображений. Просто в последнее время мы с одним моим хорошим другом подыскивали ему приличный аудио-комплекс "кинотеатрального" направления, но без музыкальных компромиссов. Прикидывали так и эдак, рыскали по разным звукофильским конторам, слушали, иногда даже обсуждали с продавцами2 - дешевле $1600 получается какое-то убожество. Ну да ничего, друга такая цена вполне устраивала, и комплект мы всё-таки подобрали. А вот для уважаемых читателей вполне может оказаться совсем иначе.
В общем, рынок ждал какого-то компромисса между откровенно слабыми в плане музыкальности чисто компьютерными сопелками и кусающимися по ценам их большими братьями из аудиофильского мира Hi-Fi и Hi-End. И такая альтернатива становится реальностью. В данной статье речь пойдёт о двух наборах подобной акустики от пока ещё малоизвестной в России фирмы VideoLogic. Встречайте их - DigiTheatre и DigiTheatre DTS. Их цена, ориентировочно на конец 2000 года, составляет $400 и $650 соответственно.
2 Причём, обычно получался классный прикол. Продавцы, привыкшие подбирать акустику в основном под цвет интерьера для "увешанного голдой" клиента, просто "вскрывались" и падали в обморок, когда два пришедших ядрёных перца - то есть мы с приятелем - доставали принесённые с собой распечатки с сайтов изготовителей всех характеристик интересующей аппаратуры и, далее, во время прослушивания, просто убивали их наповал фразами типа "мда... явные неравномерности в АЧХ на высоких средних", "ну класс - для 64-х килобитного DolbyDigital да ещё и с LFE покупать саб за $10 000", "интересно, а в каком стандарте указана мощность этих колонок?". Бывшие в этот момент в салоне посетители сразу начинали интересоваться и задавать вопросы НАМ, видимо не слишком удовлетворённые ответами продавцов из серии анекдотов из жизни, над которыми хочется плакать: "Г-н продавец, вы мне не подскажите? Я что-то не пойму, а чем эта модель отличается от этой?" - "Ну вы чё, не видите - эта дороже, а значит КРУЧЕ!" и всё в таком роде. Есть, конечно, салоны где работают смышлёные ребята. Так ведь управляющему таким спецам надо платить нормальные деньги, а это, в конечном итоге, сказывается на цене приобретаемой клиентами аппаратуры. И, если бы моя зарплата была в разы выше цены подыскиваемого другу комплекта, я бы с радостью пошёл в приличный салон, и, даже ради приятного разговора с умными людьми, готов был бы переплатить на 10%-30% дороже среднего. Тем же, кто (как я) не имеет таких сверхприбылей и разбирается в аппаратуре лучше, чем услужливо несущий ересь продавец-консультант, имеет смысл делать покупки в недорогих, но стабильных фирмах. В свою очередь, непосвященным во все аудио тонкости людям я всегда советую не гнаться за дешевизной, мечась по рынкам, а лучше переплатить за консультацию у хорошего специалиста в приличном салоне, ибо скупой платит дважды. Так что, прекрасно представляя себе всю ситуацию, мы с приятелем пальцев не загибали, а лишь скромно просили поставить послушать на выбранной аппаратуре принесённую с собой на CD музыку и не мешать нам в прослушивании (а иногда и в обсуждении) своими "гениальными" доводами.

Предварительное сравнение

Обе композиции были закодированы разными способами. Как приблизительную оценку качества, я взял средний битрейт для всего файла. На этом этапе не проводилось тщательного прослушивания - результаты сжатия просто сравнивались друг с другом на слух без выявления малейших отличий.

Лирическое отступление

Очень многие считают, что именно битрейт (или средний битрейт) задает уровень качества для файлов mp3. Это не так: как уже было сказано выше, для разной музыки один и тот же битрейт даст разный уровень качества. Потому использовать битрейт в качестве оценки качества сжатия можно только при сравнении разных способов сжатия одного и того же материала. И то, из-за сложности процесса сжатия нет однозначного соответствия между шириной выходного потока и уровнем качества. Очевидно, что из двух потоков одинакового размера 1-й поток, содержащий сигнал с частотами не выше 18 кГц, содержит больше информации об исходном сигнале, нежели 2-й поток, содержащий сигнал с частотами вплоть до 21 кГц. Какой вариант покажется более качественным - 1-й с бОльшим количеством деталей или 2-й с высокими частотами - вопрос нетривиальный и не имеющий однозначного ответа.

У меня получились следующие результаты:

Параметры LAME Файл №1 Файл №2

--preset r3mix	155	170
--alt-preset standard -q0	185	186
--alt-preset standard	186	187
--alt-preset extreme	218	226
--alt-preset insane	320	320
--alt-preset 192	198	188
--abr 192 -q0	195	193

Последний вариант параметров - это тот режим, в котором я раньше кодировал музыку для себя (если по каким-то причинам не хотел купить или переписать Audio CD).

Оказалось, что результат, меня вполне устраивающий (не хуже --abr 192 -q0), можно получить в меньшем объеме: --alt-preset standard. Работает, правда, --alt-preset втрое дольше. Кстати, такой вариант уж точно даст качество выше CBR 192 kbps, который так популярен сегодня.

Интересно, что --abr 192 -q0 недостаточно гибок: использующий тот же режим ABR --alt-preset 192 давал в результате как больший, так и меньший битрейт. Это позволяет заподозрить режим --alt-preset в более аккуратном обращении с потоком битов.

Обращает на себя внимание то, что r3mix, как и --alt-preset fast, работает примерно вдвое быстрее, чем --alt-preset. (Это объясняется использованием нового алгоритма выбора битрейта в режиме VBR: этот алгортим пока недостаточно хорошо доведен и часто дает файлы чуть большего размера или чуть более низкого качества. Однако этот алгоритм работает примерно вдвое быстрее старого.)

Отмечу, что standard -q0 дает результат меньшего размера, чем standard (в котором применен noise shaping level 2, соответствует -q2, по идее - более низкий уровень качества). На слух разницы не слышно - слишком она мизерна. Это уменьшение размера означает только то, что при сжатии использовались разные алгоритмы noise shaping. Какой из файлов обладает более высоким качеством - тоже вопрос открытый. Эта ситуация служит отличной иллюстрацией тому факту, что не нужно тщательно проверенные альтернативные пресеты alt-preset дополнять своими значениями каких-либо параметров. Единственное, чего вы добьетесь наверняка - это собьете те настройки, которые так долго подбирали авторы LAME. Лучше получится результат или хуже - ответить сможет только прослушивание, которое вы вряд ли станете проводить. Даже использование таких значений параметров, которые теоретически должны только улучшить результат, может привести к неоднозначной ситуации. Пример приведен в начале абзаца: вроде качество запросили повыше, а результат получили поменьше (потенциально менее качественный).

Не дополняйте пресеты своими значениями параметров - результаты будут непредсказуемы. (Если же вы можете предсказать результат добавления своих параметров - что ж, вы знаете, что делаете. Вы также знаете, чем рискуете, и кто за это в ответе.)

Таким образом, при первом знакомстве качество результата, полученного с помощью alt-preset понравилось. Да и здравый смысл подсказывает, что работа тысяч людей должна была принести какой-то результат.

Предварительный список возможностей APS, версии 2.0 (альфа)

Поддерживаемые ОС Microsoft Windows 95 (OSR1, OSR2, OSR3), 98 (OSR1) Microsoft Windows 98 Second Edition, VxD и WDM модели драйверов Microsoft Windows Millennium Microsoft Windows NT 4.0 Microsoft Windows 2000 Red Hat Linux 6.0, 2.2.5-15 и 2.2.12 одно- и мультипроцессорные ядрa (Драйверы для Mac-а будут доступны в течении нескольких месяцев после драйверов для PC)

Поддерживаемые программные интерфейсы (API) Полная совместимость с DirectSound 7, в дополнении к поддержке EAX 2.0 и Creative Buffer Management Полная совместимость с Microsoft Multimedia System Поддержка Microsoft Mixer Поддержка мультиканального wav-формата Мультиклиентная поддержка портов MIDI Мультиклиентная поддержка аппаратных синтезаторов Synth A и Synth B (#) Полная совместимость с Microsoft WDM Audio стандартом (*) Аппаратная поддержка DirectMusic (*) Поддержка Linux OSS, /dev/midi, /dev/sequencer, /dev/audio

Поддержка внешних устройств Поддержка нескольких карт с разделяемой между ними памятью Новые MIDI-устройства для "наруливания" эффектов и автоматизированные микшеры (automation) Creative/Ensoniq 1024-голосый AudioPCI GM софт-синтезатор

Улучшения в семплере Предел выделяемой оперативной памяти под семплы увеличен до 2 GB Независимо-назначаемые банки семплов для Synth A и Synth B Поддержка DLS1 и DLS2 Поддержка эксклюзивных сообщений (более привычных нам как SysEx): GM System On/Off TSSB #144 (для подгрузки SF2/DLS) Поддержка Sound Blaster AWE NRPN (Phat Boy mode II)

Поддерживаемые эффекты (&) Полностью загружаемые конфигурации загрузка эффектов, пик-фиксаторов и микшерных модулей неограниченное число раз Полная топологическая гибкость конфигураций роутинг сигналов сквозь эффекты, уровни и микшерные модули полностью регулируемые по MIDI параметры эффектов использование MIDI-каналов / аудио-потоков как моно-, так и стерео-ресурсов конфигурируемые wave/MIDI линейки микшера до 8 стерео или 16 моно пользовательские линейки Новые эффекты Вокодер Улучшенный фленджер Фейзер Наборы фильтров высоких порядков Лесли эффект От SBLive!-а: вокальный морфер, частотный шифтер, параметрический эквалайзер

Приложения (&) EMU10KView - Замена для E-Control / E-mu APS микшера Графический и обычный виды микшера для процессора эффектов Drag-and-drop загрузка эффектов и микшерных блоков Новые 4 и 5.1 канальные шинные модули mixer/aux Пре/пост фейдерный переключатель для aux Point-and-click назначение audio и управляющих сигналов Возможность "наруливания" параметров MIDI Указание пути прохождения сигнала Указание MIDI канала/контроллеря при изменении параметров эффекта Полное сохранение и восстановление внутренней конфигурации Импорт E-mu APS .EMS файлов и пресетов SBLive!

Sound Blaster Live! Полная поддержка всех приложений под SBLive! (Включая Surround Mixer, PlayCenter и LAVA!)

Ждите анонса остальных приложений и утилит. (#) Насколько это позволит OS (&) Только под платформу Windows (*) Под Windows 2000 и 98 Second edition с WDM драйверами только

Хорошо, сравним же звучание тех же трёх карт между собой в MIDI. Для этих целей я выбрал два широко доступных файла.

Первый демонстирует возможности MIDI по имитации живого исполнения, применяя один лишь Pitch Wheel. Он создан музыкантом Farolillo из YAMAHA CORPORATION.

Под каждую конкретную карту приходилось поканально выстраивать reverb/chorus и уровень в микшере секвенсора. Самый ужасно-настраивающийся - это Vortex2. Если кто-то преуспел в борьбе с ним - просьба поделиться секретами. В SBLive! немного глючит комплектная утилита назначения эффектов по контроллерам. При значении "Not mapped" посыла быть не должно - тем не менее эффект работает. Не смертельно, но баг. SBLive! c 12 мегабайтным многослойным GM-банком от Sonido Media + стандартный 8 Мб для ударных: spain(sblive!).mp3 (2 Мб) Yamaha c нэйтивным компрессированным 6 Мб банком и специфичные SysEx в самом файле: spain(yamaha).mp3 (2 Мб) Vortex2 с 8 Мб sf2 GM-банком: spain(vortex).mp3 (2 Мб)

Что мы с вами слышим? Ха-ха. Не буду вам навязывать свою точку зрения (ибо моя критика займёт ещё три таких обзора). Ограничусь лишь небольшими замечаниями.

Во-первых обвинения MIDI в плохом звучании можно смело переводить на кривые руки и недостаток таланта у музыкантов (если бы так поработали над каждым инструментом в комплектных классических композициях).

Во-вторых все карточки на этом примере звучат достойно. SBLive! более живо и красиво (немного резковаты переходы между слоями - можно поковырять банк в Виенне, я не стал этого делать специально). Yamaha приглушённо на верхах, но в целом достоверно. Vortex2 тоже на уровне и если бы не задержки релизов ревербератором (и образующегося вследствие гудева) и свиста пуль в степи, то был бы однозначно лучше Ямахи (умоляю, только не с его комплектным банком!).

Второй файл из комплекта секвенсора CakeWalk, под названием Ballad #1. Написал его наш земляк, Игорь Хорошев. Файл демонстрирует многоголосую полифонию. Хорошо тестирует чистоту звучания и реальную совместимость с GM (например, для воспроизведения минусовки караоке-проигрывателя). SBLive!: ballad(sblive!).mp3 (1.6 Мб) Yamaha: ballad(yamaha).mp3 (1.6 Мб) Vortex2: ballad(vortex).mp (1.6 Мб)

Результаты такие. SBLive! получает приз за самый прозрачный и чистый звук. Yamaha - хорошая сбалансированность и некоторая тусклость звучания (вследствие прошитых семплов). Vortex2 - полный отстой из-за стандартного банка и "красивой" внутренней АЧХ (см. выше). Я специально не стал работать по цифре для иллюстрации, чем такие мелочи грозят для пользователя. К сожалению, имеющиеся у Vortex2 проблемы с ударными при использовании sf2 банков, не позволили для второго файла загрузить в память нормальные семплы (извиняйте, поклонники Aureal, не нашёл я времени качнуть пару десятков мегов dls банков).

Преимущества Sound Blaster Audigy:

Преимущества Sound Blaster Audigy:

мощный аудиопроцессор Creative Audigy, поддерживающий запись, воспроизведение и real-time обработку аудиоданных в любых форматах, вплоть до 24 бит 96 кГц (по этому поводу см. дополнение к статье чуть ниже); новые расширения EAX, теоретически ещё более реалистичное звуковое сопровождение в играх; согласно нашим измерениям, ещё чуть более увеличившееся по сравнению с Live!/Live!5.1 качество 6-канального аналогового выхода в режимах 16 бит 44,1 кГц и 16 бит 48 кГц; внутренний формат данных 32 бита и качественные алгоритмы микширования потоков; процессор real-time эффектов профессионального качества (до 4-х одновременно) с множеством настраиваемых параметров и простейшей системой роутинга; профессиональный формат семплов SF2.1 практически неограниченного размера банков (до 4 Гб); работа с профессиональными ASIO-приложениями в фиксированном формате данных 48 кГц c временем задержки, сопоставимой характеристикам профессиональных звуковых плат ценой от $300; совместимость с Gigastudio (включая последнюю версию 2.20.42); установленный на плату IEEE1394-контроллер (порт SB1394) для обмена данными с цифровыми высокоскоростными устройствами (внешними накопителями информации, цифровыми DV-видеокамерами и т.п.); понятный и дружественный интерфейс собственных утилит; стабильные драйвера под все существующие операционные системы и перспектива в числе первых иметь их под все будущие.

Преимущества Sound Blaster Extigy:

Преимущества Sound Blaster Extigy:

полноценное внешнее многоканальное звуковое устройство - идеальный выбор для мощного ноутбука; не требуется открывать корпус компьютера и занимать лишний PCI-слот для настольного PC; великолепный внешний вид! высокое качество 6-канального выхода, в силу удачных конструктивных особенностей немного превосходящее даже звуковые карты Audigy; аппаратное ускорение DirectSound, DirectSound3D, EAX1.0, EAX2.0; встроенный аппаратный декодер DolbyDigital, возможность автономной работы в режиме декодера; беспроводной и интуитивно понятный пульт ДУ, предоставляющий возможность навигации по коллекции файлов не вставая с дивана; очень дружественный интерфейс собственных утилит; стабильные драйвера.

Преобразователи

Наши постоянные читатели уже знают, что качество звучания любой звуковой карты определяется программной и аппаратной составляющей звукового тракта. То есть, качеством алгоритмов обработки звуковых данных на уровне драйверов и DSP с одной стороны, и качеством преобразователей и дискретных элементов вкупе с их монтажом и разводкой платы - с другой.

Но характер звучания всё же определяют именно преобразователи. Обладающие сглаженным звучанием недорогие 1-битные ЦАПы от Philips трудно спутать с агрессивно и грязновато играющими кодеками Sigmatel или обладающими повышенной детальностью звучания и чистотой дорогими преобразователями AKM и Crystal. Вот почему мы уделяем столько внимания вопросу применяемых в карте кодеков.

Надо сказать, что, зная о давнем сотрудничестве Creative с Sigmatel, я ожидал увидеть продвигаемый сейчас для DVD-Audio кодек STAC9460. Увы, качество звучания этого чипа при тестировании карты Audiotrak Prodigy192 (к слову, с очень перспективным DSP VIA Envy24HT) меня не впечатлило, так что я приготовился к худшему. Однако в этот раз инженеры Creative приподнесли нам настоящий сюрприз. В Audigy2 применён весьма интересный 8-канальный 24-битный 192 кГц ЦАП Crystal CS4382.

Сама марка Crystal, принадлежащая Cirrus Logic, ещё не о чём не говорит, так как спектр преобразователей, выпускаемых под этой маркой, очень широк – от копеечных AC’97-кодеков для звуковых карт за $10, до шикарных и дорогих ЦАП-ов, стоящих в Hi-End аппаратуре и профессиональной технике. Тем не менее, применённый ЦАП CS4382 не относится к числу дешёвых. Он в 5-6 раз превышает по цене ЦАПы ширпотребовской категории, стоящие в обычных звуковых платах (по данным на сайтах фирм-производителей), а сами преобразователи всего лишь на одну ступеньку ниже, а по характеристикам совсем немного уступают гораздо более дорогим топовым стереоЦАПам Crystal. И хотя 4382 – микросхема прошлогодней линейки, в модели этого года, 4383, добавилась лишь возможность отключения (mute) тыловых каналов.

Характеристики Crystal CS4382. Динамический диапазон: 114 дБ А — для 24-битного режима; 97 дБ А – для 16-битного. Нелинейные искажения (сигнал 0 дБ): 0,001% — для 24-битного режима; 0,002% – для 16-битного.

В отдельном коммутационном блоке применён стереоЦАП того же производителя — Crystal CS4392. Его преобразователи имеют точно такие же высокие характеристики. Напомню, что, в отличие от многих других производителей, начиная с самой первой модели Live!Platinum, Creative не экономит на электронике, а упорно соединяет карту и модуль по цифровому интерфейсу, а посему различные помехи на соединительный шлейф не повлияют.

AC’97-кодек Sigmatel STAC9721 применён для обслуживания различных внутренних аналоговых разъёмов и микрофонного входа. В Audigy для этой цели использовался Creative CT1297. Оба этих ветерана известны нам по картам Live!

В качестве АЦП, как и в Audigy, в новой карте применён Philips UDA1361. Он же встречается на печатной плате модуля в комплекте варианта Platinum.

Приколы нашего городка или многоканальный ликбез

В последнее время на нашу "полевую почту" с полей сражения с компьютером и прочей аппаратурой поступает много писем от юных читателей. "Вот купил я 5.1 звуковую карту, а там столько выходов! Спасите! Куда мне сувать видак и какой программой делать Dolby звук, чтобы воспользоваться всей аппаратной мощью AC3?" - задают они свои животрепещущие вопросы. "А если я подключусь к цифровому выходу, то зачем мне 6 аналоговых - опять что-то впарили, гады! И как стерео может зажиматься в AC3 - на лету что-ли? Караул!!! " Пш-ш-ш-ш-с-с-с... (слышен свист закипающего чайника).

Естественно, каждый уверенный в себе боец, ещё даже не прошедший КМБ (курс молодого бойца), считает себя выше каких-либо факов (в смысле FAQ off). Поэтому в целях экономии единиц личного состава, рискующего пасть жертвой в неравной схватке с техникой, будем расставлять всё на свои места прямо в статье.

Итак, начинаем краткое изложение избранных глав Всемирной Истории Звука (продвинутым рекомендуется прочитать на нашем сайте статью Dolby Digital (AC-3), в которой LD необходимо в современном контексте понимать как DVD - его преемник).

Сначала был просто аналоговый звук. Потом он стал стерео. И утвердили этот стереозвук стандартом повсеместно. Потом были попытки сделать квадро. Но они оказались неудачными, ибо носители и воспроизводящие устройства не потянули из-за своей отстойности. И умер квадро, хотя до сих пор живет в умах людей как идея, не имеющая ничего общего с сегодняшними многоканальными стандартами звучания. Потом возникли огромные кинотеатры, в которых было много колонок, играющих одно и то же. Но вот явился к кинотеатральным воротилам добрый дяденька Долби (фамилия такая) и поведал им: "Я дам вам новый магический многоканальный звук без (или почти без) смены всего оборудования. Мы будем кодировать его в обычном стереоформате по моим магическим алгоритмам!" И понравилась та идея им, и расплодилось тогда множество аналоговых форматов окружающего звука (Dolby Stereo, Dolby Surround, Dolby Pro Logic), причём версии для бытовых музыкальных центров немного отличались от кинотеатральных.

Короче говоря, звук, закодированный перечисленными аналоговыми форматами, сохраняется и в цифровом виде. А при передаче на специальный декодер в стерео потоке (по цифре или по аналогу - без разницы) имеется возможность разложить его на задуманные 4, 4.1 или 5.1 каналы. Отдельного упоминания заслуживают цифровые многоканальные форматы (для желающих получить более подробную информацию по этой теме можно порекомендовать сайт DVD Demystified), в том числе Dolby Digital 5.1. Обычно в 384 кбит/с цифровом потоке AC3 закодировано 6 раздельных каналов по 64 кбит/с на каждый канал.

Сегодня пользователь приобретает фильмы для просмотра в своём домашнем кинотеатре в 3-х основных видах: на VHS-касете, на CD (MPEG-4) или на DVD (MPEG-2) дисках. На первых двух звук записан в стереоформате и может быть опционально закодирован в Dolby Pro Logic. В последнем случае для VHS кассеты и MPEG4 компакта необходим внешний аппаратный декодер, имеющий режим Dolby Pro Logic (все современные DD5.1 ресиверы и наборы компьютерной акустики со встроенным DD5.1 декодером имеют такой режим). Качество позиционирования звука в Dolby Pro Logic, к сожалению, оставляет желать лучшего. А на MPEG-4 дисках он обычно ещё и сжат в 128 кбит/с MP3 поток и к тому же сдобрен поверху кустарным дубляжем. О каком-то качественном позиционировании каналов при этом говорить не приходится вовсе. С приходом новых технологий наконец-то появилась возможность использовать по-настоящему многоканальный звук, самым массовым и распространённым форматом которого является Dolby Digital 5.1, ставший стандартом для фильмов на DVD дисках (музыка обычно идёт либо в PCM стерео 48 кГц, либо в DTS формате). Качество и позиционирование звука в Dolby Digital 5.1 на порядок выше, чем у Dolby Pro Logic.

Со звуковой дорожкой DVD фильма на компьютере можно сделать всего две вещи: либо подать её через цифровой S/PDIF выход звуковой карты (не DVD привода!) на внешний ресивер, либо раскодировать с помощью программного DVD плеера (PowerDVD, WinDVD и др.) и подать затем на 6 аналоговых выходов "5.1" звуковой карты.

Что даёт решение подключить звуковоспроизводящее оборудование "по цифре"? Прежде всего высокое качество. Вместо встроенных в карту дешёвых (хотя и неплохих) цифро-аналоговых преобразователей переводить сигнал из цифры в аналог будет более качественный преобразователь в ресивере. Передача цифрового сигнала происходит по электрическому коаксиальному (разъёмы "тюльпан" aka RCA) или оптическому (Toslink) проводам с использованием интерфейса S/PDIF. Он не требует применения специальных проводов для электрического подключения - подойдёт обычный от видеоаппаратуры. Для звуковых карт с цифровым выходом типа mini-jack понадобится распространённый аудиовидеошнур mini-jack на RCA-разъёмы. Цифровой сигнал по интерфейсу S/PDIF передаётся в виде данных и служебной информации. Последняя служит для синхронизации и сообщения декодеру о формате данных. Поэтому цифровой интерфейс может использоваться как для передачи обычного стерео PCM потока (возможно, с Dolby Pro Logic кодированием внутри), так и AC3, DTS, MPEG-2 audio и прочих форматов. Минусы этого решения: дополнительные затраты на декодер или ресивер, во-первых, и зачастую отказ от использования четырех- и шестиканального звука в играх, во-вторых (исключение составляет звуковая карта Live!, в которой предусмотрены вывод по цифре на раздельные ЦАП или кодирование 4-х своих каналов на лету в Dolby Pro Logic).

Решение подключить звуковую карту по 6-ти аналоговым выходам позволяет возложить работу по декодированию Dolby Digital 5.1 потока на центральный процессор (в семействе карт Live!5.1 это можно сделать двумя способами), а также сохранить возможность слушать игры с 3D звуком (DS3D, EAX, A3D) во всей их красе, не прибегая к дополнительным ухищрениям. Для озвучивания всех 6-ти каналов необходим соответствующий набор активной акустики: либо 3 стереоусилителя и 6 колонок, одна из которых будет сабвуфером, либо так называемый "Dolby Digital ready" ресивер, имеющий соответствующие входы и облегчённый как по цене, так и функционально (лишён DD5.1 декодера). Возможность декодирования дорожек DTS и прочих более экзотичных форматов с помощью программных плееров пока что отсутствует. Хотя теоретически ничто не мешает в новых версиях проигрывателей этой поддержкой обзавестись (весь вопрос лишь в выплате лицензионных отчислений).

Приложения

Вспоминая мощную для своего времени программу Mixman с большим количеством качественных эффектов, более приближенных к танцевальной музыке, признаться, мы ожидали чего-то подобного и от Hercules DJ Console. К сожалению, существующие приложения подсказывают, что основное назначение пульта - сводить композиции в один микс, подстраивая их темп. Но, все же, на диске с ПО имеются некоторые интересные музыкальные программы.

Одна из таких программ называется Storm 2.0. Эта программа является MIDI-секвенсором с несколькими встроенными инструментами и эффектами. Интерфейс выполнен в одном окошке на манер известной программы REASON с дизайном под рэковую стойку. При существующем изобилии аналогичного софта, редактор можно охарактеризовать как неудобный и малофункциональный. Применение Hercules DJ Console как MIDI-модуля малоэфективно, по причине большой задержки (Latency).

Другая любопытная программа, Ots CD Scratch, позволяет добиться эффекта «Scratch» различного типа с любыми композициями на ваших компакт дисках, а также в реальном времени скинуть свой микс в wav-файл. Опять же, работать в этой программе с Hercules DJ Console из-за большой задержки не получится, да и мышкой это делать более удобно. Кстати, сама программа позволяет работать с любым другим MME/WDM-устройством.